Perspectiva experta: Predecir las reacciones de la fuerza laboral ante la automatización

Dr. Paul Rivers, CEO, Guidance Automation

Se ha escrito mucho sobre los beneficios que la automatización puede desbloquear para las empresas, pero a menudo las empresas piensan que deben lanzarse de cabeza y desplegar tecnología de automatización de inmediato, esperando que resuelva los problemas que experimentan.

Pero, ¿cómo funcionará un proceso optimizado para una fuerza laboral manual con automatización, como un vehículo de guiado automático (AGV)? ¿Cómo responderán las personas cuando cambien sus roles cotidianos?

Si el objetivo es mejorar la eficiencia y la productividad, la tecnología es solo una parte de la solución general.

En este artículo, explico por qué un despliegue considerado de una solución de automatización que tenga en cuenta las necesidades del proceso, las personas y la tecnología, asegura que las empresas puedan introducir automatización que aumente la experiencia de los trabajadores mientras transforma la productividad.

Concepto erróneo sobre la automatización

La Industria 4.0 puede transformar los procesos y operaciones de las organizaciones. Puede revolucionar la productividad, mejorar la precisión y desbloquear nuevos niveles de eficiencia.

En entornos operativos donde las habilidades escasean y la contratación y retención de personal es un desafío, la automatización parece un atajo al nirvana. Sin embargo, la realidad es algo diferente.

La automatización no es un reemplazo directo de la fuerza laboral humana – ¿y cómo podría serlo?

Por técnicamente avanzadas que sean, las soluciones automatizadas actuales pueden ofrecer enormes oportunidades para mejorar la productividad, pero no replican las actividades de una fuerza laboral humana de manera idéntica.

Al no considerar realmente cómo se desplegará la tecnología – y, críticamente, cómo funcionará en tándem con una fuerza laboral humana – las organizaciones están fallando fundamentalmente en entender el punto de la automatización o cosechar sus recompensas.

Algunos errores son básicos, como instalar una flota de AGV sin considerar la necesidad de apertura automática de puertas.

Otros son más fundamentales, como pasar por alto las implicaciones de introducir tecnología en un lugar de trabajo sin involucrar a la fuerza laboral.

De cualquier manera, un malentendido de la automatización y sus implicaciones para personas y procesos puede llevar a problemas operativos graves que arriesgan descarrilar la inversión esencial en mejora.

Entender el proceso

Evaluar cómo encajará la automatización dentro de un proceso existente es crítico.

Si, por ejemplo, uno de los mayores problemas en un almacén es la congestión de vehículos, especialmente en horas pico, simplemente reemplazar vehículos operados por humanos con AGV sin considerar el tiempo y la ubicación de las rutas no va a resolver el problema.

Reconsiderar el flujo de tráfico, la forma en que se agrupan los pedidos, las tareas y los horarios es esencial para maximizar el valor específico de los AGV.

Un número creciente de organizaciones está considerando el uso de vehículos automatizados para reemplazar la tarea altamente manual de conducir por un almacén, recoger artículos y entregarlos a una estación de carga.

Reasignar a esos individuos a ubicaciones de recogida dedicadas tiene sentido operativo – pero esto no es una situación idéntica.

Por ejemplo, mientras los individuos solo pueden operar un modelo de recogida, un AGV puede recoger hasta tres, no solo reduciendo el tiempo no productivo sino también reduciendo el número de vehículos autónomos y, por tanto, la inversión requerida.

Para empresas que invierten en robots móviles autónomos (AMR), analizar las SKUs, el proceso, la distancia recorrida por los vehículos en cada ruta es clave para entender cuántos robots se requieren.

Además, al ejecutar una simulación de cómo funcionaría el modelo automatizado en la práctica, una organización puede destacar oportunidades para optimizar el agrupamiento de pedidos para despachar a los AGV, obteniendo más ventajas de eficiencia.

Involucrar a las personas

Por supuesto, el proceso más optimizado aún puede descarrilar si la fuerza laboral no entiende cómo trabajar con AMR o, peor aún, interfiere activamente con los vehículos robóticos.

Asegurar que las personas formen parte de este proceso desde el principio es esencial porque sus actividades diarias cambiarán.

Los beneficios positivos para los empleados son significativos – no menos el uso de soluciones como transportadores móviles para minimizar la necesidad de levantamiento pesado y repetitivo.

Cuando la tecnología puede erradicar completamente estas tareas arduas – y la fuerza laboral solo necesita verificar el artículo escaneándolo – los individuos responderán bien al cambio.

Pero las personas necesitan ser educadas, capacitadas y confiadas. Necesitan entender cómo funciona la tecnología y cómo trabajan juntos.

Una fuerza laboral persiguiendo AMR por el pasillo porque no entienden dónde está diseñado el sistema para detenerse no representa una interacción armoniosa hombre/máquina.

Habrá, por supuesto, cambios en los conjuntos de habilidades requeridos – los conductores de carretillas elevadoras serán cada vez más reemplazados por vehículos automatizados.

Sin embargo, en un mercado desesperado por contratar y retener individuos con experiencia, esto brinda a las empresas la oportunidad de reciclar a conductores de carretillas elevadoras altamente cualificados para, por ejemplo, supervisar la carga o supervisar equipos de recogida.

Destacar las habilidades específicas – como la recogida – que simplemente no están en el ámbito de la automatización hoy es una parte importante de esta evolución de la automatización y clave para crear un entorno operativo que combine excelente tecnología con una fuerza laboral comprometida y motivada.

Adoptar la tecnología

Las tecnologías de automatización disponibles para las organizaciones hoy son convincentes.

Desde robots móviles autónomos hasta vehículos de guiado automático, a medida que la Industria 4.0 gana impulso y madurez, la confianza en la calidad de la tecnología para ofrecer y permitir cambios operativos significativos sigue creciendo.

Pero, si las empresas no logran alinear los procesos y realmente entender el objetivo de cualquier inversión en automatización, surgirán problemas.

Al considerar tanto los procesos como las personas que operan esos procesos hoy, las organizaciones pueden tomar un enfoque mucho más inteligente hacia la automatización.

Incluir simulación para entender cómo los AMR, por ejemplo, podrían operar en diferentes momentos es crítico para resaltar problemas potenciales y evitar ineficiencias.

Además, por supuesto, estos sistemas entregan datos en tiempo real con gran detalle. Combinar analíticas para monitorizar condiciones en tiempo real con programación dinámica de flotas y optimización de rutas permitirá la mejora continua.

La tecnología es brillante; pero es la forma en que se despliega, la forma en que se agrupan los pedidos y planifican los horarios, la forma en que se gestiona y capacita a la gente, lo que es la clave para realizar verdaderamente el potencial de la automatización.