¿Huele la impresión 3D? ¡Cómo evitarlo!

Es posible que haya leído e investigado un poco sobre la impresión 3D incluso hasta el punto en que está a punto de comprar la primera. Entre muchas de las preguntas que tiene, la seguridad y la comodidad no deben tomarse a la ligera, y un problema que podría ser molesto es tener su impresora 3D trabajando en la oficina de su hogar junto a usted. Además del ruido, quizás te estés preguntando sobre el olor de los termoplásticos. En resumen, ¿huele la impresión 3D?

La respuesta, independientemente del tipo de tecnología con la que esté trabajando, es sí. Sin embargo, el olor que emiten las impresoras 3D depende de la impresora que elija usar. Las impresoras FDM pueden usar una amplia gama de termoplásticos, de los cuales el aroma PLA es tolerable y no tóxico según la mayoría de las definiciones. Por otro lado, el olor del ABS no solo es silencioso, sino que sus vapores también son tóxicos. Por último, pero no menos importante, el PETG y el nailon son inodoros pero tóxicos, lo que significa que es imprescindible una ventilación adecuada.

Sigue leyendo para conocer qué olores pueden emitir las impresoras 3D y cómo saber cuál es la adecuada para ti.

Filamento	¿A qué huele?	¿Es tóxico?
PLA	Aroma agridulce, como la miel	No tanto como otros filamentos
ABS	Plástico quemado	Sí
PETG	Es inodoro	Sí
TPU	Bastante ácido, casi dulce	Sí
Nailon	Es inodoro	Sí (filamento más tóxico)
Policarbonato	Un ligero olor a plástico	Sí

¿Cómo funciona la impresión 3D?

Después de diseñar el objeto que estamos dispuestos a imprimir, las impresoras 3D derretirán un material en particular (los más comunes son los termoplásticos) y luego depositarán una pequeña capa bajo el control de una computadora. Después de que una capa se enfríe, repetirá esta operación hasta que se cree el elemento diseñado.

Las impresoras 3D básicamente crean objetos extruyendo un material fundido, capa tras capa, guiados por CAD (diseño asistido por computadora). Pero aunque este proceso pueda parecer fácil e intuitivo, son máquinas complejas y la cantidad de métodos de impresión y materiales de impresión es realmente enorme.

Las dos principales tecnologías de impresión 3D (FDM vs SLA)

El Modelado por Deposición Fundida (FDM) es la tecnología de impresión más común:funde termoplásticos para luego extruirlos a través de una boquilla de pequeño diámetro que “dibujará” capas de plástico para crear un objeto. No solo hay un tipo de plástico disponible:puede elegir entre varios tipos de filamentos de plástico que serán diferentes en consistencia, temperatura de fusión y olor.

La estereolitografía (o SLA), por otro lado, es un método de impresión adecuado para objetos con mejor resistencia al calor, o para imprimir algo más detallado y complejo. Este método se conoce comúnmente como impresión de resina, ya que se basará en resina líquida.

Olor de impresora 3D FDM

No es difícil entender por qué las impresoras FDM huelen cuando están en funcionamiento:cuando el plástico alcanza su punto de fusión, libera gases y compuestos orgánicos volátiles conocidos como COV. s. Como dije, hay varios tipos de filamentos de plástico para impresoras FDM y las diferentes composiciones químicas del plástico les darán un olor diferente cuando se derritan.

Obviamente, cada filamento tendrá una consistencia y un punto de fusión diferente, así que repasemos cada uno:

PLA :El ácido poliláctico (PLA), uno de los filamentos más comunes, está hecho de termoplásticos biodegradables y se imprime fácilmente a temperaturas entre 180 y 220. Su olor es notable pero no desagradable. Además, se considera que es casi no tóxico. Dicho esto, nunca se recomienda permanecer en un entorno cerrado junto a impresoras 3D en funcionamiento durante períodos prolongados.

