¿Qué es el manejo de materiales?

En la gestión de la cadena de suministro, el manejo de materiales es un concepto de gran alcance que incluye varios tipos de equipos y actividades. Ocurre cada vez que un material o producto se traslada de un lugar a otro, ya sea dentro del mismo departamento, en dos edificios separados o entre un edificio y un vehículo de transporte.

Sin embargo, el manejo de materiales implica mucho más que un movimiento de corta distancia de productos o materiales. Por definición, se refiere a la ciencia y el arte de proteger, almacenar y controlar productos y materiales durante su fabricación, almacenamiento, distribución, consumo y eliminación.

El manejo de materiales se puede considerar como una de las actividades más críticas dentro de una organización. El manejo deficiente de materiales puede tener consecuencias radicales en el flujo de producción, la seguridad de los empleados y la gestión del almacén. Por lo tanto, para mejorar las operaciones del almacén, es crucial que las organizaciones estén familiarizadas con todas las soluciones de optimización disponibles.

Equipo de manejo de materiales

Para hacer que los procesos industriales sean más económicos, se utilizan varios tipos de equipos y maquinaria para el manejo de materiales. Estos vienen en todas las formas y tamaños, y realizan una variedad de funciones cruciales para los procesos de su negocio.

Dependiendo de los requisitos de producción, el mercado ofrece una amplia variedad de equipos y maquinaria de manejo de materiales manuales, semiautomáticos y automáticos. Los ejemplos de los equipos de manejo de materiales más utilizados incluyen:

• Sistemas de monorraíl y grúas para estaciones de trabajo
• Carretillas elevadoras
• Grúas aéreas
• Transportadores
• Vehículos de guiado automático (AGV) y robots móviles autónomos (AMR)
• Robots industriales

Automatización en el manejo de materiales

Antiguamente, debido a la falta de tecnología eficiente disponible, todas las actividades de manipulación de materiales se realizaban manualmente. . Los trabajadores usaban sus manos para levantar, transportar y transferir materiales y productos dentro de un almacén o edificio. Sin embargo, el manejo manual de materiales a menudo requiere mucho trabajo físico extenuante, lo que aumenta las posibilidades de accidentes en el lugar de trabajo y ralentiza los procesos de producción.

Los crecientes requisitos logísticos y de fabricación combinados con las rápidas mejoras tecnológicas han llevado al desarrollo de varios tipos de soluciones de manejo de materiales que responden a diferentes presupuestos y necesidades. Las empresas de todo el mundo están aprovechando los sistemas de manipulación de materiales automatizados y semiautomáticos que pueden aportar inmensos beneficios a la eficiencia operativa.

En manejo automatizado de materiales , los robots y otros dispositivos computarizados avanzados se utilizan para mover, levantar, almacenar o recuperar productos y materiales. En este tipo de manejo de materiales, todas las tareas son realizadas por equipos de automatización. Los trabajadores, por otro lado, solo están obligados a supervisar y controlar los procesos realizados por la maquinaria. La automatización del manejo de materiales, por lo tanto, juega un papel importante en la reducción de los riesgos de accidentes laborales, entre otros beneficios.

Algunas soluciones de manejo de materiales son solo semiautomatizadas , ya que aún requieren un operador humano para realizar tareas que son demasiado costosas o difíciles de automatizar por completo, como la carga y la conducción. Sin embargo, con los avances en robótica e inteligencia robótica, un número cada vez mayor de tareas de manejo de materiales ya se pueden manejar sin intervención humana.

El papel de la automatización en el manejo de materiales

El manejo automatizado de materiales se realiza mediante sistemas automatizados de manejo de materiales (AMHS ), a menudo denominados sistemas automatizados de transporte de materiales (AMTS ) y sistemas de transporte automatizados (ATS ). Utilizan robots y dispositivos computarizados para mover, jalar, empujar, levantar o almacenar materiales y productos, lo que reduce o elimina significativamente la necesidad de intervención humana.

Los AMHS pueden consistir en un solo equipo mecánico o en un conjunto de varias máquinas. Los ejemplos de AMHS incluyen transportadores, apiladores, dispositivos de elevación industrial y elevadores de cajas de equipos, contenedores y carros , entre otros.

Los AMHS utilizan sistemas de transporte y rastreo de artículos para detectar materiales o bienes y su ubicación, enrutar los artículos según el identificador del material y luego transportarlos. La identificación de artículos se logra mediante el uso de varios sistemas de seguimiento de materiales y transportadores, como reconocimiento óptico de caracteres, código de barras y identificación por radiofrecuencia .

