3 Beneficios Clave de Automatizar la Manipulación de Materiales en Fábricas Modernas

La automatización de la manipulación de materiales lleva a las instalaciones al futuro, y este futuro de la manufactura incluye aumentos de calidad mientras los costos y el tiempo de uso disminuyen. Aunque la automatización requiere una inversión significativa de personal y dinero, las mayores ganancias mediante una mejor eficiencia hacen que el proceso valga la pena.

Los medios para automatizar totalmente la manipulación de materiales residen en la cuidadosa integración de tecnología. Tanto el Internet de las Cosas (IoT) como los vehículos automatizados pueden reducir el esfuerzo humano, mejorar la eficiencia y reducir errores. Las instalaciones que no incorporen estas tecnologías podrían quedarse rezagadas pronto. Por ejemplo, una encuesta de Peerless Research Group encontró que el 42% de los encuestados planeaba invertir en manipulación de materiales en 2018; ese dinero se gastaría bien en automatización.

1. Conectar Islas en la Instalación

La característica distintiva del IoT es su uso de tecnología totalmente conectada. En lugar de tener islas separadas en una instalación, el IoT las conectaría para una línea de producción más cohesiva. Los equipos pueden comunicar su rendimiento a otras partes de la instalación, mejorando la eficiencia al realizar ajustes automáticos en la producción sin necesidad de evaluadores humanos.

La recopilación de datos mejora la eficiencia de los equipos y automatiza varios procesos que los humanos podrían olvidar o retrasar. Con la información almacenada en la nube, los técnicos de mantenimiento pueden recopilar información desde cualquier lugar sobre el rendimiento de cualquier parte de una instalación. En algunos casos, las reparaciones pueden realizarse de forma remota, reduciendo el tiempo de inactividad.

Los datos también ayudan al mantenimiento a determinar exactamente cuándo necesitarán servicio los equipos, evitando averías que consumen tiempo. Al mantener un registro del tiempo que cada equipo requiere antes de que falle una pieza, un sistema automatizado puede ordenar las piezas de repuesto necesarias con anticipación. Algunos incluso usan sensores para rastrear el desgaste en tiempo real. El mantenimiento puede reemplazar una pieza defectuosa tan pronto como aparece un problema, facilitando mantener la instalación funcionando en su punto máximo.

La conectividad está en el corazón de la automatización. Sin información adecuada, la automatización falla. La recopilación y comunicación de datos mejorarán la manipulación de materiales y la eficiencia de la instalación.

2. Mejorar la Eficiencia Laboral

Automatizar los movimientos de productos con transportadores, vehículos autoconducidos o paletizadores robóticos puede reducir la tensión física en los trabajadores. La Oficina de Estadísticas Laborales indicó que los trastornos musculoesqueléticos causaron el 31% de las lesiones laborales no mortales en 2015. Un 5% completo de esos fueron personas que manipulan materiales físicamente. Al automatizar el levantamiento y movimiento, los trabajadores podrían evitar lesiones, aumentando la productividad.

En una instalación automatizada, los empleados tendrán la oportunidad de atender tareas de mantenimiento como limpiar bandas transportadoras. Esto podría prevenir problemas que consumen tiempo como agarres de banda, que pueden ocurrir por derrames de material en puntos de carga y transferencia, según Semcor. Si los empleados trabajan más eficazmente en otras tareas, tendrán más tiempo para dedicar al mantenimiento y limpieza, lo que también ayuda a mantener la planta funcionando a máxima eficiencia.

Los trabajadores pueden ahorrar tiempo en la instalación usando las capacidades móviles de la automatización. Una mayor conectividad permite a un empleado acceder a una tablet o app de smartphone y evaluar datos de cualquier parte de la instalación a la que tenga acceso. Esto ahorra tiempo corriendo de un lado a otro. En plantas de manufactura grandes, esto es un gran ahorro de tiempo. Los gerentes también tienen control sobre el nivel de acceso de cada empleado, manteniendo la seguridad mientras facilitan el trabajo.

La automatización de la manipulación de materiales no eliminará la necesidad de trabajadores humanos. Tendrá el efecto opuesto de hacer los trabajos humanos más eficientes. Independientemente del nivel de automatización, siempre habrá algunos trabajos que solo los humanos pueden realizar.

3. Satisfacer a los Clientes

La satisfacción del cliente es el objetivo de cualquier empresa. Mejorar la eficiencia de producción puede hacer que los tiempos de respuesta sean más rápidos. Según un informe de MHI de 2017, el 58% de los encuestados afirmó que las solicitudes de los clientes para tiempos de respuesta más rápidos eran "muy desafiantes" o "extremadamente desafiantes" de cumplir. "La automatización puede ayudar a que los tiempos de respuesta satisfactorios sean más fáciles para una instalación", dice Ken Lyons, cofundador de Findhow.com.

La automatización de la manipulación de materiales también permite que una instalación sea más flexible a las necesidades del cliente. Por ejemplo, si un cliente requiere diferentes materiales, un sistema automatizado puede entregarlos en lugar de los empleados. Esto ahorra tanto tiempo como esfuerzo, lo que hace que la entrega del producto final sea más rápida.

Recompensas Futuras

Los clientes satisfechos permanecen con las empresas. Un cliente fiel puede contribuir con miles de dólares a una empresa a lo largo de los años y construir una reputación. Cuando una instalación se conoce como un lugar que cumple con las demandas del cliente de manera oportuna y rentable, gana más negocios. Aunque la automatización pueda parecer costosa ahora, sus recompensas continúan en el futuro.

A través de la automatización de la manipulación de materiales, una instalación se vuelve mejor conectada, los empleados trabajan más eficientemente y los clientes se sienten más satisfechos. Es hora de considerar seriamente estos beneficios de la automatización para una instalación futurista.