¿La impresión 3D continúa impulsando la transformación digital?

A medida que la electrónica ha disminuido en costo, conectar las cosas digitalmente se ha llevado a nuevas alturas. Con más datos, las empresas pueden ejecutar simulaciones, gemelos digitales y más tecnologías que alteran las estrategias comerciales y de fabricación en todo el mundo.

Al igual que muchos de los primeros usuarios, puede ser costoso, difícil predecir un ROI y fácil de fallar. A medida que los dispositivos conectados llegan al mercado, algunos especialistas en marketing promocionan la tecnología conectada como la cuarta revolución industrial, y las empresas que no están a la vanguardia se quedarían atrás.

Impresión 3D:un impulsor de la transformación digital

Muchas empresas están invirtiendo en nuevas tecnologías, como Internet de las cosas (IoT), Industria 4.0, máquina a máquina, big data, aprendizaje automático y más.

Figura 1. El cabezal de impresión de una máquina impresora 3D que imprime un modelo de plástico.

Mientras tanto, la impresión 3D ha sido continuamente un impulsor de la transformación digital. También ha proporcionado algunos buenos ejemplos de cómo las empresas utilizan la nueva tecnología para exagerar y / o agregar valor a las operaciones. Los primeros usuarios promocionaron el concepto de impresión 3D, pero se publicaron pocos estudios de casos para mostrar los resultados y cómo el proceso se estaba utilizando con éxito en diferentes aplicaciones. Sin embargo, la falta de resultados publicados por las empresas podría haber sido una forma de ocultar cómo una empresa podría estar tratando de ocultar el éxito inicial para mantener las tecnologías de vanguardia.

Aplicación industrial de impresión 3D:Taller de máquinas

El director ejecutivo de un taller mecánico me dijo que estuvo usando la impresión 3D durante años sin que los clientes lo supieran.

Los talleres mecánicos tienen un plan a seguir. Generalmente, a las tiendas no se les dice cómo construir algo. Las piezas simplemente deben ajustarse a las especificaciones de lo que ordenó el cliente. El CEO continuó diciendo que ha estado seleccionando piezas con especificaciones que pueden imprimirse en 3D más rápido que los métodos tradicionales o reducir la carga de trabajo de su maquinista.

La impresión 3D no es conocida por su velocidad. Existe una diferencia de tolerancia entre las máquinas CNC y las impresoras 3D. Dijo que los ingenieros utilizan modelos CAD digitales para escalar una pieza en aproximadamente un 1%. La pieza de gran tamaño con tolerancias sueltas se puede imprimir más rápido. Luego, para obtener las tolerancias necesarias, los técnicos e ingenieros usan el mismo modelo CAD o código G en tamaño para terminar la pieza en una máquina CNC.

Figura 2. Visor de código G simulado. Imagen utilizada por cortesía de All3DP

La combinación de impresión 3D y mecanizado CNC ayudó a la instalación a producir piezas pequeñas, complejas y / o personalizadas de bajo volumen con una respuesta más rápida. Sin embargo, el director ejecutivo dijo que no le dice a la gente cómo es capaz de ofrecer tiempos de respuesta tan rápidos y menores costos a los clientes a menos que lo soliciten. La mayoría de los clientes no parecen preocupados; solo querían costos y tiempos de respuesta más bajos.

Algunas impresoras 3D están conectadas a una red o Internet que se monitorean y operan de forma remota. Este proceso innovador sirve como un ejemplo del futuro de la fabricación, ya que muchas empresas se están moviendo hacia un hilo completamente digital.

Esto proporcionaría datos en toda la empresa y la producción, lo que permitiría que la automatización avanzada expandiera aún más la transformación digital. La impresión 3D es un impulsor de la transformación digital porque respalda las tendencias asociadas con el futuro de la fabricación, como aumentar la automatización, proporcionar comentarios, operar de forma remota y respaldar la descentralización.

La impresión 3D brinda flexibilidad y tiempo de comercialización

Otro impulsor de las transformaciones digitales es la flexibilidad y el tiempo de comercialización. La Universidad Estatal de Witchita inició un campus de innovación con grandes objetivos para conseguir un ciclo de diseño normal que normalmente llevaría años y reducirlo a 90 días. Esta línea de tiempo ajustada solo es posible a través de pruebas digitales, herramientas y experimentación para llevar un producto al mercado.

Para funcionar de manera eficaz, las tecnologías de simulación y gemelos digitales necesitan datos del mundo real de dispositivos conectados y procesos automatizados para aumentar las mejoras y disminuir el tiempo entre iteraciones. La impresión 3D proporciona algunos buenos ejemplos de cómo las empresas utilizan el proceso para impulsar la transformación digital.

Otros impulsores de la transformación digital que cubrirá esta serie son los datos, los paneles y los servicios en la nube. Además, la tercera parte de esta serie discutirá los factores sociales que parecen estar forzando a la fabricación a un mundo digital, como la población, la guerra y las enfermedades.