Maximiza la Eficiencia: Consejos de Expertos para tu Sistema de Escaneo en Almacén

El concepto del código de barras —un alfabeto compuesto por barras gruesas y delgadas— surgió en la década de 1950. Tomó otro cuarto de siglo para que uno se imprimiera en envases de productos y se escaneara. Hoy, es difícil imaginar un mundo sin él.

Desde que entró en uso generalizado, el escaneo de códigos de barras se ha convertido en una herramienta estándar en la gestión de almacenes y retail, ayudando a las empresas a rastrear inventario, determinar cuándo reabastecer y gestionar inteligentemente las operaciones en general.

Hoy hay cientos de tipos diferentes de códigos de barras, cada uno con fortalezas y limitaciones únicas. Casi 7 mil millones de dólares en escáneres de códigos de barras se vendieron en todo el mundo en 2020, y el mercado de escáneres sigue creciendo. Lo que una vez se usó para lectura simple de códigos se ha convertido en una forma de unir el almacenamiento y movimiento de bienes con la infraestructura de información global.

A medida que el escaneo electrónico evoluciona de esta manera, es importante hacer las preguntas correctas sobre cómo optimizar la herramienta para tu negocio. ¿Cómo estás usando tus escáneres? ¿Cumplen expectativas? ¿Tu fuerza laboral está contenta con ellos? ¿Qué importa más en tecnologías de escaneo y factores de forma?

Elegir Tecnologías de Escaneo

Diferentes productos y mercados pueden tener requisitos drásticamente diferentes, lo que requiere una gama de opciones de escaneo para elegir. Cada negocio opera de manera única y debe favorecer el código de barras y tecnología de escaneo optimizada para su industria o flujo de trabajo particular. Al considerar qué tecnologías son las más adecuadas para la empresa, los gerentes deben tener en cuenta si usarán escaneo láser o por imagen, en qué materiales se imprimirán los códigos de barras, las condiciones ambientales del almacén y las necesidades de los trabajadores del almacén.

Si el almacén debe usar láseres o imagers depende del tipo de código de barras que los escáneres leerán. Los códigos de barras tradicionales se llaman códigos 1D porque consisten en una secuencia de líneas, todas con grosores y distancias variables entre sí. Los códigos 2D almacenan datos tanto horizontal como verticalmente, lo que aumenta la capacidad de datos. Aunque ambos se llaman códigos de barras, los códigos 2D pueden usar símbolos que no sean líneas e incluso utilizar color. Mientras la simbología de código de barras representa los datos mismos, los lectores de código de barras identifican, escanean y decodifican esos datos. Los más comunes de estos son escáneres láser, pero solo pueden leer códigos de barras lineales. Los imagers funcionan más como cámaras y pueden capturar tanto códigos 1D como 2D.

La legibilidad del código de barras también es clave. El material en el que se imprime, cuán propenso está ese material al daño, incluso las condiciones de iluminación necesarias para distinguir los símbolos afectan si el escáner podrá leer los datos con precisión. Las empresas que tienen en cuenta estos factores al elegir sus dispositivos de escaneo evitan los errores y costos innecesarios que vienen con códigos de barras frecuentemente dañados o lectores incompatibles.

De igual importancia es qué tan accesible es el escáner para usuarios de almacén, que a menudo escanean cientos de códigos al día. Detalles como la ubicación de botones de escaneo, capacidad de respuesta de pantalla táctil, peso del dispositivo, duración de batería, sistemas de puntería e incluso ergonomía pueden afectar la eficiencia del almacén. Un ángulo de escaneo optimizado, por ejemplo, puede reducir la fatiga y lesiones por movimiento repetitivo, manteniendo a los trabajadores saludables y la productividad alta.

Permitiendo Recolección de Datos de Alta Calidad

Los datos recopilados a través del escaneo de códigos de barras pueden usarse para mucho más que rastreo de inventario. Para aprovechar al máximo esta información, los datos escaneados necesitan transmitirse rápidamente a sistemas backend para registro, procesamiento y análisis en tiempo real. Desde allí, pueden usarse para recopilar inteligencia de negocio, controlar inventario más eficazmente y optimizar operaciones de almacén.

A nivel de escáner, esto requiere no solo escaneo rápido y sin errores, sino también transmisión inalámbrica de datos de alta calidad en entornos de almacén donde la cobertura y fuerza de señal consistente pueden ser desafiantes.

A nivel de dispositivo, requiere un diseño robusto que pueda manejar caídas, derrames y extremos ambientales que inevitablemente ocurrirán en el trabajo. La capacidad de limpiar y desinfectar dispositivos sin dañarlos también sigue siendo crítica para la seguridad del almacén en medio de pandemias en curso. Los dispositivos de escaneo deben poder manejar agentes de limpieza comunes y estar libres de rincones y grietas donde la suciedad y bacterias pueden acumularse. Si el dispositivo no puede soportar las necesidades y condiciones del almacén, es inútil como herramienta para recopilar datos.

La compatibilidad también puede afectar la velocidad y precisión de la transmisión de datos. En una era donde la mayoría de sistemas backend funcionan en Microsoft pero la mayoría de dispositivos portátiles están en Android, es importante encontrar un dispositivo compatible para ambos, así como uno que incluya utilidades y herramientas de programación suficientes para establecer y ajustar parámetros de escaneo.

En los 70 años desde su concepción, el escaneo de códigos de barras se ha convertido en una tecnología central definitoria del comercio global moderno. Aunque engañosamente simple, las herramientas correctas pueden ser críticas para el éxito del almacén, siempre y cuando mantengas un ojo en los detalles.

Greg Smith es ingeniero de aplicaciones de campo y experto en escáneres en JLT Mobile Computers Inc.