COVID-19:Guía de reapertura para la industria manufacturera

La crisis del COVID-19 ha tenido un impacto significativo en la fabricación. Esto es lo que las empresas del sector deben tener en cuenta a medida que aumentan la producción bajo las limitaciones causadas por el virus.

Con algunos estados levantando las órdenes de refugio en el lugar y las fábricas comenzando a reiniciar sus operaciones, una nueva normalidad está descendiendo sobre el sector manufacturero.

En las últimas semanas, la mayoría de las empresas han tomado medidas para garantizar la seguridad de los empleados y establecer el derecho legal de estar abiertos, según Steve Kline Jr., director de datos de Gardner Intelligence, una consultoría que rastrea el sector manufacturero.

Las empresas encuestadas por Gardner dicen que han proporcionado más equipo de protección personal para sus empleados y han establecido nuevos métodos para el distanciamiento social, siguiendo las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. También revisaron sus presupuestos y previsiones y trabajaron para confirmar que sus negocios son esenciales, cuando sea necesario, para ciertos estados.
 

Las principales prioridades de estas empresas durante los próximos seis meses serán invertir en sus negocios, desarrollar planes para compensar la pérdida de ingresos, aumentar las reservas de efectivo y expandir su combinación de productos, dice Kline.

Alcanzar estos objetivos significará aumentar la producción y hacerlo en un nuevo entorno de trabajo en el que ninguna empresa ha sido inmune a la pandemia, dice Laurie Harbour, presidenta y directora ejecutiva de la consultora Harbour Results.

“Todos los negocios han tenido algún impacto, por lo que nadie está funcionando al 100 por ciento”, dice. "Incluso si estuviera en industrias esenciales, como médica o de alimentos y bebidas, todavía tenía un impacto, impulsado por sus clientes que no compraban tanto o por el hecho de que su gente tenía miedo de ir a trabajar".

Aparte de la automotriz, que se vio especialmente afectada, la mayoría de las tiendas con las que trabaja Harbor nunca cerraron, pero funcionaban al 60 o 70 por ciento de su nivel operativo normal.

“Cada planta ha tenido una mezcla de despidos voluntarios y despidos involuntarios, donde las plantas decían, 'No necesito el 30 por ciento de ustedes por ahora porque no tenemos tanta producción, pero eso no significa que estén desaparecido por completo'”, dice Harbour.

Para la reapertura de COVID-19, la seguridad de los empleados es el trabajo principal

A medida que las empresas recuperan la vida en sus fábricas, el desafío más crítico al que se enfrentan es garantizar la seguridad de sus trabajadores.

Si bien la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, los CDC y los estados individuales brindan orientación básica, en la era de COVID-19, la protección de los empleados debe adaptarse a la situación individual de cada empresa, señala Brandon Hody de Concurrent Technologies, quien consulta con las tiendas para ayúdelos a proporcionar entornos de trabajo seguros.

El problema puede surgir para las empresas con organizaciones en varios estados porque las pautas varían de un estado a otro, dice Hody. Sin embargo, si una empresa no brinda el mismo nivel de protección a través de las fronteras estatales, esto puede convertirse en un problema para algunos empleados, haciéndolos sentir menos seguros.

Y ayudar a las personas a sentirse seguras en el trabajo es algo en lo que todas las empresas deben trabajar, agrega Hody.

“Incluso antes de volver a abrir, pregúntele a su gente qué se necesita para ayudarlos a sentirse seguros y vea si puede acomodar sus recomendaciones”, aconseja. "Sus aportes los ayudan a sentirse más seguros, como si fueran parte de la solución y están brindando valor y adaptando su trabajo a ellos mismos".

Además de la seguridad física, Hody dice que los empleadores deben considerar la salud emocional y el bienestar de sus empleados durante este tiempo de crisis.

“Lidiar con el desempleo, la pérdida de ingresos y la posible enfermedad de los miembros de la familia agrega más estrés a la vida diaria, por lo que es importante que los empleadores reconozcan esto”, dice Hody. "Involucrar a su gente en el desarrollo de procedimientos de seguridad y ofrecer programas de asistencia a los empleados puede ayudar a aliviar parte de ese estrés e incluso prevenir la posible violencia en el lugar de trabajo".

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Cómo mantener la distancia social en el lugar de trabajo

Uno de los problemas más complicados que enfrentan las empresas es la recomendación de distanciamiento social de 6 pies de los CDC, según Hody.

“Las empresas que normalmente solo ejecutan turnos de día pueden agregar otro turno para distribuir la carga de trabajo”, dice Hody. "Al hacer eso, la producción será más lenta, pero cuando tienes la mitad de personas trabajando a la vez, puedes distanciarte socialmente mucho mejor".

En algunos casos, como una planta de estampado con un solo operador que maneja una o dos prensas, hay mucho espacio para crear suficiente distanciamiento social, según Harbour. “En otros casos, las empresas han colocado plexiglás para dividir las estaciones de trabajo donde las personas se sientan juntas mientras ensamblan las piezas”, agrega.

“El verdadero desafío para el distanciamiento es todo el tiempo, la sala de descanso, los baños y la reunión diaria al comienzo del turno”, señala. “Algunas empresas incluso han creado recintos alrededor de los asientos en la sala de descanso para separar a los empleados durante el almuerzo”.

Reducción de costos y restauración del flujo de caja

Después de trabajar para garantizar la seguridad de los empleados, Harbour advierte a las empresas que su próxima prioridad es reducir costos y administrar el flujo de efectivo. Y dado que el efectivo es lo que importa ahora, las empresas deben comenzar a mirar de manera más estratégica las ventas futuras, agrega.

"Las empresas deben recopilar una gran cantidad de datos y llamar a sus clientes constantemente para controlar los pronósticos porque el aumento será lento e impredecible", dice Harbour.

“Por ejemplo, si GM planea abrir una planta automotriz el 18 de mayo, pero no pueden sacar repuestos de México, ¿de qué sirve fabricar repuestos aquí en Ohio?”. ella nota.

Debido a esta incertidumbre, Harbour recomienda que las plantas recuperen a los trabajadores de manera mesurada y con ritmo, a partir de aproximadamente el 60 % del volumen anterior a la COVID.

“Esta es la caída más profunda y desafiante que hemos tenido, pero en cada crisis, hay algo positivo para aquellas empresas que la adoptan, y habrá oportunidades para nuevos productos, nueva tecnología y automatización”, dice Harbour.

Invertir para el futuro

Si bien las empresas deberían reducir los costos a largo plazo, también deberían planear invertir en nuevas tecnologías a medida que regresen las ganancias, dice Harbour. Y algunas de esas nuevas oportunidades surgirán como resultado de la restauración de la cadena de suministro.

“En los próximos seis a 12 meses, creo que vamos a ver una parte de los recursos regresando a los EE. UU., porque el 95 por ciento de nuestro PPE se fabricó en China hasta la crisis de COVID, y nos estamos dando cuenta de que tenemos hacer cosas aquí”, dice Harbour.

"Mi advertencia es que somos un país con poca memoria, por lo que dentro de dos o tres años, cuando hayamos superado esta crisis, el precio seguirá teniendo un impacto", dice.

“Necesitamos un pensamiento inteligente para impulsar la eficiencia en nuestro negocio y ser lo más flexibles posible para gestionar este tipo de recesión en el futuro, porque siempre habrá algo en el futuro”.

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A medida que las empresas recuperan sus negocios y los empleados regresan a sus lugares de trabajo, las empresas se están adaptando a la nueva normalidad en el sector manufacturero.

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