El nuevo bloque comercial de África podría tardar años en beneficiar a las naciones subsaharianas

La Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) que entró en vigor en enero ha abierto oportunidades para empresas africanas y no africanas, y podría ayudar a acelerar el crecimiento después de la pandemia de COVID-19, según un informe reciente.

El impacto de Covid en África ha sido espasmódico:algunas regiones han sufrido graves contracciones económicas, mientras que otras lograron registrar pequeñas tasas de crecimiento, según el último informe de perspectivas económicas para África subsahariana de la aseguradora de crédito comercial Atradius. Las perspectivas posteriores a una pandemia varían de un país a otro, pero la mayoría está sujeta a una gran incertidumbre. A largo plazo, AfCFTA podría ser fundamental para el crecimiento.

Recesión severa

La severa recesión económica del año pasado, junto con la continua propagación de COVID-19, ha dado como resultado un crecimiento económico moderado para el África subsahariana este año. Además, la mayoría de los gobiernos han tenido un espacio limitado para apoyar sus economías, mientras que la distribución de vacunas ha sido lenta y las nuevas variantes de COVID-19 continúan propagándose. Todos estos factores han puesto en peligro la recuperación prevista de la región para este año.

Varios frentes fueron afectados por COVID-19 y posteriormente afectaron el crecimiento económico. La caída del comercio, los bajos precios de las materias primas, la menor llegada de turistas, la reducción de las remesas y la menor inversión extranjera fueron todos los factores que contribuyeron a ello.

Desde la segunda mitad de 2020, la situación económica mejoró en muchos países debido a la recuperación del comercio mundial y, lo que es más importante, al aumento de los precios de las materias primas. Muchos países aliviaron las restricciones internas de COVID-19 debido al impacto negativo que tuvieron en sus economías. Dichos factores han provocado una recesión menor a la esperada el año pasado. No obstante, la contracción del 1% registrada el año pasado fue la más alta jamás registrada en la región, en comparación con una tasa de crecimiento anual promedio del 4,3% desde 2010.

A algunas de las economías más diversificadas como Ghana y Kenia les fue relativamente bien durante la pandemia y mostrarán una recuperación más fuerte que la mayoría. No obstante, muchos no volverán a las altas cifras de crecimiento prepandémico debido a la elevada deuda pública que limita las inversiones públicas.

Beneficios de AfCFTA

A corto plazo, existen varios desafíos para la implementación del AfCFTA. Estos desafíos incluyen tendencias proteccionistas, capacidad insuficiente para expandir la infraestructura transfronteriza, inestabilidad política y finanzas gubernamentales débiles.

Los países con planes de acción y procedimientos aduaneros establecidos serán los más beneficiados. Los países grandes, en particular Sudáfrica, con una economía diversificada y vínculos comerciales bien establecidos, probablemente se beneficiarán más del AfCFTA. Otros centros regionales como Kenia, Senegal y Costa de Marfil también harían bien si el AfCFTA se implementa como está planeado actualmente.

El AfCFTA podría convertirse en el bloque comercial más grande del mundo en términos de países participantes. Aunque el AfCFTA comenzó oficialmente el primer día de 2021, su implementación completa tiene un largo camino por recorrer. Muchos países primero necesitarán establecer la infraestructura aduanera necesaria y los procedimientos requeridos para comerciar. Hasta ahora, solo Egipto, Ghana y Sudáfrica lo han logrado.

En última instancia, se espera que la mayoría de las economías africanas se beneficien del AfCFTA. Esto se aplica particularmente a la eliminación de barreras no arancelarias que acelerarían el comercio y el crecimiento en la región.

Recuperación irregular

La recuperación económica será moderada y desigual en la región subsahariana. Los países que se vieron fuertemente afectados por la pandemia se recuperarán lentamente, en particular los países exportadores de petróleo como Nigeria y Angola mostrarán cifras de crecimiento modestas. Las pequeñas economías insulares que dependen en gran medida del turismo, como Mauricio y Seychelles (las más afectadas por la pandemia) registrarán una de las cifras de crecimiento económico más altas de África este año. Aunque hay que tener en cuenta que este panorama es bastante incierto dada la recuperación gradual esperada del turismo en los próximos dos años.

A los países más diversificados, como Kenia, Ghana y Côte d’Ivoire, les fue relativamente bien durante la pandemia. Registraron una contracción menor o un crecimiento económico ligeramente positivo el año pasado. Estos países tendrán una fuerte recuperación económica este año gracias a su estructura económica diversa y su entorno empresarial razonable. Aunque se espera que su recuperación sea fuerte, no se espera que regresen las altas cifras de crecimiento antes de la pandemia. Muchos de estos países dependían de grandes inversiones públicas como principal estímulo económico antes de la pandemia y ahora se verán obligados a implementar recortes de gastos para reducir su déficit presupuestario y reducir la deuda pública a niveles sostenibles.

Si bien la recuperación económica de este año no será fácil, muchas economías subsaharianas están bien preparadas para terminar 2021 con una buena nota en comparación con la recesión del año pasado. El AfCFTA ha introducido la posibilidad de un Área de Libre Comercio Africana, una perspectiva que beneficiará en gran medida a las economías africanas una vez que alcance su plena implementación en los próximos años.

