Máquinas de impresión offset: visión general y beneficios

Hoy en día, casi todos los hogares poseen una impresora que se usa para imprimir materiales de estudio, copiar páginas y escanear documentos. Las máquinas de impresión industrial, sin embargo, son capaces de realizar acciones específicas a una escala mucho mayor. Ciertas categorías de máquinas manejan impresión de etiquetas, mientras que otras se especializan en impresión fotográfica y de prensa o incluso impresión offset. Antes de hablar de máquinas de offset de 5 colores en mayor detalle, aclaremos qué es la impresión offset en general.

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Historia de las máquinas de impresión offset

La prensa offset o litográfica se presentó al público por primera vez en 1875 por un científico inglés, Robert Barclay. La litografía se usaba comúnmente para recrear obras de arte. El proceso de impresión a finales del siglo XIX requería planchas de impresión planas comúnmente hechas de latas de hojalata. Un trozo de cartón especialmente tratado cubría el cilindro offset. La imagen deseada se transfería entonces de la piedra a la superficie metálica. Más adelante, se introdujo caucho en lugar de cartón, que todavía pertenece al material más usado comúnmente.

Técnica de impresión offset

Ahora avancemos rápido por el siglo XX y volvamos a la era moderna de la impresión offset. En el proceso de impresión moderno, una de las etapas más importantes es la preimpresión. Es crucial asegurar que todos los archivos se procesen correctamente durante el proceso de impresión. La preimpresión se hace normalmente para evitar errores y reducir costes de impresión. Así que antes de imprimir, todos los archivos deben convertirse en un modelo de color CMYK adecuado (1,2,4,5,6,8 o más colores). El siguiente paso es crear planchas de impresión para cada color individualmente.

Proceso de impresión offset. Fuente: Wikipedia.

Proceso de impresión offset

Hay varias partes (sistemas) involucradas en el proceso de impresión offset.

• Sistema de entintado
• Sistema de humedecimiento
• Cilindro de plancha
• Cilindro offset
• Cilindro de impresión

Durante el proceso de impresión, la tinta se distribuye desde el sistema de entintado a una hoja de papel en varios pasos. El cilindro de plancha está cubierto con la plancha offset. Los sistemas de entintado y humedecimiento trabajando juntos entregan la tinta y agua a la plancha offset. El cilindro de plancha transfiere luego la tinta sobre la manta que cubre el cilindro offset. El cilindro de impresión entonces presiona el papel contra el cilindro offset, causando que la tinta se transfiera al papel.

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Ámbito de uso de impresoras offset

Las máquinas de impresión offset se usan ampliamente para imprimir revistas, folletos, catálogos y libros. A diferencia de otros métodos de impresión, la impresión offset representa una forma económica de imprimir grandes volúmenes de materiales. Para garantizar el funcionamiento fluido del proceso de impresión, las impresoras offset modernas usan sistemas computer-to-plate que ayudan a aumentar aún más la calidad de impresión. Las impresoras offset vienen en varias modificaciones: offset 1 color, offset 2 colores, offset 4 colores, offset 5 colores, offset 6 colores y máquinas de impresión offset con más de 8 colores.

Ventajas de la impresión offset

• La técnica de impresión offset permite producir imágenes de alta calidad consistentes. Las imágenes producidas con una impresora offset son nítidas y limpias, también tipografían con menos esfuerzo que las imágenes de impresión tipográfica. Esto ocurre debido a la manta de caucho usada en impresoras offset permitiendo un contacto más cercano con la superficie de impresión.
• La impresión offset es una solución de bajo coste. Es el método más barato para producir imágenes de alta calidad para impresión comercial.
• La producción de planchas de impresión para offset es rápida y fácil. Las planchas tienen mayor durabilidad ya que no hay contacto directo entre la superficie de impresión y la plancha. Si la plancha se desarrolla correctamente y la tinta se optimiza, podría lograr tiradas de más de un millón de impresiones.
• En la mayoría de tipos de impresoras offset, una cuchilla metálica controla la cantidad de tinta transferida del contenedor de tinta al rodillo de fuente. La cantidad de tinta entregada en el rodillo de fuente puede ajustarse con tornillos de llave. Un operador puede simplemente ajustar los tornillos para alterar la separación entre el rodillo de fuente y la cuchilla metálica. Gracias al ajuste de la separación, la cantidad de tinta aplicada en el rodillo de fuente será aumentada o disminuida. La cantidad de tinta está directamente vinculada a la densidad de color en ciertas áreas de la imagen. La mayoría de máquinas modernas tienen la capacidad de operar automáticamente los tornillos sin ajuste manual adicional. Esta característica permite mayor precisión del resultado final.

Principales atributos de impresoras offset

Al buscar comprar una máquina de impresión offset, presta atención a los siguientes atributos técnicos:

• Tamaño máximo de hoja (largo x ancho máximo de papel)
• Tamaño mínimo de hoja
• Superficie máxima de impresión
• Formato de soporte de impresión
• Formato de envoltura de caucho