Fabricación aditiva: guía de decisión construir vs comprar

La industria de fabricación aditiva, aunque aún madurando, vale 15.800 millones de dólares hoy y se proyecta crecer a 35.600 millones en 2024. La fabricación aditiva permite desarrollo de producto ágil; un proceso que una vez tomó meses —desde diseño y prototipado hasta fabricación y prueba— ahora puede hacerse en cuestión de días.

La aditiva ayuda a los fabricantes a mejorar su resultado final de múltiples formas impulsando la fabricación bajo demanda. La fabricación bajo demanda es un modelo operativo que usa la demanda real para dictar volumen de producción, en lugar de proyecciones tradicionales. Producir bajo demanda reduce costes de inventario porque no hay necesidad de almacenar grandes cantidades de material.

También permite mayor personalización al facilitar la creación de productos de nicho. Los costes de producción caen, y tanto el desperdicio como el inventario excedente se reducen. Los equipos de producto tienen la libertad de diseñar para función, no solo para fabricabilidad. Todo esto quiere decir que el caso de negocio para fabricación aditiva es más fuerte que nunca.

Las empresas manufactureras pueden construir sus propias capacidades aditivas internamente o comprar capacidad y servicios de un socio. Ambos enfoques tienen sus pros y contras, y los fabricantes pueden realizar un análisis construir-o-comprar para tomar la decisión correcta para su negocio.

Consideraciones clave para construir capacidades internas

Para empezar en fabricación aditiva, los fabricantes pueden traer tecnología internamente para construir su propia capacidad aditiva e integrar verticalmente su negocio. Tres factores clave a considerar con este enfoque son instalaciones e infraestructura, sistemas de calidad, y personal de soporte de ingeniería y técnico.

Las preocupaciones de instalaciones e infraestructura están directamente relacionadas con salud y seguridad. Los ingenieros deben asegurar que sus empleados tengan un lugar seguro para fabricar productos, lo que significa contabilizar costes relacionados con máquinas, almacenamiento de materiales, equipos de pre y post-procesado, limpieza, y más.

Estos costes pueden aumentar dependiendo de la tecnología de fabricación y el nivel de riesgo involucrado en trabajar con ciertos materiales. Además, los fabricantes deben asegurar que todos los niveles relevantes de agencias gubernamentales estén involucrados en el proceso de permisos para mantener cumplimiento con estándares regulatorios.

Una vez que la instalación ha sido construida de forma segura, los fabricantes deben pensar en sistemas de calidad. Los sistemas de calidad son necesarios para hacer las piezas correctas de la forma correcta cada vez. Dependiendo de la industria, cuerpos regulatorios u organizaciones de certificación como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y la Organización Internacional de Normalización (ISO) tienen requisitos específicos con los que los productos de un fabricante deben cumplir.

Es responsabilidad del fabricante mantenerse al día con las últimas regulaciones estatales, federales, internacionales y específicas de la industria e implementar programas robustos de garantía de calidad, gobernanza de datos y salud y seguridad que aseguren el cumplimiento continuo.

Las necesidades de personal de soporte de ingeniería y técnico también son críticamente importantes porque el grupo de talento es sorprendentemente pequeño. Si los fabricantes eligen traer tecnología aditiva internamente, necesitan ingenieros que sepan aprovechar las libertades ofrecidas por la fabricación aditiva mientras también entienden sus limitaciones.

Se necesitan ingenieros de materiales y proceso para desarrollo y ejecución, ingenieros de calidad para construir y ejecutar sistemas, y técnicos para mantener las máquinas funcionando. Antes de invertir en tecnología aditiva, los fabricantes deben considerar seriamente si tienen el personal necesario para dar vida a sus proyectos.

Consideraciones clave para usar un socio de producción aditiva

Los fabricantes también tienen la opción de comprar capacidad y servicios de un socio de fabricación aditiva de grado de producción para hacer sus productos. Como mínimo, los fabricantes deberían buscar un socio que tenga:

1. Realizado estudios rigurosos de capacidad de proceso
2. Un sistema integral de gestión de calidad y forma de asegurar piezas repetibles
3. Experiencia en los materiales y método de producción que se usarán para el proyecto
4. La tecnología y capacidades de ingeniería necesarias para llevar un proyecto a producción y más allá
5. Experiencia con procesos de aprobación de producción de piezas específicas aditivas (APPAP)

El control de variación de proceso y la validación de proceso también son importantes. El proceso de fabricación aditiva tiene muchas partes móviles, y cada parte contiene múltiples fuentes de variabilidad que pueden introducirse. Un socio de fabricación prospectivo debe entender fuentes de control y todas las variables en juego para obtener los mejores resultados posibles para su cliente. A partir de ahí, los fabricantes deben asegurar que los procesos de su socio prospectivo estén optimizados, certificados, validados y compatibles con sus requisitos internos.

La conclusión

Construir la propia capacidad de tecnología aditiva permite a los fabricantes ejercer más control sobre la producción. Sin embargo, la tecnología aditiva es muy cara —requiere una inversión inicial significativa y el fabricante absorbe todos los demás costes relacionados. Además, cuando eligen traer tecnología internamente, los fabricantes no pueden pivotar fácilmente si algo sale mal.

Trabajar con un socio de producción aditiva es generalmente una opción más rápida y rentable. Un socio de fabricación aditiva de confianza puede aportar experiencia invaluable y ayudar a agilizar las partes más intensivas en mano de obra del proceso de fabricación, incluyendo prototipado, abastecimiento de materiales, y gobernanza de datos y cumplimiento. Aun así, es importante examinar a fondo a cualquier proveedor externo potencial.

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Aquí están las conclusiones clave de cualquier análisis construir-o-comprar de tecnología aditiva:

1. La calidad debería ser siempre el factor más importante.
2. La integración vertical requiere una inversión significativa en instalaciones, sistemas de calidad y personal técnico.
3. Asegúrese de que cualquier socio de fabricación potencial tenga una buena comprensión del proceso.
4. Pese objetivamente los costes y beneficios de tanto construir como asociarse, y recuerde que enfoques híbridos son una opción.

Si está listo para asociarse con un proveedor experimentado para aprovechar el poder de la fabricación aditiva, Fast Radius está aquí para usted. Somos un socio de fabricación global de grado industrial comprometido a dar vida a proyectos de todas las formas y tamaños vía procesos aditivos y tradicionales. Trabajamos con clientes desde el diseño hasta la producción y cumplimiento global. Somos el socio de elección para equipos de producto que buscan liberar su potencial a través de fabricación bajo demanda. Lo más importante, estamos aquí para ayudar.

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