Entendiendo la impresión offset: guía completa

La tecnología de impresión llegó al mundo en el siglo XV. ¿Quién habría imaginado entonces que unos siglos después, los libros serían considerados obsoletos y los medios digitales de comunicación reemplazarían lentamente a los medios impresos? Sin embargo, la industria de la impresión – o reproducción de palabras/imágenes en papel, plástico o textil – sigue viva e incluso floreciendo. Los métodos básicos de impresión, como la litografía, han sufrido un desarrollo complejo y han evolucionado hacia impresión digital e impresión offset.

Método de impresión offset

El método de impresión más común hoy en día se conoce como impresión offset u offset litografía. Ambas palabras ("offset" y "litografía") pueden ser bastante engañosas, la verdad es que toda la técnica de impresión es mucho más simple de lo que podría sonar. ¿Qué significa offset? Offset significa que la plancha de impresión no entra en contacto directo con la superficie impresa. ¿Cómo es posible la impresión entonces? Se usa un rodillo especial para transferir la imagen final a la superficie.

La impresión offset proviene de la litografía o método "escritura en piedra". La litografía fue inventada en 1798 cuando el actor alemán Alois Senefelder dibujó en una piedra con un lápiz de cera. Aplicando agua y tinta, hizo entonces una impronta de la imagen de cera en papel. La impresión offset moderna sigue usando el mismo método de la vieja escuela.

Cómo funcionan las impresoras offset

La forma en que funcionan las impresoras offset nuevas y usadas es la siguiente. Una piedra es reemplazada por una plancha de impresión, de lo contrario el proceso es casi idéntico al método original de litografía. Como primer paso, la imagen necesita transferirse a la plancha de impresión. Como siguiente paso, esas partes de la plancha de las que se imprime la imagen se laquean para atraer tinta. Otras partes de la plancha se recubren con goma ya que atrae agua y esas partes necesitan sumergirse en líquido. Las planchas laqueadas de esta forma se presionan entonces contra rodillos (usualmente, una serie de rodillos de 2 a 8 en fila). Los rodillos cumplen una misión especial de humedecer las planchas con agua y luego recubrirlas con tinta. Sin embargo, no todas las partes de la plancha recogerán la tinta ya que han sido laqueadas con barniz transparente.

Para transferir la imagen al papel, la plancha de impresión se presiona primero contra un cilindro offset (también conocido como cilindro de manta). El cilindro offset ayuda a transferir la imagen al ser presionado contra una hoja de papel para producir la impresión final. Para dar una idea general, las impresoras offset modernas de alta velocidad tienen una producción de casi 20 km (alrededor de 12 millas) de papel impreso en solo una hora.

Impresoras offset usadas en Exapro

Tipos de impresoras

En Exapro, los compradores pueden encontrar impresoras offset usadas de varios tipos. Las más populares son impresoras offset de 2, 4 y 5 colores. ¿Qué significa el número? Representa el número de cilindros/colores usados en la impresora offset particular. El número de colores generalmente depende del propósito final de los materiales impresos. Algunos negocios podrían estar contentos con solo 1 o 2 colores. Para clientes más exigentes, hay impresoras offset de 4, 5 e incluso 8 colores. La máquina de impresión offset más estándar tiene 4 colores CMYK: cian, magenta, amarillo y key (negro). Con esos colores combinados, se puede recrear la mayoría de tonos. Sin embargo, ciertos colores – como el naranja – no se pueden lograr en un offset de 4 colores.

Marcas más populares

• Heidelberg es el número uno en la industria global de la impresión. Las impresoras offset Heidelberg probablemente tienen la mejor reputación en el campo de la impresión industrial. Entre las máquinas de impresión Heidelberg, los compradores pueden encontrar todos los formatos, modelos y tamaños posibles para satisfacer las necesidades más exigentes. El nombre del modelo suele indicar el tamaño de papel lo que hace la elección de máquina bastante simple.
• Muller Martini es hoy un imperio global de impresión con oficinas no solo en Europa sino también en China y EE. UU. Muller Martini proporciona soluciones para el sector de impresión industrial desde mediados del siglo XX. En el catálogo online de Exapro puedes filtrar fácilmente máquinas de impresión Muller Martini usadas.