Desmontando mitos sobre las herramientas de acabado utilizadas en aplicaciones de CNC

Gracias a la tecnología, los operadores de CNC pueden lograr la finalización del proyecto de manera más eficiente al combinar el acabado de superficies con otras funciones de mecanizado. Los beneficios de estas operaciones simultáneas son la reducción de los costos y el tiempo de acabado fuera de línea, tiempos de ciclo más rápidos y una mejor calidad del producto. Ya sean máquinas CNC nuevas o usadas, los operadores y los talleres buscan cada vez más integrar herramientas de acabado abrasivo en los sistemas de sujeción de herramientas o carruseles de máquinas CNC. Sin embargo, existe cierto debate sobre el uso de materiales abrasivos.

La preocupación por las herramientas de acabado abrasivas

La principal preocupación con el uso de abrasivos es la posibilidad de dañar la costosa máquina CNC. Los abrasivos a menudo se agrupan en una categoría, y el pensamiento común conduce a cosas como el papel de lija donde se liberan grandes cantidades de escombros y agarre durante el proceso de mecanizado. El temor es que una acumulación de estas partículas y materiales pueda obstruir las líneas de refrigerante o crear daños en los cojinetes o deslizamientos expuestos. Sin embargo, se deben observar diferencias entre las herramientas de acabado abrasivas y los abrasivos que se utilizan para producir una eliminación de material agresiva.

A diferencia de los abrasivos verdaderos como el papel de lija, las herramientas de acabado que se utilizan en una máquina CNC producen muy poca arena (si es que tienen alguna) y son de naturaleza similar a las virutas de metal o al polvo de amolado que se producen regularmente durante las operaciones de la máquina herramienta. Incluso si trazas de sólidos finos fueran productos, prácticamente no hay diferencia entre los requisitos de filtración para el mecanizado y el uso de herramientas abrasivas.

La limpieza de partículas

Cualquier partícula que se libere durante las aplicaciones de acabado se puede eliminar utilizando un sistema de filtración de cartucho o un sistema de filtración de bolsa de bajo costo. La opción más rentable para lograr altos niveles de claridad con funciones de usuario final es un filtro de presión o un filtro de vacío de medios desechables. Para aquellos que se están concentrando en el trabajo de bruñido fino, un filtro de cartucho o una bolsa de 20 micrones debe atrapar los sólidos finos mientras brinda una amplia protección para la bomba de sumidero y la herramienta. También evitará que se formen obstrucciones en los puertos de refrigeración.

Aunque algunos pueden preocuparse por los costos de las medidas de filtración adicionales en su máquina CNC usada para la aplicación con herramientas abrasivas, estas preocupaciones no deberían tener mucho peso dado el sistema de filtración que debe usarse para eliminar las partículas de cualquier refrigerante generado durante el proceso de mecanizado. Pocos operadores y fábricas han encontrado problemas con los fluidos de corte directamente relacionados con el uso de abrasivos. Incluso aquellos que no han incorporado abrasivos en su proceso siguen siendo susceptibles a la entrada de partículas en su máquina. El carburo puede desprenderse de las herramientas de corte gastadas y llegar al refrigerante.

El uso de abrasivos

Uno de los abrasivos más conocidos es el cepillo de disco abrasivo NamPower. Está elaborado de forma única a partir de una combinación de carburo de silicio y cerámica. Contiene una base termoplástica reforzada con fibra cuando se unen firmemente filamentos de nailon flexibles pero abrasivos. El movimiento de estos filamentos funciona como una lima flexible, pudiendo adaptarse a los intrincados contornos de una pieza, limar a lo largo de los distintos bordes o superficies y limpiar la superficie para ayudar a mejorar el acabado mientras se maximiza la eliminación de rebabas. El cepillo de disco también se puede utilizar para eliminar óxido, limpiar piezas y difuminar bordes.

Si bien se usa un grano abrasivo en el proceso de acabado, el cepillo (desde la perspectiva de ser abrasivo) representa una pequeña amenaza para la integridad de la máquina CNC o los procesos de acabado y herramientas. El cepillo se autoafila, ya que el diseño lineal tiene nuevos granos que entran constantemente en contacto con la superficie de trabajo que se desprenderán durante el proceso para exponer partículas de corte frescas.

El Flex-Hone es otra herramienta que comúnmente se agrega al carrusel y se usa para trabajos de acabado. Se utiliza para el acabado de superficies y el desbarbado de orificios transversales. Está construido con filamentos flexibles a los que se adhieren pequeños glóbulos abrasivos. Esta herramienta puede acceder a áreas de difícil acceso, como ranuras, ranuras, cortes o agujeros internos. Un acabado minucioso evitará que los bordes afilados o las rebabas creen turbulencias o bloqueos que afecten el flujo de gases, lubricantes o fluidos. Los usuarios encuentran que se libera un mínimo de polvo o arena durante este proceso.

El futuro de las aplicaciones CNC

A medida que los mitos que rodean a las herramientas de acabado sigan siendo desmentidos, más talleres y operadores de máquinas herramienta comenzarán a aprovechar los beneficios que aportan. Los resultados de eficiencia y calidad son adiciones positivas al proceso de herramientas.