Cuándo Invertir en Automatización: Guía Práctica

Ejemplo de línea de envasado.

¿Cuándo o dónde debería aplicar o actualizar automatización? Aquí le ayudamos.

El atractivo de la automatización crece al volverse más accesible y asequible. Antes, tener un robot elegante ensamblando widgets a alta velocidad era tan probable como tener un Lamborghini. Hoy, soluciones automatizadas son tan numerosas y fiables como sedanes familiares. La automatización puede dar solución práctica, robusta y a largo plazo. ¿Pero cómo saber cuándo y dónde actualizar?

Un buen proceso para determinarlo incluye estos seis pasos:

Comience sin límites

1. Empiece con una lista de "pastel en el cielo".

Haga lista de cómo automatizaría si tuviera fondos ilimitados. "Todo" no es suficientemente detallado. Considere realmente por qué automatizaría y qué beneficios traería. El "por qué" es especialmente importante para la especificación. A veces la automatización se ve como solución "fácil" a problemas que deberían abordarse de otras formas.

Piense en el proceso como al especificar su coche soñado. Su lista de deseos sería larga y detallada: desde admisión personalizada hasta acabado del salpicadero. Trate su proyecto de automatización igual.

2. Encuentre el "cómo".

Integradores de sistemas e ingenieros de automatización son expertos en lo que se puede lograr fiablemente con tecnología y sistemas de control actuales. Pueden guiarle en el siguiente paso: determinar costes y beneficios monetarios reales de soluciones automatizadas. Usted sabe qué necesita automatizar; ellos saben qué requiere el proceso.

Justifique el proyecto; cuantifique beneficios

3. Demuéstrelo.

Tercer paso: tome las piezas más importantes de su plan soñado y demuestre o refute beneficios financieros a largo plazo. Asegúrese de justificar costes de cada necesidad. Ej.: ¿la velocidad y volumen de su línea justifican estación de envasado automática? ¿Serían operaciones manuales más adecuadas financieramente?

Otra consideración: complejidad de lo que intenta automatizar. Gran porcentaje de costes se basa en número de tareas que el sistema debe realizar. Transportar producto y cajas es una tarea fácil y barata de automatizar. Ensamblar e imprimir paquete multiparte donde máquina debe medir, rotar, contar, indexar y ensamblar es complejo (y mucho más caro).

Las máquinas no son humanos y deben programarse y diseñarse. Cuando variabilidad de materia prima, coordinación multi-eje y colocación están involucradas, la máquina debe manejar consistentemente estas tareas con alta fiabilidad. ¿Cuántas partes móviles? ¿Qué rapidez? ¿Cuántos SKU diferentes? Las respuestas elevan coste.

Al probar valor, use números reales. Asigne cantidad monetaria a ahorro vs gasto en automatizar. ¿Cuál es mi ROI y cumple requisitos de mi empresa? Gran factor: velocidad de línea —¿el aumento de producción justifica gasto?

Incluya tantas diferencias como pueda: coste de interrupciones a operaciones existentes por actualizaciones, gastos mano de obra manual, diferencias en mantenimiento, repuestos, formación operadores/mantenimiento, desperdicios. Use visión a largo plazo midiendo estos costes, determine "punto de equilibrio" de automatización. ¿Cuánto tiempo debe correr línea automatizada para pagar la actualización?

Ejemplo práctico

Siempre busque mayor impacto al menor coste al priorizar cuándo y dónde automatizar. Determine funciones a automatizar, dificultad y costes vs beneficios. Ejemplo de consideraciones para línea de envasado:

Puede priorizar tareas basándose en este gráfico. Observaciones:

