J-Tec Material Handling impulsa crecimiento sostenible en el Sudeste Asiático

El know-how de procesos, sistemas de control abiertos e independencia de proveedores está impulsando el crecimiento del negocio para J-Tec Material Handling en el Sudeste Asiático.

Solo tres años después de que la empresa de propiedad belga, una unidad de negocio totalmente propia de su matriz Katoen Natie, echara raíces en Rayong, Tailandia, están impulsando el crecimiento en SEA como socio de ingeniería de procesos para clientes en la industria alimentaria y química.

"Parte de nuestro plan de negocio se centró en las posibles sinergias con Katoen Natie, que llevan más de 20 años en Tailandia (y Asia)", dijo Arnaud Nelissen Grade, Director de Ventas Asia en J-Tec Material Handling.

"Alinear con Katoen Natie nos permite compartir recursos como TI y RRHH de forma más eficiente. Pero más importante, ha resultado en una cooperación más estrecha entre las unidades de negocio existentes aquí, lo que hace que nuestro grupo sea bastante único en la región en términos de lo que podemos ofrecer a nuestros clientes.

"También nos atrajo Tailandia porque es un gran mercado con muchas inversiones en la industria alimentaria y química. Además, J-Tec tuvo previamente éxito con proyectos significativos en Tailandia, así que sentimos que podíamos construir fácilmente sobre esos para ganar impulso".

Durante más de cinco décadas, J-Tec se ha centrado en su enfoque centrado en el cliente y ha mantenido su ventaja competitiva en manejo de sólidos y líquidos debido a que es totalmente independiente de proveedores y ofrece a los clientes sistemas de control abiertos, alejándose del enfoque más estandarizado de la mayoría de sus competidores.

"Esto significa que podemos garantizar una solución personalizada para cada reto", dijo Nelissen Grade, quien puentea entre Europa y Asia mientras lidera el rápido crecimiento en la región.

Hablando desde la sede asiática de J-Tec en Rayong, dijo: "No ofrecemos un enfoque talla única; en su lugar escuchamos al cliente y usamos nuestro conocimiento y herramientas internas para desarrollar una solución a medida para su proyecto.

"J-Tec actúa como socio durante el proceso completo: desde el diseño conceptual, pasando por ingeniería detallada, adquisiciones y manufactura, hasta instalación y puesta en marcha, y si se requiere, formación y mantenimiento".

Señaló que los sistemas de control abiertos significan que los clientes no están "esposados" a J-Tec si quieren ampliar la fábrica o sistema en el futuro. "En su lugar, creemos en entregar calidad y que mantener esta promesa significa que J-Tec esperemos esté involucrado de nuevo en el futuro", dijo.

Independencia de proveedores

La independencia de proveedores es uno de los diferenciadores clave de J-Tec. "Si miramos atrás 50 años, J-Tec empezó como representante de ciertas marcas de fabricantes de componentes. Con los años los proyectos se volvieron más complejos y evolucionamos hacia una empresa de ingeniería", comentó Nelissen Grade.

"Conocíamos a nuestros competidores y en ese momento tomamos una decisión muy clara de empezar a diseñar nuestros propios sistemas y volvernos completamente independientes de proveedores para ofrecer esa flexibilidad adicional.

"Hoy, en contraste con muchos de nuestros competidores, no producimos nuestros propios equipos. La mayoría de equipos en nuestros sistemas se compran a terceros, OEM para equipos estándar y fabricantes independientes para equipos a medida que diseñamos nosotros, pero que luego son fabricados por estos terceros.

"La forma en que marcamos la diferencia es aprovechando esta estrategia. Siempre nos centramos en encontrar el diseño de proceso óptimo real para cualquier aplicación dada, que luego definirá qué equipo OEM obtendremos y dónde. Si no existe o necesita ser hecho a medida, lo diseñaremos y haremos fabricar, típicamente en la región donde está el proyecto".

J-Tec es miembro de EHEDG, el Grupo Europeo de Ingeniería y Diseño Higiénico.