Beneficios de la automatización en el manejo de materiales

Ya hemos mencionado algunos de los beneficios más importantes del manejo automatizado de materiales. Sin embargo, los beneficios que ofrece la automatización del manejo de materiales son mucho más amplios. Estas son algunas de las ventajas más importantes de adoptar AMHS en su negocio:

• La automatización reduce el riesgo de accidentes laborales: La seguridad de los empleados es una de las principales preocupaciones de las empresas del sector industrial. El manejo manual de materiales a menudo incluye actividades físicas como levantar, doblar y torcer materiales pesados, lo que puede provocar lesiones leves o graves. La automatización reduce la cantidad de actividades físicas de manipulación de materiales y la intervención directa de los trabajadores, lo que minimiza los riesgos de accidentes laborales.

El sistema de despaletización universal Photoneo, por ejemplo, puede recoger cajas de hasta 50 kg, que a menudo se colocan a pocos metros del suelo. Por lo tanto, la automatización de la descarga de paletas reduce significativamente el riesgo de lesiones en la espalda y otros perjuicios para la salud.

• La automatización mejora la eficiencia: Gracias a la automatización, los trabajadores pueden completar sus tareas de manera más fácil y eficiente, lo que acelera el proceso de fabricación en general. Además, aprovechar un AMHS reduce las posibilidades de error humano; por ejemplo, al eliminar la verificación manual de listas, se mejora significativamente la gestión del inventario.

Otro dato es que un robot puede trabajar sin parar, sin cansarse nunca, lo que también reduce el riesgo de errores humanos provocados por el cansancio y la monotonía de las tareas. Las soluciones de automatización impulsadas por IA de Photoneo pueden descargar 1000 cajas o separar y clasificar 2250 paquetes en una hora, una velocidad que nunca podría lograrse con la operación manual.

• La automatización mejora el control de calidad: El manejo automatizado de materiales implica también inspecciones y procesos de control de calidad automatizados. Las máquinas automatizadas detectan más errores y, por lo tanto, reducen la necesidad de reelaboración y las posibilidades de producción de residuos. Un AMHS hace que los procesos de fabricación sean más precisos y, por lo tanto, mejora la calidad del producto.

El escáner 3D PhoXi de Photoneo, por ejemplo, proporciona un alto nivel de detalle con una resolución de 3,2 millones de puntos 3D y una precisión de 25 a 500 um en los diferentes modelos. Cuando se combina con el sistema PhoXi 3D Meshing para una creación de modelos 3D de alta calidad, presenta una herramienta ideal para control de calidad, inspección y metrología:un sistema de automatización que supera fácilmente la visión humana y la inspección manual.

• La automatización ahorra dinero: Si bien la inversión inicial en la implementación de un AMHS es bastante alta, gradualmente se traducirá en importantes ahorros de costos. El manejo automatizado de materiales requiere menos personas involucradas en los procesos, lo que reduce los gastos generales de personal.

• La automatización hace que el acceso a los datos sea más eficiente: Antes de la automatización en el manejo de materiales, las piezas individuales de equipo y las áreas de trabajo dentro de un entorno industrial trabajaban de forma aislada. Los sistemas de automatización conectados permiten a los administradores de instalaciones, expertos en logística y otros empleados acceder a todos los datos importantes cuando lo necesiten. Además, dado que los robots se comunican entre sí, tienen la capacidad de reaccionar a las condiciones del entorno, lo que reduce los tiempos de recolección y los riesgos de lesiones.

• La automatización maximiza el espacio: Gracias a los sistemas automatizados como los ascensores, los materiales y productos se pueden almacenar a mayor altura y acceder a ellos con mayor facilidad, lo que hace que el uso del espacio sea más económico. Esto libera espacio de almacenamiento y espacio de trabajo adicional en la planta o el almacén.

La implementación de sistemas de automatización también requiere menos espacio en el piso en comparación con la cantidad de trabajadores necesarios para la operación manual de una estación de trabajo. Esto, a su vez, conduce a otro ahorro de costos.

Conclusión

Los fabricantes están constantemente bajo presión para hacer las cosas más baratas, más rápidas, pero también mejores en términos de calidad. La rentabilidad y la productividad de un centro de distribución o un almacén están influenciadas en gran medida por la eficiencia y confiabilidad de sus actividades de manejo de materiales. Por lo tanto, el manejo de materiales juega un papel crucial dentro de los procesos de producción y cadena de suministro de cada empresa.

Gracias a varias soluciones automatizadas de manejo de materiales, las empresas pueden mejorar significativamente las operaciones de sus clientes y la rentabilidad de la empresa. Además, la aplicación de los AMHS correctos permite un ahorro de costos considerable, al mismo tiempo que aumenta la seguridad general en el lugar de trabajo y la eficiencia de la producción.

Dado que cada almacén es único, también requiere una solución única que se ajuste a sus necesidades. Si considera mejorar su solución actual de manejo de materiales, estamos aquí para responder cualquier pregunta que pueda tener sobre la automatización de su almacén.