Afke Zeilstra es economista senior en Atradius.

La Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) que entró en vigor en enero ha abierto oportunidades para empresas africanas y no africanas, y podría ayudar a acelerar el crecimiento después de la pandemia de COVID-19, según un informe reciente.

El impacto de Covid en África ha sido espasmódico:algunas regiones han sufrido graves contracciones económicas, mientras que otras lograron registrar pequeñas tasas de crecimiento, según el último informe de perspectivas económicas para África subsahariana de la aseguradora de crédito comercial Atradius. Las perspectivas posteriores a una pandemia varían de un país a otro, pero la mayoría está sujeta a una gran incertidumbre. A largo plazo, AfCFTA podría ser fundamental para el crecimiento.

Recesión severa

La severa recesión económica del año pasado, junto con la continua propagación de COVID-19, ha dado como resultado un crecimiento económico moderado para el África subsahariana este año. Además, la mayoría de los gobiernos han tenido un espacio limitado para apoyar sus economías, mientras que la distribución de vacunas ha sido lenta y las nuevas variantes de COVID-19 continúan propagándose. Todos estos factores han puesto en peligro la recuperación prevista de la región para este año.

Varios frentes fueron afectados por COVID-19 y posteriormente afectaron el crecimiento económico. La caída del comercio, los bajos precios de las materias primas, la menor llegada de turistas, la reducción de las remesas y la menor inversión extranjera fueron todos los factores que contribuyeron a ello.

Desde la segunda mitad de 2020, la situación económica mejoró en muchos países debido a la recuperación del comercio mundial y, lo que es más importante, al aumento de los precios de las materias primas. Muchos países aliviaron las restricciones internas de COVID-19 debido al impacto negativo que tuvieron en sus economías. Dichos factores han provocado una recesión menor a la esperada el año pasado. No obstante, la contracción del 1% registrada el año pasado fue la más alta jamás registrada en la región, en comparación con una tasa de crecimiento anual promedio del 4,3% desde 2010.

A algunas de las economías más diversificadas como Ghana y Kenia les fue relativamente bien durante la pandemia y mostrarán una recuperación más fuerte que la mayoría. No obstante, muchos no volverán a las altas cifras de crecimiento prepandémico debido a la elevada deuda pública que limita las inversiones públicas.

Beneficios de AfCFTA

A corto plazo, existen varios desafíos para la implementación del AfCFTA. Estos desafíos incluyen tendencias proteccionistas, capacidad insuficiente para expandir la infraestructura transfronteriza, inestabilidad política y finanzas gubernamentales débiles.

Los países con planes de acción y procedimientos aduaneros establecidos serán los más beneficiados. Los países grandes, en particular Sudáfrica, con una economía diversificada y vínculos comerciales bien establecidos, probablemente se beneficiarán más del AfCFTA. Otros centros regionales como Kenia, Senegal y Costa de Marfil también harían bien si el AfCFTA se implementa como está planeado actualmente.

El AfCFTA podría convertirse en el bloque comercial más grande del mundo en términos de países participantes. Aunque el AfCFTA comenzó oficialmente el primer día de 2021, su implementación completa tiene un largo camino por recorrer. Muchos países primero necesitarán establecer la infraestructura aduanera necesaria y los procedimientos requeridos para comerciar. Hasta ahora, solo Egipto, Ghana y Sudáfrica lo han logrado.

En última instancia, se espera que la mayoría de las economías africanas se beneficien del AfCFTA. Esto se aplica particularmente a la eliminación de barreras no arancelarias que acelerarían el comercio y el crecimiento en la región.

Recuperación irregular

La recuperación económica será moderada y desigual en la región subsahariana. Los países que se vieron fuertemente afectados por la pandemia se recuperarán lentamente, en particular los países exportadores de petróleo como Nigeria y Angola mostrarán cifras de crecimiento modestas. Las pequeñas economías insulares que dependen en gran medida del turismo, como Mauricio y Seychelles (las más afectadas por la pandemia) registrarán una de las cifras de crecimiento económico más altas de África este año. Aunque hay que tener en cuenta que este panorama es bastante incierto dada la recuperación gradual esperada del turismo en los próximos dos años.

A los países más diversificados, como Kenia, Ghana y Côte d’Ivoire, les fue relativamente bien durante la pandemia. Registraron una contracción menor o un crecimiento económico ligeramente positivo el año pasado. Estos países tendrán una fuerte recuperación económica este año gracias a su estructura económica diversa y su entorno empresarial razonable. Aunque se espera que su recuperación sea fuerte, no se espera que regresen las altas cifras de crecimiento antes de la pandemia. Muchos de estos países dependían de grandes inversiones públicas como principal estímulo económico antes de la pandemia y ahora se verán obligados a implementar recortes de gastos para reducir su déficit presupuestario y reducir la deuda pública a niveles sostenibles.

Si bien la recuperación económica de este año no será fácil, muchas economías subsaharianas están bien preparadas para terminar 2021 con una buena nota en comparación con la recesión del año pasado. El AfCFTA ha introducido la posibilidad de un Área de Libre Comercio Africana, una perspectiva que beneficiará en gran medida a las economías africanas una vez que alcance su plena implementación en los próximos años.

Afke Zeilstra es economista senior en Atradius.