Cómo TWEE está redefiniendo la tiza para aceras

Este artículo es el primero de una serie que destaca a los fabricantes de Filadelfia que participan en el programa Level-Up Manufacturing de DVIRC en asociación con Community College of Philadelphia.

Uno de los mayores temores de los emprendedores es el miedo a no saber lo suficiente. Los dueños de negocios grandes, pequeños y todo lo demás pueden poseer la idea y el impulso sin la perspicacia comercial. En pocas palabras, no todos los dueños de negocios tienen experiencia en negocios. De hecho, solo el 9% de los emprendedores tiene una licenciatura en administración de empresas. ¿Significa eso que los soñadores, líderes y creadores deberían reprimir su impulso natural hacia ser dueños de una empresa? No, significa que necesitan asistencia, orientación y apoyo.

El Delaware Valley Industrial Resource Center (DVIRC) ofrece una dedicación incansable a la prosperidad y el éxito de los pequeños y medianos fabricantes estadounidenses. Durante más de 30 años, el apasionado equipo de expertos de la industria ha estado aplicando su experiencia para desarrollar e implementar soluciones comerciales exitosas para todos y cada uno de los clientes.

En la última asociación con el Community College of Philadelphia (CCP), DVIRC desarrolló el Programa de cursos de fabricación "Level-Up", una nueva serie para fabricantes de Filadelfia y micro fabricantes que buscan avanzar, diseñada para ayudar a las empresas de fabricación con menos de diez empleados a evolucionar y llevar su negocio a nuevas alturas. DVIRC comprende que las pequeñas empresas a menudo carecen del tiempo, la experiencia y la estructura necesarios para adoptar las mejores prácticas. Esto es especialmente cierto para las empresas con menos de 10 empleados. "Level Up" Manufacturing es un programa del tamaño adecuado que capacitará y ayudará a los participantes a implementar las herramientas y tácticas detrás de algunas de las empresas más exitosas del mundo.

Uno de los fabricantes de Filadelfia que participa es la marca de tiza para aceras ecológica, con sede en Filadelfia, propiedad de mujeres, TWEE. DVIRC tuvo la oportunidad de entrevistar a la copropietaria, Margaux Delcollo, para aprender más sobre su marca "demasiado linda" y por qué eligió "Level Up".

Cuéntenos acerca de su negocio y por qué comenzó.

Bueno, tengo una formación ecléctica. Después de graduarme de la universidad, comencé a trabajar en Relaciones Públicas para la semana de la moda de Nueva York. Entonces decidí regresar a la escuela y completar una maestría en estudios de museos, y trabajé en la industria hasta que tuve hijos. El espíritu empresarial nunca estuvo realmente en mi radar, pero la necesidad es la madre de la invención. La idea de TWEE nació durante la clase de prekínder de mi hijo. Un proyecto en el aula resultó ser muy esclarecedor. Me di cuenta de que la tiza es bastante delicada. El proceso necesita tiempo de secado, temperatura y circulación de aire adecuados para crear el molde perfecto, un producto que dure y no se convierta en polvo, un producto que se pueda pintar y un producto que inspire imaginación. Reconocimos que había una brecha en el mercado y una oportunidad única. TWEE nació y se hizo a mano en mi garaje. Rápidamente comenzamos a vender en etsy (y todavía lo hacemos) a través de su ala mayorista, que se expandió para incluir un pedido nacional de Nordstrom y durante los últimos cuatro años hemos seguido expandiéndonos.

¿Por qué eligió el nombre TWEE y qué significa?

TWEE significa "demasiado lindo", y lo es, pero también es un trabajo serio.

¿Cuál diría que es el principal diferenciador entre TWEE y otras marcas de tiza para aceras?

Tenemos muchos diferenciadores que distinguen a TWEE de otras marcas de tizas. Nuestro producto hecho a mano se crea en nuestro "Makery" (cariñosamente llamado así por combinar el estudio del fabricante y una panadería) donde usamos ingredientes ecológicos usando batidoras y moldes para un producto duradero, adorable y seguro. Cada diseño está cuidadosamente hecho pensando en el niño, asegurándonos de considerar cómo un niño sostendría y agarraría, apoyando la forma en que aprenden las habilidades motoras finas, la escritura temprana, la alfabetización y el uso de los dedos. Nuestros productos de tiza despiertan la imaginación y promueven el juego dual. Por ejemplo, los macarons bellamente elaborados se pueden usar para dibujar un plato y un platillo para que los niños experimenten una fiesta de té. También somos un estudio / fabricante con orgullo propiedad de mujeres. Dato curioso:nuestros moldes contienen un sedimento residual de subproductos que consiste en yeso, un mineral y una fuente integral de azufre que promueve la nutrición saludable de las plantas.

¿Cómo encuentras la inspiración para los diseños?

Nos inspiran muchas cosas. En primer lugar, nos preguntamos:“¿Qué quiere el comprador? ¿Qué le interesaría a un padre comprar para su hijo o para un regalo? " En nuestro Makery (taller de creadores + panadería) creamos un par de nuevos diseños al año, teniendo en cuenta que un diseño siempre es un gran concepto en cuanto a su empaque. También se combina con una organización benéfica u organización en un esfuerzo por retribuir. Creemos de todo corazón en la misión filantrópica de nuestra marca. Por ejemplo, la tiza de los planetas Mason es un sistema solar que dona 2 dólares de cada venta al Hospital Infantil de Filadelfia para la investigación del autismo. Sam's Slider and Fries dona $ 2 de cada venta a GLSEN:una organización educativa estadounidense cuya misión garantiza que cada miembro de cada comunidad escolar sea valorado y respetado independientemente de su orientación sexual, identidad de género o expresión de género. Y, por supuesto, también tenemos en cuenta los pensamientos de mis hijos y los intereses personales de nuestro equipo.

