Por qué la adaptabilidad es clave para la fabricación esencial durante la pandemia de COVID-19

Durante las últimas semanas, las empresas de fabricación han pasado a producir ventiladores y máscaras para ayudar a las instalaciones médicas a lidiar con una grave escasez de equipos. La fabricación de dispositivos complejos como ventiladores no es una maniobra sencilla, por supuesto, entonces, ¿qué se necesita para ser adaptable frente a una crisis?

La pandemia de COVID-19 ha creado grandes desafíos para todas las industrias del mundo y ha expuesto las vulnerabilidades en la cadena de suministro de la nación y su dependencia riesgosa de otros países.

Cuando estados como Nueva York proyectaron una necesidad crítica de ventiladores para tratar a los pacientes con COVID-19, la cadena de suministro de los componentes del ventilador, y la capacidad de fabricar piezas nuevas, se quedó muy por debajo de la demanda.

Mientras tanto, los hospitales y hogares de ancianos informaron que los suministros de equipo de protección personal (PPE), como batas, protectores faciales y máscaras, se agotaron rápidamente.

En respuesta a estas demandas críticas, las empresas de fabricación saltaron para llenar los vacíos. Desde entonces, muchos talleres de máquinas de EE. UU. se han comprometido a cambiar sus procesos y equipos de fabricación para producir piezas y componentes para ventiladores, PPE y otros equipos esenciales.
 

¿Qué se necesita para que un taller de fabricación gire rápidamente para satisfacer una nueva demanda del mercado? Keith Mudge, vicepresidente de ventas para las Américas de Kennametal, señala que los talleres de ingeniería general ya están muy acostumbrados a cambiar componentes para fabricar cualquier cosa que se les presente, por lo que tienden a ser flexibles y capaces de realizar los cambios necesarios con bastante rapidez.

Los talleres que están acostumbrados a la fabricación de gran volumen, que fabrican la misma pieza una y otra vez o que fabrican equipos especializados, pueden encontrar la transición un poco más desafiante, agrega.

"Muchos de nuestros clientes quieren ser parte de la solución, por lo que están tratando de tomar el equipo existente y actualizarlo para pasar a la fabricación médica u otra fabricación esencial", dice Mudge.

Comunicación, Flexibilidad y Automatización en la Fabricación

Jason Ray, director ejecutivo y cofundador de Paperless Parts, una startup de software con sede en Boston centrada en el sector de la fabricación, considera que la actual cadena de suministro rota puede presentar una buena oportunidad para las tiendas que buscan ingresar a nuevos mercados.

Ray enfatiza que para pivotar con éxito, las tiendas deben mejorar sus comunicaciones con los clientes potenciales dejando claras sus capacidades técnicas en sus sitios web y dejando que los actores de la industria sepan que están buscando activamente nuevos negocios.

También enfatiza la importancia de comprender el costo de oportunidad y la necesidad de responder rápidamente.

"Suponga que tiene un gran OEM que está comprando piezas para fabricar ventiladores con parte de su cadena de suministro proveniente de China y ahora no pueden obtener esos componentes", dice.

“Con una línea de ensamblaje esperando una pieza, incluso si esa pieza cuesta solo $ 1, eso podría significar decenas de miles de dólares en pérdida de productividad”, agrega. "Eso es lo que la gente está experimentando en este momento en el lado del comprador de la mesa, y eso es lo que las tiendas pueden aprovechar".

Ray aconseja a los talleres que informen a los compradores que pueden entregar piezas rápidamente (por ejemplo, solo los primeros 50 componentes) para que la producción no se detenga esperando un pedido completo.

“Comunicar esas cosas a los compradores potenciales es crucial, porque cada minuto que pasa les cuesta dinero”, dice.

En este clima de alta presión, un taller que quiere hacer una oferta para un trabajo de piezas de ventilador necesita respuestas rápidas de sus proveedores.

“Muchas tiendas olvidan que se trata de una asociación que está estableciendo con esa cotización”, dice Ray. "Si se tarda cinco días en responder a una cotización, ¿cómo pueden esperar que pueda devolver esas piezas de manera oportuna?"

Ayuda para tiendas que buscan cambiar de equipo a fabricantes esenciales

Los talleres que buscan cambiar de marcha para proporcionar piezas para la fabricación esencial pueden encontrar ayuda en varios lugares.

Desde el comienzo de la pandemia y la demanda de ventiladores y otros equipos esenciales, Kennametal ha establecido una nueva página de soporte de aplicaciones y ventas en línea a través de la cual la empresa ha podido ayudar a muchos talleres a pasar a la fabricación de piezas de ventiladores, así como algunas inyecciones. moldes (ver barra lateral).

"Si un taller está haciendo una conversión completa de producir un componente a algo que no ha hecho antes, nuestros ingenieros de soluciones avanzadas pueden ayudar con todo el proceso para brindar una solución completa", dice Mudge.

Los clientes pueden cargar impresiones de piezas en el portal y obtener comentarios rápidos y soporte prioritario para proyectos de fabricación esenciales.

Mudge dice que tiene más éxito cuando ayuda a los clientes a cambiar cuando puede formar un equipo de colaboración con ellos, no solo aplicando las herramientas, sino también asegurándose de que tengan la calidad de la pieza, el tiempo del ciclo y los costos generales que les permitirán superar la rentabilidad. niveles.

“Una vez que tengamos una buena comprensión de los criterios del trabajo, podemos desarrollar su proceso, seleccionar las herramientas, proporcionar los rangos de aplicación, las velocidades y los avances, y devolver un paquete completo al cliente, quien puede tomarlo y continuar. en producción”, agrega.

Lograr resultados positivos de un pivote a la fabricación esencial

Mudge señala a un cliente que logró resultados positivos a partir de un pivote de fabricación.

La empresa en cuestión producía componentes para automóviles y quería comenzar a fabricar componentes para ventiladores, por lo que solicitó ayuda para armar soluciones de mecanizado.

"Pudimos reunir rápidamente un equipo de todas nuestras soluciones de ingeniería avanzada, ingeniería de proyectos, ingenieros de fabricación y productos, y trabajar en colaboración para obtener una solución recomendada para el cliente en 24 horas", dice Mudge.

“Luego, una vez que aceptaron el enfoque, pudimos suministrar varias herramientas para el trabajo, incluidas fresas de extremo estándar y personalizadas, enviándolas al cliente en una semana, y ahora están fabricando piezas”, agrega.

Mudge dice que está realmente orgulloso de la velocidad con la que sus clientes han respondido a la necesidad crítica de piezas médicas del país.

“Nuestros empleados están muy emocionados y orgullosos de apoyar estos esfuerzos para impulsar la fabricación para apoyar la lucha contra el COVID-19”, dice.

Giro para combatir la crisis del COVID-19

Enfrentadas a una de las crisis más significativas en la memoria viva, las empresas están descubriendo que ser adaptable es clave para su supervivencia.

Muchos en la industria manufacturera han pivotado operaciones para crear equipos de protección personal o piezas para ventiladores.

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¿Cómo ha impulsado su taller los esfuerzos de fabricación durante la pandemia?

¿Qué pasos ha tomado para adaptarse a estos tiempos difíciles? ¿A qué situaciones únicas te has enfrentado?