ABS :es conocido como uno de los filamentos más resistentes disponibles inicialmente hace unos años y requiere temperaturas de aproximadamente 250 para fundirse. Emite un olor fuerte que es desagradable para la mayoría de los estándares. Además, sus vapores son tóxicos, lo que significa que se requiere una ventilación adecuada. Debido a estos inconvenientes, el ABS ha perdido popularidad y ha sido reemplazado en su mayoría por termoplásticos más nuevos.

PETG :El Polietileno Tereftalato (PET) nos otorgará artículos resistentes y flexibles, pero a una temperatura de impresión muy superior al PLA (entre 220 y 250). PETG es una variante de este plástico, y ambos no producen ningún olor cuando se derriten. Aún así, no deberías acostumbrarte a estar cerca de una impresora que trabaje con PETG, ya que sus vapores son tóxicos.

• PU (poliuretano termoplástico):se dice que es flexible y resistente a la abrasión. Su olor se describe como no dulce, pero tampoco desagradable, lo que lo convierte en un buen material para estampar durante mucho tiempo.

• Nailon :Uno de los materiales más fuertes (su punto de fusión es de aproximadamente 240), es versátil y barato, pero también peligroso. De hecho, el nylon no huele, pero es altamente tóxico.

• Policarbonato :es resistente y transparente, pero requiere la temperatura más alta para fundirse (entre 260 y 310). Su olor no es particularmente fuerte, pero sí tóxico. Dicho esto, la mayoría de las impresoras no pueden imprimir policarbonato debido a su alta temperatura de fusión. Así que, a menos que se trate de una máquina profesional de alta gama, no te preocupes por este termoplástico.

¿Se consideran tóxicos los humos de las impresoras 3D FDM?

No todos los humos de las impresoras FDM son tóxicos. Los que se consideran más peligrosos son los vapores de poliamida, ya que son completamente inodoros y podrías estar inhalándolos durante mucho tiempo sin darte cuenta.

Otros filamentos, como el PLA, emiten partículas menos peligrosas por su composición biodegradable. La buena noticia es que al usar una impresora FDM, el olor se desvanecerá unos minutos después de apagarla. Sin embargo, independientemente del termoplástico que utilice, recomendaría colocar la impresora en una habitación ventilada para evitar respirar las micropartículas, especialmente si el filamento que eligió es Nylon (poliamida).

Olor a impresora de resina (Lo hacen, mucho)

Algunas personas pueden creer que la resina es una buena forma de evitar olores desagradables cuando se utiliza una impresora 3D, pero, de hecho, la resina resulta ser incluso más olorosa que la mayoría de los termoplásticos utilizados en las impresoras FDM. El olor de este material es fuerte y persistente, y a diferencia de los plásticos -que emiten vapores y empiezan a oler solo cuando se derriten- la resina huele incluso cuando no está imprimiendo. El olor durará incluso más, ya que tardará más de unos minutos en deshacerse de él cuando deje de imprimir.

Existen varios tipos de resinas, siendo las más comunes:

• Resina estándar :el más usado y el más barato, su baja viscosidad facilita la impresión.
• Resina transparente :es esencialmente lo mismo que la resina estándar, pero mientras que la primera es opaca, esta será completamente transparente. Requiere un mayor tiempo de exposición.
• Resina flexible :la mayor flexibilidad que tiene lo hace adecuado para piezas médicas.
• Resina resistente :es una variación de la resina estándar que fue diseñada para ser más dura y fuerte, asemejándose a las características del plástico ABS.

En general, sin importar cuál usemos, el olor a resina se describe como el de plástico quemado.

¿Son tóxicos los humos de las impresoras de resina?

Hay varios tipos de resinas producidas por diferentes fabricantes, por lo que cada fórmula tendrá una composición y olor diferente. La mayoría de las resinas son tóxicas, lo que significa que, en caso de duda, considere tomar las precauciones adecuadas antes de manipular estos materiales.

