La innovación humana se une a la automatización avanzada: dando forma al futuro de la fabricación moderna

El debate sobre la automatización es cautivador, pero para algunos evoca imágenes de un mundo donde sus roles se vuelven obsoletos, reemplazados por la eficiencia implacable y la energía inagotable de las máquinas. La tecnología ha sido —y seguirá siendo— una fuerza poderosa y revolucionaria en el sector manufacturero. Sin embargo, a pesar de estos temores, un futuro donde las personas se vuelvan obsoletas está muy lejos de la realidad. La fabricación siempre requerirá la aptitud para la innovación que solo el cerebro humano puede proporcionar.

En resumen, una relación colaborativa entre humanos y tecnología es el futuro de la manufactura —y una vez que esto quede claro para cada empleado, las posibilidades de crecimiento son inmensas.

Una fuerza impulsora

Desde la línea de montaje, que aportó una eficiencia mucho mayor al proceso de fabricación, hasta invenciones más modernas como los circuitos integrados, el ritmo creciente de la automatización en la era moderna ha sido fundamental para acelerar los procesos de producción y ayudar a los trabajadores a realizar sus tareas de manera más eficaz.

El software de gestión y planificación de la fuerza laboral también ha sido extremadamente eficaz en la construcción de la planta de fabricación del futuro. Las soluciones automatizadas actuales, impulsadas por inteligencia artificial (IA), están liberando a los gerentes de las tareas administrativas mundanas y que consumen mucho tiempo, que eran una carga en el pasado. Por ejemplo, procesos comunes como la creación de horarios de empleados, la aprobación de tarjetas de tiempo y solicitudes de tiempo libre, y la gestión de regulaciones de cumplimiento ahora pueden realizarse con relativa facilidad, dando a los líderes la libertad de comprometerse plenamente con sus equipos y centrarse en cómo pueden agregar más valor al negocio.

Junto con la automatización, el auge de la tecnología móvil ha traído la proliferación de dispositivos como tabletas y teléfonos inteligentes utilizados en plantas de producción, sitios de construcción y astilleros. Al visualizar datos en tiempo real a través de dispositivos móviles, los equipos pueden acceder a información —como posibles brechas en la cobertura— cuándo y dónde la necesitan, permitiendo a gerentes y empleados tomar decisiones más rápidas e informadas.

A medida que las tecnologías avanzadas continúan modernizando el sector manufacturero, existe un enorme potencial para que esta tendencia ascendente en la colaboración y productividad de la fuerza laboral continúe.

Las personas impulsan la innovación

Como ocurre a menudo con los cambios importantes en la forma en que la gente trabaja, un aumento rápido en la tecnología aplicada suele encontrarse con escepticismo. A medida que la automatización se vuelve más prominente, algunos trabajadores sienten que sus roles disminuirán gradualmente en importancia.

Y aunque es cierto que las tecnologías emergentes tienen un enorme potencial, la realidad es que, independientemente de cuán automatizado se vuelva el sector, el 71 por ciento del valor creado por la operación proviene de acciones humanas, según «The State of Human Factory Analytics», un estudio de 2018 de A.T. Kearney y Drishti. En términos sencillos, eso significa que la mayor fuente de innovación e inteligencia de la fabricación siempre serán las personas.

La IA y el aprendizaje automático pueden tener la capacidad de mejorar de forma autónoma, pero simplemente no pueden utilizarse al máximo de su capacidad sin la intervención humana para garantizar que la tecnología funcione sin problemas. De manera similar, más allá de la necesidad de tener a alguien que monitoree, evalúe y mantenga el equipo, los fabricantes requieren personas en la planta para proporcionar la visión que la tecnología ayudará a lograr.

Al final del día, muchas responsabilidades siempre requerirán intervención humana, especialmente cuando se trata de optimizar nueva tecnología y encontrar formas únicas de realizar tareas.

Abrazar la automatización

Los trabajadores y las tecnologías emergentes coexistirán pacíficamente si estamos preparados y dispuestos a aprovechar al máximo las oportunidades que presentan. De hecho, los empleados de todo el mundo están listos para adoptar la IA: el 82 por ciento de los empleados cree que la IA puede mejorar su trabajo de alguna manera, según una encuesta global de casi 3,000 empleados en ocho países realizada por The Workforce Institute en Kronos Inc.

«Si bien las tecnologías emergentes siempre generan incertidumbre, esta encuesta muestra que los empleados de todo el mundo comparten un optimismo cauteloso de que la inteligencia artificial es una herramienta prometedora que podría allanar el camino para una experiencia de empleado transformadora, siempre que se use para agregar equidad y eliminar procesos y tareas de bajo valor en el lugar de trabajo, permitiendo a los empleados centrarse en las partes de sus roles que realmente importan», dijo Joyce Maroney, directora ejecutiva de The Workforce Institute en Kronos.

Además, los informes económicos sugieren que un porcentaje considerable de la fuerza laboral futura en todas las industrias realizará trabajos que no existen hoy. En la manufactura, estos roles emergentes serán particularmente críticos ya que el sector ya enfrenta una escasez continua de habilidades. La buena noticia es que la tecnología que avanza rápidamente está creando oportunidades crecientes para que los trabajadores aprendan nuevas habilidades avanzadas y para que nuevo talento ingrese a la industria.

Teniendo todo esto en cuenta, la gerencia debe trabajar codo a codo con las personas para aplicar tecnología que pueda hacer avanzar al sector manufacturero. Las organizaciones que estén listas para empoderar a la fuerza laboral manufacturera con automatización estarán preparadas para la próxima gran transformación del lugar de trabajo.

Las personas innovan, la tecnología facilita

Las máquinas y el software están sacudiendo las viejas formas de hacer las cosas, pero esta evolución brinda muchas oportunidades para que los empleados amplíen sus conjuntos de habilidades, se liberen de dolores de cabeza administrativos y contribuyan más fácilmente a los objetivos más amplios del lugar de trabajo.

Con el enfoque correcto para la gestión de personas y la adopción de nuevas tecnologías, los trabajadores en el sector manufacturero tienen todo para ganar. Si la tecnología es el guardarraíl que nos ayuda a mantenernos en el camino correcto, entonces la innovación impulsada por humanos es el vehículo, guiando nuestro viaje colectivo e impulsando a la industria hacia adelante.

Kronos Inc. es una empresa multinacional de software y servicios de gestión de fuerza laboral con sede en Lowell, Massachusetts.