"Estamos involucrados en varias asociaciones relevantes para nuestra industria, la más importante siendo EHEDG. J-Tec es miembro activo y contribuyente de EHEDG y ha asistido en el desarrollo de estándares de la industria respecto a diseño higiénico para Manejo de Material Seco por más de 10 años. Tales colaboraciones nos ayudan a mantenernos actualizados y altamente relevantes en lo que hacemos".

Experiencia tridimensional

Una forma en que J-Tec recurre a la tecnología para obtener ventaja competitiva es ofreciendo a los clientes un tour virtual de un desarrollo de fábrica propuesto. "Usando el poder de la Realidad Virtual (RV) somos capaces de elevar un diseño de fábrica de un plano plano a una experiencia tridimensional", dijo Nelissen Grade.

"Nos permite mostrar al cliente y dejarles descubrir su futura fábrica antes de que esté construida, lo que también nos ayuda en el diseño de nuestros sistemas. Si nuestros ingenieros y clientes pueden caminar alrededor de una representación 3D realista de la planta, podemos descubrir problemas potenciales, encontrar soluciones alternativas y ajustar el diseño mucho más rápido y eficientemente, beneficiando tanto a J-Tec como a sus clientes.

"Una cosa pequeña como poder visualizar su fábrica también añade un elemento de asombro para el cliente", dijo.

Comentando sobre la transformación digital de J-Tec a Industria 4.0, Nelissen Grade dijo: "Como muchas empresas, tenemos un plan 'Industria 4.0' que se está implementando para mejorar y expandir nuestros servicios durante y después de proyectos.

"Estamos desarrollando varias tecnologías involucrando el uso de big data relacionado con los sistemas que construimos. Esto puede, a su vez, llevar a monitorización remota de ciertas métricas y KPIs, mantenimiento preventivo y la expansión adicional de nuestro conocimiento interno sobre cómo diseñar los mejores sistemas posibles con rendimiento óptimo usando simulaciones de proceso realistas.

"Además, hemos acelerado nuestro programa de asistencia remota, encontrando formas de apoyar a nuestros clientes globales sin necesidad de estar físicamente presentes, por ejemplo usando RA, que se ha vuelto altamente relevante debido a la pandemia".

Tendencias tecnológicas futuras

"Para nuestra industria específicamente, creemos e invertimos en big data y asistencia remota y vemos esto como tendencia en varias industrias", dijo Nelissen Grade.

"También, diseño higiénico, prevención de contaminación... son grandes tendencias y continuamente desarrollamos soluciones para nuestros clientes en este sentido, particularmente en nutrición infantil.

"Por último, la automatización está ganando impulso incluso en países con menor coste laboral. La automatización tiene muchas ventajas como mayor eficiencia y precisión, condiciones de trabajo mejoradas... pero especialmente en estos tiempos de COVID, limita la mano de obra necesaria en fábricas y previene contaminación en gran medida".

Nelissen Grade ayudó a liderar el plan de negocio original sobre el valor de J-Tec moviéndose al mercado asiático. "El objetivo final era establecer una entidad en Tailandia que actúe como sede regional. Tomaremos el liderazgo desde aquí para nuestra expansión futura en la región. En términos de crecimiento acabamos de empezar, pero ya hemos superado la mayoría de objetivos y expectativas que nos marcamos hace tres años.

"Uno de los objetivos era hacer crecer un equipo local para realizar actividades clave orientadas al cliente como Ventas y Gestión de Proyectos más localmente. Y así crecimos de un equivalente a tiempo completo de dos a unas 13 personas permanentemente basadas en la oficina en Tailandia en solo tres años. Seguimos contratando activamente pero con la mentalidad de que solo hemos empezado, así que estamos construyendo lentamente los cimientos de un negocio duradero.

"Tenemos toda la experiencia y competencias in-house en J-Tec pero solo necesitamos seguir trabajando en cómo aplicar efectivamente esa experiencia y competencias en Asia sin apresurarnos realmente. No tiene sentido venir a Asia solo para estar en Asia, necesitamos hacerlo bien. En eso nos estamos enfocando ahora".

