Desmintiendo 6 mitos comunes sobre rociadores contra incendios: lo que todo gerente de instalaciones debe saber

Puntos clave: ¿Cree que los sistemas de rociadores son más problemas de lo que valen? Piénselo de nuevo.

Muchas organizaciones se muestran reacias a instalar sistemas de rociadores. Las estadísticas de la NFPA (Asociación Nacional de Protección contra Incendios) lo confirman: los rociadores no estaban presentes en una gran proporción de instalaciones manufactureras (52 %) y edificios de oficinas de gran altura (63 %) que sufrieron incendios estructurales. Con 113.500 incendios estructurales en propiedades no residenciales solo en 2015, la ausencia de sistemas de rociadores que protejan a los empleados del riesgo de lesiones graves o muerte es preocupante.

A pesar de su excelente historial, persisten muchos conceptos erróneos y mitos sobre los rociadores contra incendios. Aquí desmentimos seis de los más comunes.

Mito #1: Tengo alarma de incendios, así que no necesito sistema de rociadores

Las alarmas de humo son muy comunes en edificios residenciales y comerciales y existe desde hace tiempo la idea errónea de que, mientras tenga este tipo de alarma, no hay necesidad de instalar rociadores. Pero la realidad es que los rociadores funcionan de manera muy diferente a las alarmas de humo. Las alarmas tradicionales alertan a los ocupantes del peligro de un incendio y algunos sistemas avanzados también pueden notificar a los servicios de emergencia. Sin embargo, incluso las alarmas más sofisticadas no hacen nada para detener el fuego en sí.

Los rociadores son la primera respuesta contra el agravamiento de un incendio, reduciendo calor, llamas y humo lo antes posible para dar a todos en la propiedad la oportunidad de salir con seguridad. Los incendios pueden salirse de control extremadamente rápido si no se contienen, y una alarma sola puede no dar a empleados o clientes suficiente tiempo para escapar.

Mito #2: Todos los rociadores se activan cuando estalla un pequeño incendio

Existe un mito, posiblemente propagado por películas de Hollywood, de que cuando estalla un incendio, todos los rociadores del edificio se activan. Es fácil ver cómo esto sería un problema: un edificio grande con muchos rociadores sufriría una inundación grave. Afortunadamente, no es así.

De hecho, los rociadores son muy localizados, y en la gran mayoría de incendios e incidentes, el problema se resuelve usando solo uno o dos rociadores. Esto se debe a su diseño: detectan el calor del fuego, que es lo que los activa. No es un sistema generalizado que actúe sin inteligencia.

Mito #3: El daño por agua de los rociadores es tan malo como el daño del fuego que previenen

Algunos creen que el daño de los rociadores será comparable o peor que el del propio fuego. Además de que esta cuestión debería ser secundaria a la seguridad de las personas en el edificio, tampoco es cierto. Los incendios fuera de control causan daños extensos que no solo destruyen pertenencias y mobiliario, sino que pueden comprometer la integridad estructural de la propiedad.

Los rociadores reducen significativamente el daño que un incendio puede causar a un edificio. Cualquier daño por agua que provoquen será casi insignificante y superado ampliamente por el bien que hacen.

También vale la pena notar que, si el fuego se descontrola y se llaman los bomberos, sus mangueras de alta presión causarán mucho más daño por agua que los rociadores.

Mito #4: Las tuberías se congelan en el frío, lo que vuelve inútiles a los rociadores

Una preocupación común al instalar sistemas de válvulas de rociadores es que sean completamente ineficaces en invierno porque las tuberías se congelarían. Este mito surge de problemas domésticos con tuberías de agua que se congelan en invierno si no se han usado por mucho tiempo.

Afortunadamente, esto no es un problema para los rociadores. Existen directrices para garantizar que los rociadores no se congelen. Y recuerde que los rociadores contra incendios se usan con éxito en partes muy frías del mundo, por lo que no hay razón para creer que los suyos dejarían de funcionar en invierno. Son una defensa eficaz contra incendios durante todo el año.

Mito #5: Los rociadores son hipersensibles y propensos a fugas

Ya sea por fugas por piezas defectuosas o activación accidental, muchos temen que los rociadores goteen o se enciendan sin aviso. También preocupa que sean demasiado sensibles, activándose si quema una tostada o enciende una vela.

Primero, las fugas en rociadores son muy raras y la amenaza es casi insignificante. Segundo, esto refleja un malentendido de cómo funcionan. Mientras las alarmas detectan humo y suenan, los rociadores se activan por temperatura. Solo se encienden si detectan calor alto. Así, olvidar pan en la tostadora puede hacer sonar la alarma de humo, pero no activará los rociadores.

Mito #6: Solo se necesitan rociadores en edificios antiguos

Otro mito es que las propiedades nuevas ya son lo suficientemente resistentes al fuego como para hacer irrelevantes a los rociadores. Si bien la construcción moderna tiene en cuenta la seguridad contra incendios, un incendio puede ser peligroso y mortal en cualquier entorno. Es cierto que los incendios son más comunes en propiedades antiguas (generalmente por cableado eléctrico obsoleto), pero todo edificio, sin importar su edad, necesita protección adecuada en caso de incendio.

Los rociadores son igual de importantes en propiedades nuevas que en antiguas, por lo que puede ser muy peligroso confiarse y asumir que no son necesarios en su oficina, almacén o fábrica solo porque se construyó recientemente.