¿Está Blue Prism posicionada para capitalizar el auge de la RPA?

CEO de Blue Prism, Alastair Bathgate: "Una organización ágil necesita trabajadores digitales y humanos para acceder, acumular y descifrar datos en nanosegundos".

¿Son suficientes 100 millones de libras? A principios de este año, la empresa británica de RPA Blue Prism anunció una recaudación de fondos de 100 millones de libras, mediante la colocación de acciones con inversores nuevos y existentes. La empresa se diferencia de otros actores clave en el espacio de RPA, como UiPath y Automation Anywhere, en un aspecto clave. Cotiza en bolsa. (Automation Anywhere y UiPath siguen siendo privadas, aunque cuando preguntas a altos ejecutivos de las dos empresas si se planea una OPV, te encuentras con un rápido cambio de tema; se sospecha que no pasará mucho antes de que puedas comprar acciones en las tres empresas desde una bolsa de valores).

También se diferencia en otras formas. Es la mayor de las tres; de hecho, el acrónimo RPA, que significa Automatización de Procesos Robóticos, fue inventado por el evangelista principal de Blue Prism, Pat Geary. Blue Prism se centra en la RPA como herramienta para ayudar a automatizar procesos —típicamente situados en la oficina trasera, lo que se conoce como RPA no atendida. Se preocupa menos por la RPA atendida, que es más como un asistente personal, algo que tiende a descartar como automatización de escritorio robótica —RDA— y no RPA propiamente dicha.

Hay otra diferencia: no ha recaudado tanto dinero como sus dos grandes rivales —incluso después de los últimos 100 millones.

Esa es la RPA hoy en día. Una industria que tiene grandes ideas —tanto Automation Anywhere como UiPath afirman ser la empresa de software empresarial de más rápido crecimiento en la historia.

Inevitablemente, dado un crecimiento tan rápido, la industria ha sido sometida a cargos de que ofrece poco más que hype. Una acusación que Blue Prism, con su enfoque en RPA no atendida, lo que podría llamar RPA propiamente dicha, no necesariamente está interesada en negar. Al fin y al cabo, va la implicación, los otros jugadores son responsables del sobre-hype, mientras ella tranquilamente sigue con el trabajo.

No es que faltara glamour en el último evento Blue Prism World, completo con iluminación azul, una sala de conferencias lo bastante grande para un concierto de rock, y una multitud de delegados que podría haber llenado en parte un estadio de fútbol.

Quizás, sin embargo, las acusaciones de hype pierdan un truco. El hype de la RPA era sobre promesa/potencial. Y ahora que los grandes jugadores de RPA han recaudado más de mil millones de dólares entre ellos, el recurso está ahí para empezar a lanzar productos serios.

Decipher de Blue Prism es un ejemplo. El producto, dice Blue Prism, "añade procesamiento de documentos impulsado por IA directamente integrado en la plataforma Blue Prism".

Por ejemplo: Decipher estará, nos dicen, pre-entrenado y optimizado para trabajar con facturas entrantes. De esta manera, los llamados trabajadores digitales podrán introducir facturas en cuentas por pagar y luego emparejar las facturas con órdenes de compra pendientes... sin problemas", dice Blue Prism.

Decipher es software OCR con un giro de IA, o quizás, un poco más que un mero giro. Pero Blue Prism también trabaja estrechamente con la empresa de OCR Abbyy. ¿Cómo afectará Decipher a la relación con Abbyy?, preguntó Sarah Burnett, analista distinguida en Everest Group, en la conferencia de prensa y analistas que acompañaba al evento Blue Prism World. "Como empresa, no queremos ir a reinventar un montón de tecnologías solo para poder decir que hacemos estas cosas", respondió Dave Moss, CTO de Blue Prism. Dijo que Decipher ha sido diseñado de tal manera que "puedes enchufar productos de otros proveedores en el flujo de trabajo".

Todo se une con lo que Blue Prism llama su visión de RPA conectada —Decipher y una función que proporciona soporte para Google Analytics son ejemplos iniciales.

Blue Prism también pone énfasis en lo que llama Blue Prism Digital Exchange, una especie de mercado donde una organización puede seleccionar productos o servicios que encajen con la oferta de Blue Prism. La propia Blue Prism describe su Digital Exchange como un mercado de automatización inteligente que comprende clientes, socios tecnológicos y de canal. Tiene 3.000 usuarios registrados y más de "100 activos para acelerar el tiempo de comercialización de una empresa para proyectos de automatización inteligente". El exchange se lanzó cuatro meses antes, eso parece un trabajo bastante rápido, incluso para los estándares del espacio RPA de evolución superrápida.

Entonces, ¿cómo más se están gastando los 100 millones? Tiene doctores, no trabajadores digitales esta vez, sino gente lista, trabajando en su Laboratorio de Investigación de IA.

No se trata solo de gastar dinero, o Blue Prism se apresuró a señalar.

Ha estado entrando en alianzas:

• Anunció acuerdos con Hitachi ID, RPA Supervisor, SYSTRAN y Winshuttle, todos los cuales se han unido a su Programa de Alianza Tecnológica como afiliados.
• Una alianza estratégica con el proveedor de automatización de negocio inteligente Bizagi, que participa en el Digital Exchange.
• Y una alianza con Ernst and Young para ayudar a empresas en todo el mundo a "desbloquear aún más la transformación digital a través de la automatización inteligente".

Quizás la clave de todo esto sea de hecho la frase "automatización inteligente". La automatización no es algo que ocurra agitando una varita mágica, solo porque una organización haya instalado RPA, esto no significa que esté automatizada. Los trabajadores digitales necesitan gestores humanos, no hay nada inteligente en la automatización que no tenga humanos trabajando en colaboración, nada puede suceder sin esfuerzo, sin formación. La RPA puede ser capaz de automatizar ciertos procesos, pero desplegar RPA no es, en sí mismo, un proceso automático.

Hablando en el evento Blue Prism World, el CEO Alastair Bathgate dijo: "En nuestra industria, la fase uno fue sobre implementar RPA, erradicar tareas rutinarias, pero con la incorporación de tecnologías cognitivas e IA, la RPA ha evolucionado y ha creado nuevo valor. Ahora vemos una necesidad creciente no solo de eficiencia y productividad, sino de una RPA inteligente y ágil que afecte a nuestro entorno y cultura.

"El cementerio de negocios pasados está acechado por los fantasmas de empresas que fueron devoradas vivas por competidores digitales. Para prosperar, debemos ser capaces de competir con los recién llegados emprendedores e innovadores, que pueden capitalizar más fácilmente sus activos digitales. Una organización ágil necesita trabajadores digitales y humanos para acceder, acumular y descifrar datos en nanosegundos".