Alianza con Statec Binder

Aunque no tenemos acuerdos de alianza fijos con ningún proveedor, uno de nuestras estrategias centrales, sí tenemos una lista de OEM preferidos con los que tendemos a trabajar. Esto sigue un riguroso proceso de selección de proveedores para asegurar que nuestros proveedores aprobados puedan apoyarnos a nosotros y a nuestros clientes de la mejor forma posible.

Uno de los proveedores preferidos de J-Tec es Statec Binder, que ofrece sistemas de envasado de alto rendimiento para bolsas de boca abierta, máquinas FFS y sistemas relacionados de paletizado y ensacado usados en una amplia variedad de industrias para envasar diferentes productos en todo el mundo.

"Cuando se trata de sistemas de envasado altamente avanzados, hemos trabajado con Statec Binder en varias ocasiones mundialmente. Comparten muchos de nuestros valores como servicio impecable y alto nivel de calidad y rendimiento. Espero que la alianza global pueda continuar por muchos años".

4 ventajas de los sistemas de control abiertos de J-Tec

Los sistemas de control abiertos de J-Tec son solo uno de los diferenciadores clave que les separan de la mayoría de competidores. Nelissen Grade explica las principales razones por las que esto da a la empresa tal ventaja.

"La primera es flexibilidad, de la que estamos orgullosos porque somos independientes. Somos flexibles en seleccionar equipos y de la misma forma, queremos asegurar que esa flexibilidad se traduzca en el sistema de control. Más a menudo que no, nuestros principales competidores tienen sistemas de control más estandarizados que no son muy flexibles, basados en sus propios equipos. J-Tec es diferente en que también tenemos estándares limitados que nos guían, pero cada sistema es completamente hecho a medida basado en necesidades específicas del proyecto. Esto resulta en un sistema de control más esbelto con hardware más pequeño y barato.

"Número dos es que nuestros sistemas son 'abiertos'. No somos como algunos competidores que diseñan sistemas tipo 'caja negra' lo que significa que el cliente necesita su intervención si quieren expandir. Tuvimos un ejemplo cuando una de nuestras cuentas clave en Indonesia nos contactó. Querían que hiciéramos una ampliación a su fábrica, pero al final se vieron obligados a volver al proveedor anterior porque el sistema de control estaba bloqueado, lo que sería muy costoso de cambiar. En su lugar, ofrecemos sistemas de control abiertos y transparentes usando bloques de construcción que luego se 'ensamblan' basados en el diseño de proceso. Los bloques en sí pueden estar protegidos, pero el programa en sí es open-source y puede ser accedido directamente por nuestros clientes.

"Número tres es el hecho de que nuestra independencia de proveedores significa que trabajamos con una gran variedad de proveedores diferentes de todo el mundo. Como resultado, nuestros expertos han ganado un entendimiento bastante significativo de cómo controlar la variedad de equipos. A menudo tienen mejor entendimiento de cómo controlar ciertos equipos como parte de un sistema más amplio que el propio fabricante de ese equipo. Esto significa que pueden usar correctamente las características específicas de cada equipo para optimizar el rendimiento a través de automatización. Y como estos programadores están realmente involucrados durante la puesta en marcha in-situ, esto mejora enormemente la eficiencia, acelera la puesta en marcha y evita todos los problemas de encontrar bugs que sucederían al usar programadores de terceros.

"Finalmente, somos capaces de diseñar un sistema de control completamente integral involucrando todos los aspectos de la línea de producción, incluso para equipos que normalmente vienen con su propio software de control. Podemos usar nuestra experiencia y know-how en usar muchos sistemas diferentes para programar software para ese equipo e integrarlo en un solo sistema de control. Como ejemplo, ya sea que el extrusor en sí sea parte de nuestro alcance o no, podemos integrarlo en un solo sistema SCADA, evitando la necesidad de comunicación entre varios sistemas de control de varios proveedores.

"De la misma forma que Steve Jobs hizo con Apple, controlando el diseño del producto de punta a punta: hardware y software, nosotros hacemos exactamente lo mismo con nuestros sistemas de control".

"Todas estas cosas significan que somos muy buenos diseñando y ofreciendo sistemas de control que son esbeltos y simples, un solo sistema de control para todo el proceso, independientemente de si el equipo en ese proceso es suministrado por J-Tec o no".