Estos sistemas están impulsando el futuro de la logística

El trabajo remoto, que alguna vez se consideró un beneficio profesional, se ha convertido en un medio para garantizar la continuidad del negocio. Los clientes se comprometen a distancia. La telemedicina ha ganado importancia como una forma de acceder de forma remota a los proveedores de atención médica.

Además, la forma en que compramos los bienes cotidianos se ha transformado radicalmente. Estamos comprando más en línea y los pedidos se envían directamente a nuestra puerta. El "efecto Amazon" se ha arraigado firmemente, como lo demuestra el aumento de más del doble de las ventas en línea entre julio de 2019 y julio de 2020, según Adobe Analytics.

En este entorno asolado por la pandemia, el movimiento eficiente de carga se vuelve cada vez más crítico para satisfacer la creciente demanda. En la primavera de 2020, Odyssey Logistics &Technology Corp. encargó a una empresa externa independiente que realizara un estudio de investigación sobre las tendencias en la industria de la logística, ahora y en el futuro. Más de 350 transportistas, que anticipan colectivamente gastar $ 60 millones en envíos nacionales en 2020, mencionaron sus tres desafíos más urgentes:

• Visibilidad,
• Seguimiento y seguimiento de envíos, y
• Comunicarse con clientes y operadores.

Muchos de los encuestados también indicaron que un sistema de gestión del transporte (TMS) desempeñará un papel cada vez más importante en la mitigación de estos desafíos.

TMS basado en la nube

Se espera que continúe la necesidad de mantener las capacidades de trabajo remoto. Dos tercios de los encuestados del estudio dijeron que seguirán permitiendo el trabajo a distancia después de la pandemia. Además, el 65% de los encuestados dijo que tener un TMS basado en la nube para acceder a las operaciones de envío ha sido "crítico o muy importante" durante COVID-19, y el 56% planea reevaluar la integración del TMS basado en la nube.

Los clientes de los remitentes esperan que se les mantenga informados sobre el estado del envío. De hecho, el 81% de los encuestados del estudio dijo que la notificación del estado del envío es de suma importancia. La visibilidad es especialmente crítica para la gestión de costos y el cumplimiento, y el 45% de los encuestados tiene la intención de vigilar más de cerca la visibilidad del envío.

Si bien COVID-19 indudablemente ha transformado la logística ahora y en el futuro, los desastres naturales como los huracanes y los incendios forestales también plantean inmensos desafíos para la cadena de suministro. En tales escenarios, es fundamental tener datos que se comprendan y sean útiles. Durante el huracán Laura, un TMS ayudó a los remitentes a reaccionar de manera más proactiva al saber exactamente de dónde venían los envíos o las materias primas, cuándo llegarían y si necesitaban ordenar el inventario de manera preventiva en previsión de paradas en las áreas afectadas.

Un TMS conectado al Servicio Meteorológico Nacional permitió la visibilidad condado por condado de los eventos del huracán Laura y se superpuso con perfiles de pedidos para crear perfiles de riesgo y permitir una toma de decisiones informada. En otro ejemplo más, el mapa COVID-19 de la Universidad Johns Hopkins reclutó un TMS para ingresar y agregar datos a nivel de condado y ciudad, para marcar los puntos críticos de virus que podrían afectar los envíos.

La mitigación de riesgos gana atención

Las interrupciones de la cadena de suministro son aún más críticas durante una pandemia, ya que afectan los costos, la responsabilidad, la producción, el servicio y la experiencia del cliente. Los remitentes que carecían de un TMS tenían más dificultades para comunicarse con los clientes y proporcionar actualizaciones de estado frecuentes cuando se producían retrasos. Si bien solo un tercio de los encuestados del estudio usaban un TMS y una torre de control cuando la pandemia azotó los EE. UU., El 51% indicó que buscarían implementar dicha capacidad en el futuro.

Un TMS permite rastrear eventos en tiempo real, activando alertas automáticamente cuando ocurren excepciones. Además, un enfoque de torre de control para rastrear excepciones aumenta la visibilidad y permite una asignación más efectiva de los recursos de los transportistas. En un caso, un TMS ayudó a mitigar el riesgo de una caída esperada en el consumo de gasolina durante la pandemia de COVID-19. Las refinerías anticipaban una disminución significativa de los volúmenes, pero con acceso a datos en tiempo real sobre la demanda real, evitaron la necesidad de reposicionar la capacidad y liberar algunos transportistas.

En las operaciones de logística en todo el país, los recortes presupuestarios y los márgenes reducidos han puesto el ahorro de costos en el centro de atención. Entre los encuestados del estudio, el 61% espera negociar las tarifas de envío en 2020, y el 75% dijo que visita entre dos y 10 sitios web de transportistas por semana. Además, el 68% de los encuestados mencionaron la gestión de costes como la principal razón por la que implementaron un TMS.

La aplicación proporciona un marco lógico para la toma de decisiones, con reglas establecidas para regir los hitos, proporcionar informes de excepciones y señalar áreas para la mejora continua. Sin embargo, el proceso no es lineal. Un transportista vio una reducción en los costos debido a los volúmenes reducidos y al exceso de capacidad. El volumen de otro transportista también se redujo, pero sus costos aumentaron debido a una contracción en la base de transportistas. Además, las influencias externas como COVID-19 hicieron que una amplia gama de empresas convirtieran las líneas de fabricación existentes en la producción de desinfectantes para manos. Esa medida alejó a los camiones cisterna a granel para enviar materiales, lo que limitó aún más la capacidad que ya era pre-pandémica. Antes del COVID-19, los expertos anticipaban una disminución del mercado de aproximadamente un 30% en camiones de servicio mediano y pesado en 2020, pero según Frost &Sullivan, el número podría disminuir en un 50% en comparación con 2019.

Cerrar la brecha de comunicación

Las comunicaciones con clientes y operadores eran una lucha antes de la pandemia, y los esfuerzos descentralizados ad hoc tienden a sufrir tasas de falla más altas. Los encuestados del estudio dijeron que la comunicación consume la mayor parte del tiempo en sus operaciones por un margen de dos a uno. Además, la comunicación con los clientes fue el segundo desafío más citado al que se enfrentó en las operaciones de envío nacional.

Al recopilar todos los datos de la cadena de suministro en un panel central, se pueden distribuir en un formato coherente. A medida que los proveedores de TMS continúen avanzando en las plataformas de comunicaciones, explorarán innovaciones como la tecnología en capas y la inteligencia artificial.

Las inversiones en tecnología y procesos limitan la interrupción del negocio. Las aplicaciones de TMS se están convirtiendo en herramientas cada vez más importantes para aumentar la eficiencia a través de la automatización, prepararse para el futuro de una fuerza laboral descentralizada, minimizar el riesgo y mejorar la visibilidad, la comunicación, el flujo de trabajo, la seguridad y la sostenibilidad.

Charlie Midkiff es vicepresidente senior de servicios de logística gestionada global y Bob Boyle es vicepresidente de servicios de logística gestionada de América del Norte en Tecnología y logística de Odyssey .