Automatización acelerada por la pandemia: Transformando tres industrias para siempre

Desde hace bastante tiempo, los expertos han predicho que una ola de automatización reconfiguraría los mercados laborales.

Para las empresas, sería el comienzo de una nueva era de eficiencia. Para los trabajadores, sería un apocalipsis laboral.

Pero sin importar cómo lo vieras, no se esperaba que la ola de automatización alcanzara su punto máximo hasta alrededor de 2030. Luego, la pandemia de Covid-19 lanzó décadas de planificación tecnológica empresarial a una repentina espiral.

Los esfuerzos de automatización pasaron de tableros de dibujo a despliegues apresurados. Las empresas tuvieron que hacer lo que fuera para seguir operando amid restricciones en operaciones presenciales. Y eso ha cambiado significativamente el calendario de automatización.

Ahora, muchos expertos esperan que algunas de las iniciativas de automatización de emergencia se conviertan en soluciones permanentes.

Y eso se traduce en aviso más corto para los trabajadores antes de ser desplazados. Pero no es una situación impredecible. Aquí un vistazo a los tres sectores que experimentarán la mayor disrupción laboral post-COVID impulsada por automatización.

Tecnología de la Información e Infraestructura

Uno de los primeros sectores en experimentar disrupción laboral por automatización es la propia industria que generó la tecnología: la industria de tecnología de la información. En particular, el personal de soporte TI de nivel inferior será reemplazado por chatbots habilitados por IA y otras soluciones de autoservicio.

Este era un proceso que ya estaba en marcha antes de la pandemia, pero que se aceleró debido a ella. Esto fue parcialmente debido a un aumento de la demanda mientras legiones de trabajadores intentaban configurarse para trabajar desde casa en hardware no corporativo.

Pero la tecnología de automatización funcionó tan bien, que ahora va a llevar la contratación de soporte TI a un punto muerto pronto. No derrames lágrimas por el sector TI, porque la pandemia también creó un boom en la demanda de expertos en ciberseguridad, por no mencionar a todos los expertos en automatización que las empresas llamaron cuando las cosas se pusieron difíciles.

Servicios de Alimentación y Restaurantes

Prácticamente en todas partes que mires, el negocio de restaurantes es una de las víctimas más visibles de las consecuencias de la pandemia. Pero no todos los restaurantes y establecimientos de servicios de alimentación aceptaron las restricciones tumbados.

Algunos se apoyaron en esfuerzos de automatización existentes y esperan salir de la crisis en buena forma. Y las empresas de automatización de servicios de alimentación reportan que la pandemia creó un nuevo aumento en la demanda de sus productos.

Pero eso significa que las tan temidas pérdidas de empleo en el sector de servicios de alimentación pueden estar comenzando mucho antes de lo que nadie pensaba. Y eso es un asunto muy grande. Los empleos en la industria representaron un 60% completo de despidos al comienzo de la pandemia.

Y con la automatización en aumento, hay una buena posibilidad de que muchos de esos empleos nunca vuelvan. Todavía es demasiado pronto para saber qué tan grande será el impacto (porque la pandemia aún está en curso), pero para los trabajadores en el sector de servicios de alimentación, los próximos años no serán bonitos.

Servicios de Salud

El tercer sector que va a experimentar disrupción duradera de automatización post-pandemia es el sector de servicios de salud. Al igual que TI, el sector sanitario vio un aumento sin precedentes en la demanda de servicios que significaba que era momento de todos a la cubierta para trabajadores de la salud.

Eso causó un gran empuje para automatizar tareas de back-office como mantenimiento de registros y facturación para liberar el mayor número posible de trabajadores para manejar el aumento. Pero eso no es todo. Sistemas automatizados impulsados por IA también entraron en uso de emergencia triando pacientes en varios hospitales conocidos.

Y en otros, redes neuronales de aprendizaje profundo se pusieron a trabajar detectando síntomas de COVID-19 en radiografías de tórax. Con grandes proveedores de salud operando en números rojos debido a la pandemia, probablemente buscarán extender y expandir sus esfuerzos de automatización en los próximos años.

Y el éxito de la automatización de emergencia que ya presenciaron significa que la abrazarán con entusiasmo.

Un Panorama Laboral Reconfigurado

En verdad, es mucho más difícil encontrar un sector que no vaya a ser cambiado para siempre por la automatización que aquellos que ya lo han sido. Pero ninguno verá efectos más inmediatos y dramáticos que los tres cubiertos aquí.

Están en las primeras líneas de adopción de automatización de formas que garantizan disrupciones laborales a su paso. No estarán solos. Muchas otras industrias han usado la pandemia como motivación para acelerar sus planes de automatización.

Y al ver los beneficios de la tecnología en los sectores anteriores, estarán aún más envalentonados para moverse rápido. En otras palabras, la pandemia podría dejar un panorama laboral reconfigurado como otro recordatorio duradero de la agitación que causó. Y sus efectos apenas están comenzando.