¿Puede darnos un adelanto sobre los próximos productos?

¡Sí! Las suculentas mayas y siona. Cinco suculentas de tiza de acera hechas a mano en cinco macetas de tiza. $ 2 de cada venta de las suculentas de Maya &Siona se destinarán a KidsGardening en apoyo de su misión:crear oportunidades para que los niños jueguen, aprendan y crezcan a través de la jardinería. ¡Nuevo esta semana!

¿Dónde pueden las personas comprar TWEE además del sitio web de la empresa?

TWEE se puede comprar en las 400 Nordstrom's de todo el país, en Etsy y en tiendas independientes.

¿Por qué eligió inscribirse en el programa Level-Up?

Ya teníamos una conexión con Community College of Philadelphia después de completar el Programa Power-Up Your Business , que fue un recurso asombroso. Al finalizar el curso, recibimos un correo electrónico de fabricación con "Subir de nivel". Al principio pensamos que nuestro negocio hecho a mano era diferente a la fabricación de herramientas, pero los inquilinos básicos, como el costo de los bienes, son similares. Entendemos que todavía tenemos mucho que aprender cuando se trata de escalar nuestro negocio y el mundo de la fabricación. Necesitamos aprender más y construir en consecuencia.

¿Qué espera obtener del programa?

En primer lugar, quiero aprender cómo construir la marca y cómo aumentar nuestro personal. Otras cosas que me gustaría saber incluyen cómo cambiar el trabajo y cuáles son los estándares de la industria para un fabricante que vende productos hechos a mano. Sin embargo, una vez que ingresa al programa, se da cuenta de las preguntas que deben hacerse. En última instancia, si obtenemos un dato útil de la clase, entonces es un éxito. ¡La primera clase sola fue una revelación! Sentí que necesitaba este rejuvenecimiento y una explosión de entusiasmo por las posibilidades de nuestra marca.

Usted mencionó que uno de sus objetivos para el programa "Level Up" es escalar, pero los desafíos incluyen la diversificación de productos. ¿Qué tipo de productos le gustaría explorar?

Cuando miro a nuestra empresa, nuestros principios son respetuosos con el medio ambiente, están diseñados de manera hermosa y cuidadosa, y se tiene en cuenta la forma en que un niño interactúa con nuestros productos. Dicho esto, ¿cómo podemos ampliar esos principios para incluir otros productos? Nuestro objetivo es llenar un estante completo en un socio minorista con productos cuidadosamente creados que promueven nuestros principios. Nuestra experiencia puede ser la fabricación de tizas, pero ¿y si incluyéramos crayones? ¿Cómo sería eso para nuestro modelo de negocio? ¿Cómo empiezas a abastecerte de suministros? Tal como están las cosas, aprendimos algunos elementos del negocio a lo largo del camino. El programa "Level Up" nos permite adelantarnos a nuestras preguntas y desafíos.

¿Cuáles son algunos de los objetivos a largo plazo de TWEE?

Nuestro mayor objetivo es llenar un estante con herramientas cuidadosamente diseñadas que impulsen la imaginación de un niño. Amo el libro Un hermoso ¡Ups! Por Barney Saltzbergthe; Queremos que los niños que utilizan nuestros productos acepten sus supuestos errores y exploren su imaginación al máximo. Queremos expandirnos para incluir más de un producto para convertirnos en una marca completa. Comenzamos a expandirnos con nuestras bolsas de parque. Estos bolsos de lona de algodón hechos a mano y diseñados con forro completo tienen el tema de un parque, llevan el nombre de un parque en la ciudad de Filadelfia y son el recipiente perfecto para una fácil limpieza. Creamos dos bolsas de edición limitada dos veces al año. Este año, nuestros bolsos aparecieron en Guía de regalos de Goop de Gwyneth Paltrow !

Durante la pandemia, ¿pasó de la venta al por mayor a la venta directa al consumidor?

Sí. Debido a que mantenemos un inventario bajo de productos, pasamos de la venta al por mayor a la venta directa al consumidor, de regreso a mi garaje. Esto resultó ser una gran oportunidad para nosotros. Me gusta decir que TWEE es como un gorila corriendo colina abajo y que nos aferramos por nuestra vida. Tenemos la suerte de que la marca haya adquirido tal impulso. Durante este tiempo, pudimos dar un paso atrás y auditar el negocio, haciendo preguntas como, "¿cómo llevamos el negocio de aquí para allá?"

Ahora que volvemos a surtir pedidos al por mayor, perdimos algunas tiendas que tuvieron que cerrar durante la pandemia, pero ahora estamos viendo el renacimiento de nuevas tiendas.

¿Podría compartir algunos consejos para propietarios de pequeñas empresas como usted?

Hay tantos recursos en Filadelfia y más allá que son gratuitos. Los recursos y el soporte están disponibles, solo tienes que mirar. Durante estos años, hemos completado programas de subvenciones a través de CCP, Tory Burch, Goldman Sachs y ahora DVIRC. Además de los conocimientos útiles y las enseñanzas comerciales, pudimos aumentar nuestra base de red, que ha demostrado ser invaluable, incluso nos hemos asociado con empresas que conocimos a través de estos programas en nuestras bolsas de parques. ¡Comprométase a aprender algo nuevo todos los días!

Asegúrese de seguir a TWEE en Instagram @tweemade y Facebook @Twee

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