DHL podría evitar que Amazon se apodere del mundo. Probablemente

No es un negocio glamoroso, la logística. No aparece en las noticias principales muy a menudo. Y no es probable que sea la mejor opción de carrera para la mayoría de las personas.

Es entendible. Después de todo, ¿qué tan interesante puede ser mover cajas del punto A al punto B?

Dicho así, no hay mucho que destacar. Pero ahora, con vehículos sin conductor en todas partes, anteojos de realidad aumentada y exoesqueletos para los trabajadores del almacén, y tecnologías de automatización y robótica de todo tipo que prometen transformar la industria en todo el mundo, la logística está a punto de volverse mucho más interesante.

DHL, probablemente la empresa de logística más grande del mundo, anunció el año pasado que planea robotizar toda su cadena de suministro. La empresa alemana tiene 325 000 empleados y operaciones en prácticamente todos los países del mundo, por lo que inevitablemente será una tarea enorme y una transformación masiva.

Los ingresos brutos de DHL en 2016 fueron de casi $68 mil millones, según su informe anual, y será interesante ver en los próximos años cuánto de ese dinero se convierte en ganancias netas como resultado directo de la integración de máquinas conectadas más inteligentes en su cadena de suministro.

Pero incluso cuando se embarca en este nuevo viaje impulsado por robots, DHL, cuya empresa matriz es Deutsche Post, descubre que ya hay empresas a la cabeza a cierta distancia. Y asomándose en el horizonte está Amazon.

Habiendo comenzado como una librería en línea en 1994, Amazon es ahora uno de los minoristas en línea más grandes del mundo. La empresa estadounidense cuenta con tantas unidades comerciales de gran éxito que tal vez no sorprenda que ahora también sea un gigante de la logística, completo con una fuerza laboral robótica de alta tecnología, desarrollada a través de su propia unidad comercial Amazon Robotics.

Si bien puede que no sea una comparación obvia, Amazon y DHL podrían convertirse en algún momento en el futuro en competidores directos, ciertamente en logística y, posiblemente, en compras en línea.

Amazon reveló sus ganancias de logística por primera vez en abril de este año, cuando reportó ingresos por servicios de logística de más de $6 mil millones en su trimestre más reciente.

Por lo tanto, cuatro cuartos por $ 6 mil millones cada trimestre equivale a $ 24 mil millones, lo que, aunque todavía no representa un desafío para DHL, probablemente coloca a Amazon al menos entre las 10 empresas de logística más grandes del mundo.

Y cuando considera que las compras en línea representan gran parte del crecimiento reciente en el sector de la logística, comienza a ver por qué DHL podría estar al menos interesada en ver cómo se desarrolla la situación y buscar formas de contrarrestar cualquier posible obstáculo para su propio negocio. crecimiento.

La robótica y las tecnologías de automatización pueden ser una gran parte de la respuesta.

Pero, ¿podría DHL convertirse también en un gigante minorista en línea? El comercio electrónico parece estar en la raíz del crecimiento de Amazon, por lo que parecería un paso lógico a considerar para DHL o cualquier empresa de logística.

Aunque puede ser difícil imaginar a DHL como un minorista en línea similar a Amazon, dado que es prácticamente sinónimo de logística, la empresa opera algunos sitios web minoristas.

Puede haber una serie de iniciativas de comercio electrónico diferentes en proceso mientras DHL experimenta con una variedad de ideas, pero por ahora, existe All You Need Marketplace, una especie de tienda por departamentos donde puede comprar prácticamente cualquier artículo para el hogar.

Y luego está All You Need Fresh, que vende alimentos frescos. Se dice que este sitio web está mejorando, y ahora se cree que DHL es uno de los minoristas en línea más grandes de alimentos frescos y consumibles en Europa.

Y si bien Amazon es actualmente la tienda en línea del mundo, los consumidores probablemente agradecerían las alternativas solo porque, de lo contrario, existe la posibilidad de que todo el mercado de comercio electrónico sea propiedad de un oligopolio o incluso de un monopolio.

Si bien la mayoría de las personas podría estar de acuerdo en que los monopolios generalmente no son algo bueno ya que tienden a abusar de su poder, ¿qué se puede hacer cuando las empresas crean mejores productos y servicios y alcanzan una posición dominante aparentemente por sus méritos?

Amazon es el principal minorista en línea porque la mayoría de la gente piensa claramente que su sitio web ofrece la mejor experiencia de compra. Del mismo modo, Google es el motor de búsqueda más grande del mundo porque una de las cosas más molestas de la vida es no poder encontrar lo que estás buscando, y la mayoría cree que Google es el mejor para encontrar cosas.

Esta podría ser la razón por la que los gobiernos no han impedido que empresas como Amazon y Google se conviertan en monopolios, que es más o menos lo que son; sin duda, dominan por completo sus respectivos mercados.

Pero Amazon parece haber superado el mercado del comercio electrónico y ha entrado en todo tipo de otros mercados, como el negocio de la computación en la nube, donde ha ganado miles de millones, y la logística, como se mencionó anteriormente.

Incluso Google señala el dominio de Amazon, argumentando que cuando las personas se conectan en línea para hacer algunas compras, es a Amazon a quien primero buscan.

