Historia de éxito:Financiamiento de tecnología submarina en Hawái

Makai Ocean Engineering se fundó en 1973 como una empresa diversificada de ingeniería oceánica centrada en proporcionar servicios de ingeniería de diseño y desarrollo. Hoy en día, la compañía es un grupo de expertos de renombre mundial para problemas relacionados con los océanos, conocido por sus soluciones de diseño innovadoras, rápidas y completas. Con sede en Waimanalo, Hawái, Makai tiene alrededor de 25 empleados.

Makai recibe fondos a través de Small Business Innovation Research (SBIR) y Small Business Technology Transfer (STTR), un proceso extremadamente competitivo. Para mantenerse por delante de la competencia, la empresa buscó financiación adicional para tres proyectos SBIR en curso:software de tendido de cables submarinos, vehículos submarinos y conversión de energía térmica oceánica (OTEC). Innovate Hawaii, parte de la Red Nacional MEP, intervino para proporcionar fondos para estos proyectos a través de su programa SBIR Matching Grant.

Cuando el software de tendido de cables submarinos de Makai para clientes comerciales y gubernamentales estaba en la Fase 1 de SBIR, Innovate Hawaii proporcionó una subvención de contrapartida de $ 20,000. La tecnología pasó a la Fase 2 y 3, y finalmente se convirtió en el software de tendido de cables comercial número uno del mundo. Luego, Makai comenzó a trabajar en vehículos submarinos durante una subvención STTR Phase 1 con la Universidad de Hawaii (UH), con otra subvención equivalente de $ 20,000 de Innovate Hawaii. Desde entonces, este programa ha recaudado más de $ 5 millones en fondos relacionados con el seguimiento, produciendo un vehículo submarino autónomo que es capaz de navegar sin un operador humano en el circuito, e instalando y enterrando cables submarinos en el fondo marino. Más tarde, Innovate Hawaii proporcionó $ 325,000 en fondos adicionales y Makai se embarcó en la Fase 2 del programa SBIR.

Makai tiene una larga e ilustre historia en la investigación y el desarrollo de OTEC. Su último proyecto OTEC llegó hasta la Fase 3 de SBIR y ahora es un contrato directo con la Oficina de Investigación Naval, en asociación con el Instituto de Energía Natural de Hawái de UH. Este programa es la razón por la que Hawaii tiene ahora la planta de energía OTEC operativa más grande del mundo. Innovate Hawaii otorgó a Makai una subvención de contrapartida de $ 400,000 para la “Oficina de Investigación Naval, Energía Alternativa” para continuar con el desarrollo de su tecnología OTEC, específicamente los intercambiadores de calor marinos. Makai ahora se está diversificando de un proveedor puramente de I + D a un fabricante de intercambiadores de calor, creando trabajos de ingeniería adicionales. La compañía tiene una patente pendiente para un innovador intercambiador de calor de agua de mar, que atiende a un mercado que se espera que crezca a alrededor de $ 4.6 mil millones para 2018.

Resultados

• Trajo más de $ 65 millones en fondos federales y privados para investigación y desarrollo para el estado de Hawái
• Contraté a 5 ingenieros con salarios promedio de $ 97,000 al año
• Premiado con el prestigioso premio SBIR Tibbetts Award

¿Podría su empresa beneficiarse de un programa de subvenciones de contrapartida SBIR? Comuníquese con su Centro MEP local para obtener más información.

INNOVATE Hawaii es el representante oficial de MEP National Network ™ en Hawaii. MEP National Network ™ es una asociación público-privada única que ofrece soluciones integrales y comprobadas a los fabricantes de EE. UU., Lo que impulsa el crecimiento y promueve la fabricación en EE. UU.