• Hay varias funciones de bajo coste que mejorarían velocidad rápidamente. Erección y sellado de cajas son buenos ejemplos. Podrían ser mejoras de primera etapa.
• Considere dónde en la línea existen estas oportunidades. Paletizado es función final; no afecta mucho producción diaria. ¿Necesita automatizarlo?
• Tareas más complicadas quizás no valga automatizar aún. Embalaje en fardos (bundle packing) es ejemplo. Implica reunir múltiples productos, orientarlos y retractilar manga. Proceso complicado. Por otro lado, ¿tiene espacio para estación manual? ¿Trabajadores pueden envasar a ritmo que cumpla requisitos? Embalaje en fardos es operación intermedia y podría convertirse en limitante de velocidad.
• Algunas cosas valen automatizar por aumento de velocidad. Ej.: llenado o encajado pueden aumentar mucho velocidad. ¿El aumento de productos justifica gasto?

Elementos esenciales

4. Determine su columna vertebral.

Para cualquiera que mire solución automatizada, existe nivel base esencial de controles que debe existir para hacer lo demás posible. ¿Cuál es la base esencial para su proyecto? Determine estructuras automatizadas básicas que deben existir y considere esas su columna vertebral. Un integrador experimentado determinará estas necesidades y dará espacio para crecimiento futuro a coste razonable.

Muchos proyectos avanzan en etapas. La automatización de columna vertebral es primera etapa —y quizás único trabajo de automatización en año 1. Puede repartir costes estableciendo esta base y añadiendo conforme avanza. Ensamblaje podría quedar manual mientras se instala columna vertebral y se automatiza transporte. Desarrolle cronograma para piezas principales, planificando actualizaciones futuras.

No pase por alto seguridad, cumplimiento

5. Seguridad y cumplimiento importan.

Automatización mejora seguridad y cumplimiento generalmente aportando mayor fiabilidad que humanos. Sistemas LOTO, guardas, cortinas de luz, etc. pueden añadirse fácilmente. Prácticas de seguridad y cumplimiento deben ser parte de su plan.

Según medidas de seguridad, implicaciones financieras varían. Área donde consultor de automatización ayuda. La automatización cambia constantemente, y su proceso podría cambiar estándares de seguridad requeridos.

Uso de enzimas en fabricación de productos de consumo: ejemplo de cómo seguridad impacta proyecto. Enzimas en grandes cantidades pueden ser problema. Aumentar volumen con automatización podría requerir contabilizar niveles elevados. ¿Sistema HVAC necesario? ¿EPP para trabajadores? ¿Modificaciones de sala?

¿Harán su proceso intrínsecamente más peligroso? ¿Puntos donde automatización no es segura? Elegir estratégicamente requerir operador que cierre válvula manualmente es ejemplo. Asegura que operador verifique físicamente línea en intervalos. Chequeo adicional de seguridad.

A veces cumplimiento es razón para automatizar. Su industria puede requerir repentinamente ausencia de metal u objetos extraños. Costes de cumplimiento son coste operativo, debe cumplir para seguir en negocio. En muchos casos, automatización da fiabilidad y velocidad superiores a soluciones manuales.

¿Cree que terminó?

6. Reduzca, revise y revise.

Revise todo su plan. Automatización no es elemento aislado. Suelen haber mejoras civiles, requisitos logísticos, consideraciones ergonómicas, compras de equipos, costes laborales.

¿Áreas fuera de automatización donde reducir costes? Ej.: ¿depósitos acero inoxidable necesarios o plásticos sirven? ¿Mejoras civiles y mecánicas coinciden con etapas de automatización en alcance y tiempo? Considere proyecto completo, no solo automatización. Reducir alcance civil/mecánico puede permitir más automatización al frente.

Pasar por todo este proceso le ayudará a desarrollar estrategia integral que considere costes, cronograma y beneficios. Como comprar coche, primero separe deseos de necesidades y mire praktisch qué es posible. Una vez decida automatizar, es compromiso a largo plazo que impactará positivamente su negocio por años. Tiempo invertido al frente resultará en mejor solución y tranquilidad.

Este contenido se publicó originalmente en Control Engineering en este enlace… https://www.controleng.com/single-article/when-deciding-to-automate-system-integrators-can-help.html