Capacitación y Automatización: Construyendo Cadenas de Suministro Manufactureras Resilientes

Lo que muchos pensaron que era un evento único —una interrupción de la cadena de suministro inducida por la pandemia— se ha convertido ahora en la nueva normalidad.

Los fabricantes de todo el mundo luchan a diario contra una miríada de problemas. Los confinamientos impuestos por gobiernos en importantes centros de producción en el extranjero como Shanghái han provocado oleadas de cierres de fábricas debido a la escasez de trabajadores y restricciones en las entregas por camión.

Los problemas geopolíticos también aumentan, tensionando aún más las cadenas de suministro. El conflicto entre Rusia y Ucrania y las sanciones contra Rusia tienen implicaciones masivas, dada la dependencia mundial de esos países para el petróleo, metales y productos agrícolas. Según Deloitte, más de 374.000 empresas dependen de proveedores rusos, y el 90% de ellas están en Estados Unidos.

Profesionales de la cadena de suministro invierten en resiliencia

Los fabricantes reconocen que debe producirse un cambio en sus operaciones para abordar estos problemas y evitar los escollos de futuros problemas que podrían afectar aún más sus cadenas de suministro. Una reciente encuesta de Gartner a profesionales de la cadena de suministro mostró que el 87% de los encuestados planea invertir en resiliencia de la cadena de suministro en los próximos dos años, y el 89% quiere invertir en agilidad.

Estas estadísticas son prometedoras, ya que indican un creciente apetito por adoptar prácticas de fabricación modernas y nuevas tecnologías que permitirán a las empresas resistir la próxima disrupción. Pero —y esto es importante— deben empezar ahora.

Una red de fábricas más ágil y distribuida

Los líderes pueden explorar varias vías para crear una operación más resiliente.

Primero, los fabricantes deben evaluar su red de fábricas y relaciones con proveedores. ¿Existen puntos de estrangulamiento o vulnerabilidades? ¿Hay forma de distribuir la producción en múltiples instalaciones y obtener componentes y materias primas de fuentes duales (o múltiples)? El objetivo es evitar puntos únicos de fallo y proporcionar la capacidad de reubicar o reequilibrar la capacidad rápidamente si cambian los patrones de demanda.

Además, el cambio a un modelo de producción más regionalizado —donde los productos se fabrican más cerca del cliente final— ayuda aún más a minimizar el riesgo, con menos puntos de contacto en la cadena de suministro, mayor capacidad de respuesta al cliente y mayor agilidad para percibir y ajustarse a las necesidades del mercado local.

Sin embargo, la relocalización de la fabricación y la creación de nuevas fábricas cerca de casa requieren la combinación adecuada de tecnología, personas y competencias para tener éxito.

La automatización flexible lo hace posible

El mismo estudio de Gartner citado anteriormente también destaca que el 56% de los encuestados cree que la robótica avanzada y la automatización permitirán que la fabricación en el país sea una solución económicamente viable.

Una solución de automatización inteligente (es decir, impulsada por software) y flexible (es decir, programable y modular) puede apoyar a los fabricantes a medida que su huella de fábrica se expande junto con una red más distribuida. Adoptar un enfoque escalable basado en plataforma (en lugar de basado en proyectos) permite una replicación más fácil de líneas de producción y ensamblaje en múltiples ubicaciones y permite a los fabricantes realizar sus propios cambios en una línea una vez instalada.

Además, al trasladar la producción más cerca de casa, la automatización se vuelve esencial para compensar los costes laborales asociados a regiones con salarios más altos como EE. UU. o Europa. Pero en lugar de simplemente reemplazar la mano de obra manual, la automatización inteligente crea empleos nuevos y más deseables. Aunque los líderes deberán proporcionar programas de reciclaje o mejora de competencias para garantizar que sus trabajadores estén adecuadamente capacitados, las soluciones de automatización avanzadas de hoy ofrecen oportunidades de carrera más satisfactorias para la fuerza laboral y eliminan las tareas mundanas y repetitivas. Esto es particularmente importante para el sector industrial, donde la retención y reclutamiento de talento ha sido un desafío durante décadas.

Crear una red de producción más flexible y relocalizar operaciones con éxito no es una tarea fácil. Aún así, con la ayuda de la tecnología, se puede lograr —y hará que los fabricantes sean más adaptables, más resilientes y mejor preparados para lo que venga.