¿Las impresoras 3D FDM son más seguras que las impresoras 3D de resina?

Si bien ambos métodos requieren que se tomen ciertas precauciones, las impresoras FDM parecen ser más simples y seguras de usar, especialmente para alguien sin experiencia con impresoras 3D. Tanto la resina como el plástico pueden emitir partículas tóxicas y no es seguro respirar ninguno de los dos, pero la resina requiere protección adicional, ya que también puede ser tóxica cuando la tocas.

La manipulación de resina requiere el uso de equipo de protección (guantes, máscaras, etc.), algo que una impresora FDM no necesita. El único consejo que debe recibir al usar una impresora FDM es asegurarse de que la habitación en la que la coloque esté bien ventilada (algo que debe tener aún más cuidado al imprimir con resinas).

¿Es seguro tener una impresora 3D en tu habitación?

Por lo general, no se recomienda tener una impresora 3D en el dormitorio. La impresión en 3D es un proceso lento que puede tardar horas en finalizar, y la impresión de un solo artículo que comenzó por la noche fácilmente podría llevar toda la noche, dejando al propietario de la impresora durmiendo en una habitación llena de gases tóxicos y ruidos innecesarios. Una impresora 3D debe mantenerse en un entorno en el que pueda garantizar la ventilación y en el que no pase mucho tiempo.

Qué precauciones tomar y cómo reducir el olor

Como dije anteriormente, lo más importante será encontrar un espacio para tu impresora que sea fácil de ventilar. Un garaje o un ático pueden ser excelentes opciones, pero en general, una habitación donde pueda mantener las ventanas abiertas funcionará bien. Otra cosa que debe recordar es que las personas no deben pasar mucho tiempo cerca de la impresora, por lo que las cocinas, los dormitorios y las salas de estar no son candidatos ideales, especialmente si hay niños o animales en su casa.

Para reducir el olor, puede comprar una impresora FDM y elegir un filamento que emita poco o ningún olor (sin embargo, tenga en cuenta que el nailon es tóxico a pesar de no tener olor) o comprar una con carcasa, para mitigar la propagación de la olores y humos. Habiendo dicho eso, si está pensando en comprar una impresora de resina, no hay prácticamente nada que pueda hacer para evitar el olor y, considerando la toxicidad del material, debe tratar de minimizar su exposición a él.

Aspectos a tener en cuenta al elegir entre impresoras FDM y de resina

Hay muchos factores a considerar al elegir entre estas dos tecnologías.

La impresión FDM puede ser muy útil para imprimir grandes cantidades de artículos a un precio más económico o cuando necesitamos imprimir objetos de baja densidad. Estas impresoras son las más asequibles y fáciles de usar y perfectas cuando estamos prototipando objetos con diseños sencillos. Sin embargo, la calidad de estos productos puede ser ligeramente inferior a los de resina en cuanto a resistencia y el plástico hará que les falten algunos detalles que la resina te permitiría imprimir.

Los objetos impresos con SLA serán más duros y se adaptarán mejor a la exposición a altas temperaturas. Además, el láser de una impresora SLA es mucho más preciso que el extrusor de una FDM, pero la impresora en sí y el material de impresión obviamente le costarán mucho más. Además de esto, debes tener en cuenta que tendrás que comprar herramientas protectoras para manipular la resina y que será más difícil evitar los humos tóxicos y mantener alejado el olor.

Conclusión

Tanto las resinas SLA como la mayoría de los termoplásticos utilizados en las impresoras FDM huelen cuando están encendidas. Las impresoras FDM pueden ser más fáciles de manejar y podrías usar filamentos inodoros o que emitan un olor menos fuerte y más tolerable, pero en cualquier caso vas a tratar con partículas químicas y gases. Sin embargo, mantener una impresora en una habitación ventilada y tomar las precauciones necesarias debería hacer que el proceso de impresión sea seguro.