La razón por la que Google sacó a relucir el tema fue porque, hace unos meses, la Unión Europea multó al gigante de las búsquedas con 2700 millones de dólares por presuntos abusos monopólicos, o "actividades antimonopolio", como suelen llamarse.

Específicamente, la UE dice que Google favorece injustamente los productos en su propio portal de compras, lo que significa que cuando alguien busca en Google un producto en línea, es probable que Google muestre productos de sus propios anunciantes en lugar de productos de otras compañías.

Si esto es injusto o no es una pregunta interesante. Los minoristas pagan mucho dinero a Google para anunciarse en el sistema del gigante de las búsquedas y, si Google no priorizara sus productos sobre los de otros minoristas que no son clientes de Google, ¿tendrían los clientes de Google derecho a demandar a Google también?

Y de todos modos, en última instancia, Google es un negocio. ¿Por qué debería favorecer a empresas aleatorias sobre sus propios clientes?

No obstante, la UE dice que "Google abusó de su dominio del mercado como motor de búsqueda al promocionar su propio servicio de comparación de compras en sus resultados de búsqueda y degradar los de la competencia".

Google contrató a algunos de los mejores abogados de Europa para luchar contra el fallo de la UE y ya había producido datos que aparentemente mostraban que un tercio de los consumidores en línea comienzan su búsqueda con Amazon, presumiblemente respaldando su argumento de que Google Shopping no es dominante en e- comercio.

En un comunicado de hace unos meses, antes de que se impusiera la multa, Google dijo que la UE "no había tenido en cuenta la importancia competitiva de empresas como Amazon y la dinámica más amplia de las compras en línea".

Un acuerdo parece poco probable a corto plazo.

Tales argumentos legales y comerciales probablemente no sean áreas temáticas para este sitio web, ya que nos ocupamos de la robótica. Pero una mirada al panorama general a veces ayuda a poner las cosas en perspectiva.

La perspectiva de una mayor erosión de las tiendas físicas más allá de lo que ya ha sucedido en muchas partes de Europa y los EE. UU. es algo que mucha gente cree que será malo para las comunidades donde las tiendas locales brindan una base de negocios local y empleo muy necesarios.

Y si la gente va a elegir comprar en línea, algunos argumentarían que debería haber al menos más opciones disponibles que uno o dos grandes sitios web monolíticos.

¿Dónde encaja la robótica y la automatización en todo esto? Quién sabe. Tu conjetura es tan buena como la de cualquier otra persona. Pero probablemente valga la pena recordar que la mayoría de la gente sabía instintivamente que Internet era el futuro de las compras, pero solo algunas empresas, como Amazon, creyeron en esa visión lo suficiente como para invertir grandes cantidades de dinero, tiempo y otros recursos en la construcción de sus centros comerciales digitales. .

Ahora, Amazon es más grande que Walmart en algunos aspectos. Y su división de robótica está desarrollando drones para la entrega a áreas remotas y sus almacenes probablemente tengan la mayor cantidad de robots de cualquier empresa de logística en el mundo.

DHL también ha estado haciendo cosas similares:automatizando almacenes, utilizando vehículos guiados autónomos e incluso probando drones para realizar entregas en áreas remotas. Además, ha sido un instigador y desarrollador de tecnologías como automóviles sin conductor, camiones autónomos y otros vehículos para esa "última milla" crítica hasta el hogar del cliente:la parte más corta pero más compleja de la ruta logística.

Otros gigantes de la logística también están estudiando la robótica y la automatización para el futuro. Por ejemplo, en los EE. UU., UPS ha estado probando un sistema de entrega de drones que involucra a un humano dentro de un camión. Ese humano también puede conducir el camión por el momento, pero ¿cuánto tiempo antes de que el camión también sea autónomo?

DHL busca utilizar la robótica a lo grande y se ha asociado con varias empresas, incluidas Fetch Robotics, Locus Robotics, Rethink Robotics y Effidence, para utilizar sus productos en sus almacenes y en otros lugares.

Además, DHL está financiando la investigación y el desarrollo de la robótica para crear tecnologías que ninguna empresa ofrece actualmente.

Otro problema al que se enfrentan las empresas de logística como DHL, UPS y otras es la falta de trabajadores cualificados que soliciten puestos de trabajo en la industria, especialmente aquellos con formación en informática.

El desarrollo de software es cada vez más importante a medida que las empresas industriales buscan digitalizar todas sus operaciones, incluida la autonomía de sus vehículos.

Muchas personas creen que los camiones sin conductor llegarán a las carreteras antes que los automóviles sin conductor.

La idea es que los vehículos sin conductor que transportan mercancías ponen en riesgo a menos personas, es decir, hay menos personas dentro del vehículo.

Además, hay menos personas que quieren convertirse en camioneros.

Por lo tanto, no es tan simple como decir que los camiones sin conductor tomarán los trabajos de los conductores humanos y causarán un desempleo masivo; de todos modos, menos humanos querrán el trabajo.

(Este artículo no refleja las opiniones o puntos de vista de ninguna de las empresas mencionadas).