Invertir en automatización CNC: La clave para empoderar a la próxima generación de mecanizadores

Como gran parte del mundo, la economía de EE. UU. ha estado luchando por más de un año. La pandemia de COVID-19 ha impactado significativamente varias industrias, y el PIB de EE. UU. disminuyó 3,5 por ciento en 2020 – la mayor caída desde 1946. Además, la brecha de habilidades en la industria manufacturera está aumentando debido a los baby boomers jubilándose y una baja tasa de trabajadores jóvenes y calificados uniéndose a la fuerza laboral. La industria manufacturera tendrá que evolucionar, y la automatización CNC puede jugar un papel vital en el proceso.

Reshoring y brecha de habilidades

Por varios años, ha habido creciente talk de «reshoring» – traer producción de vuelta de países de bajos salarios. El reshoring puede reducir dramáticamente los riesgos que enfrentan las empresas en caso de pandemia. Aunque la perspectiva de traer producción de vuelta a EE. UU. suena prometedora, la creciente brecha de habilidades plantea un gran desafío a su factibilidad.

Mi experiencia dirigiendo un taller de torneado y fresado es bastante diferente hoy que en el pasado. Quienes han entrado a un taller típico sabrán que la edad promedio de su personal a menudo supera los 50; los trabajadores jóvenes son difíciles de encontrar ya que menos jóvenes estudian cursos técnicos, y muchos ven los talleres como entornos aburridos, oscuros donde el trabajo físico duro es parte de la rutina diaria. La realidad, sin embargo, está lejos de esa percepción. Los talleres de hoy se han convertido en empresas modernas con tecnología de punta, máquinas de alta tecnología y robótica. Y esta última puede jugar un papel crucial en cerrar la creciente brecha de habilidades.

Cambio en la cadena de suministro

Es importante entender que la cadena de suministro de hoy es completamente diferente a lo que solía ser.

Considere el ejemplo de una empresa que produce tractores. Estos tractores se venden en concesionarios por todo el país. Se construyen en solo unas pocas fábricas en EE. UU., pero esas fábricas no producen todas las piezas individuales. Algunas piezas son producidas por subcontratistas, que a su vez trabajan con otros subcontratistas para producir subensamblajes o piezas específicas torneadas o fresadas.

Mientras cada concesionario, fábrica, subcontratista y subcontratista de un subcontratista solía tener varios tractores, con repuestos, incluyendo piezas torneadas o fresadas, en stock, hoy casi no tienen nada en stock, simplemente porque es «capital muerto».

Ahora imagine que un tractor se descompone y un cliente necesita una pieza específica. Contactará a su concesionario, que contactará a la fábrica, que contactará al subcontratista y así sucesivamente. Si ya no tiene nada en stock, entonces la presión para producir piezas con muy poco aviso se vuelve extremadamente alta. Las empresas solicitarán entrega in situ dentro de 48 horas. Cuanto más abajo en la cadena de suministro estés, mayor será la presión para producir una pieza en un período muy corto – y al mismo precio de hace 15 años, por supuesto, y con calidad aún mejor. Si no puedes cumplir estas demandas y expectativas, puedes perder el pedido ante un competidor extranjero.

Automatización como solución

La única forma para una empresa estadounidense de lograr esto es a través de automatización. Cuando un pedido de pieza fresada llega a un taller, entonces la automatización puede entrar en juego. Un operador puede configurar el robot para producir el pedido incluso durante la noche – sin estrés para el operador ni horas extra que pagar por el dueño del negocio. Pero la automatización también puede jugar otro papel; los robots se convertirán en el mejor amigo de un mecanizador al asumir el trabajo duro y el trabajo aburrido y repetitivo, liberando tiempo para tareas más creativas, optimización de procesos o capacitación.

Experiencia directa: Entusiasmo de los mecanizadores

En junio, instalamos lo que creemos son las soluciones de automatización CNC más high-tech en nuestro propio taller, y estoy emocionado de ver cuán entusiastas están nuestros mecanizadores. Ya saben que un robot no los reemplazará. Estos robots no trabajan por sí solos; necesitamos mecanizadores para programar las máquinas CNC así como los robots. La diferencia es que ahora nuestros operadores tienen un asistente. Nuestros mecanizadores han experimentado de primera mano lo fácil que es programar un robot. ¡Podemos configurar un nuevo trabajo en cinco minutos! Como dueño de un taller, se lo debo a mis empleados para hacer sus trabajos más significativos y satisfactorios.

Estoy convencido de que nuestros robots no solo ayudan a mejorar las condiciones de trabajo para nuestro personal existente, sino que también ayudan a atraer nuevos colegas jóvenes. Podemos mostrar a talento joven que la realidad de trabajar en un taller es muy diferente de lo que creen. La industria manufacturera es una industria hermosa para trabajar. Se lo debemos a la próxima generación para mejorar condiciones de trabajo a través de automatización CNC y mejorar aún más el atractivo de nuestra industria para jóvenes considerando manufactura como carrera.