Desmintiendo 5 mitos comunes sobre mecanizado CNC

El mecanizado de Control Numérico Computarizado (CNC) es un proceso de fabricación sustractivo que produce una pieza eliminando sistemáticamente capas de material de un solo bloque de metal o plástico. Dado que el mecanizado CNC es en gran medida computarizado, es conocido por producir piezas altamente precisas y complejas con tolerancias ajustadas.

El mecanizado CNC no es nuevo, pero todavía hay cierta confusión sobre cómo funciona. Hay muchos tipos diferentes de mecanizado CNC, y puede ser un desafío obtener los hechos claros. Aquí están cinco de los mitos más comunes sobre mecanizado CNC que los ingenieros deberían conocer —y la verdad sobre el mecanizado CNC.

1. El mecanizado CNC es caro

A principios de los años 50, cuando el mecanizado CNC recién emergía, era más desafiante y caro para los ingenieros acceder al software necesario para alimentar máquinas CNC. La amplia disponibilidad de software de Fabricación Asistida por Computadora (CAM) ha reducido drásticamente los costes. Otro factor que reduce costes es el avance tecnológico de las propias máquinas CNC. Ahora, cuentan con más automatización integrada que reduce tiempos de ciclo y mano de obra.

Además, los costes operativos de máquinas CNC son moderados a bajos en comparación con otros métodos de fabricación. Por ejemplo, una máquina CNC de 3 ejes cuesta típicamente 40 $ por hora en Estados Unidos, excluyendo el coste de mano de obra calificada. El acrilonitrilo butadieno estireno (ABS), uno de los materiales más populares usados en piezas de máquinas CNC, cuesta alrededor de 17 $ por lámina de 6" x 6" x 1". Si los ingenieros dividen estos costes en una serie de producción de alto volumen, encontrarán que el mecanizado CNC está entre las soluciones de fabricación más rentables.

2. El mecanizado CNC es completamente automático

Mucha gente oye "controlado por computadora" y piensa que el mecanizado CNC es una solución "configúrelo y olvídelo". Es cierto que se han hecho avances significativos en automatización y que una computadora hace la mayor parte del trabajo pesado en el proceso de mecanizado CNC, pero sería inexacto decir que los ingenieros pueden pulsar un botón, alejarse de la máquina y volver a una pieza ejecutada impecablemente.

Si las herramientas de la máquina se desplazan durante el procesamiento, profesionales CNC calificados tendrán que recalibrarlas. Para mantener una máquina CNC funcionando, los mecanizadores CNC deben monitorear ciclos, medir piezas de trabajo, reemplazar herramientas desafiladas y realizar otras actividades críticas de mantenimiento. El mecanizado CNC no es totalmente automático, pero con un mecanizador calificado para monitorear la producción, se puede alcanzar una calidad casi uniforme.

3. El mecanizado CNC es demasiado lento

Además de hacer el mecanizado CNC más asequible, los avances tecnológicos recientes también lo han hecho más rápido. El mecanizado CNC puede producir series de bajo volumen en tan solo una semana dependiendo de la tecnología específica usada. Dado que el mecanizado CNC es fiable para crear piezas repetibles de alta calidad, este proceso también facilita a los ingenieros calcular tiempos de producción y ceñirse a cronogramas de proyecto.

4. El mecanizado CNC no permite innovación en diseño

Contrario a la creencia popular, este proceso de fabricación controlado por computadora no está limitado en capacidad de diseño. Los diseñadores a menudo recurren al mecanizado CNC cuando quieren usar patrones maestros para construcciones de nicho que no podrían crearse usando ningún otro proceso. El mecanizado CNC también es únicamente capaz de crear diseños intrincados, cortes angulares y diseños geométricos de forma libre.

Los modelos de Diseño Asistido por Computadora (CAD) cargados en el software CAM antes de la fabricación permiten a ingenieros, diseñadores y gestores de producto crear piezas con geometrías complejas y piezas únicas —y modificarlas a velocidad. Además, la lista de materiales disponibles para mecanizado CNC es extremadamente grande. Usando mecanizado CNC, los diseñadores tienen abundantes oportunidades para innovar sin sacrificar fuertes propiedades mecánicas.

5. El mecanizado CNC es cosa del pasado

La industria manufacturera está en constante evolución, pero el mecanizado CNC sigue siendo increíblemente relevante. El mecanizado CNC es extremadamente complementario a la fabricación aditiva, especialmente cuando se trata de metales aditivos.

Además de producir piezas de precisión de alta calidad, el mecanizado CNC puede hacer tareas de precisión como grabado, cizallado, estampado, afinado y taladrado más fáciles y rápidas. La mayoría de software CAM se actualiza automáticamente para que los ingenieros siempre tengan acceso a la programación CNC más reciente. Además, el mecanizado CNC es compatible con una amplia variedad de materiales e incluso algunos metales preciosos como oro y plata, dando a ingenieros y diseñadores muchas opciones.

El proceso también tiene casos de uso amplios en numerosas industrias, y debido a su adaptabilidad inherente, puede cumplir estándares estrictos en industrias altamente reguladas como la aeroespacial. La Administración Federal de Aviación (FAA) tiene algunos de los estándares mecánicos y estructurales más estrictos de cualquier industria, e ingenieros aeroespaciales confían en el mecanizado CNC para producir las piezas de precisión necesarias para motores de turbinas de aeronaves.

Separar realidad de ficción con la ayuda de un equipo experimentado

El mecanizado CNC es un proceso de fabricación tradicional fiable y rentable que complementa bien a la fabricación aditiva. Desmentir mitos sobre mecanizado CNC como los anteriores asegura que ingenieros y gestores de producto no pierdan la oportunidad de innovar.

En Fast Radius, estamos comprometidos a ayudar a los ingenieros a ver a través de la niebla y elegir el mejor proceso de fabricación —aditivo o tradicional— para su próximo proyecto. Cuando se asocia con nosotros, obtiene acceso a un equipo talentoso con años de experiencia en la industria. Hagamos posibles cosas nuevas —contáctenos hoy.

Si está listo para sumergirse en el mecanizado CNC o sumergirse en el mundo de la fabricación aditiva, lea artículos relacionados en el centro de recursos de Fast Radius.

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