La planta de energía hidroeléctrica en Hawái aumenta su eficiencia y confiabilidad

En la costa norte de Kauai, el negocio de Soluciones de control de GE Energy actualizó recientemente dos turbinas hidroeléctricas Pelton de la era de 1906 con controles digitales Mark VIe y un nuevo sistema hidráulico. Esta actualización trajo una mayor eficiencia y confiabilidad a la primera planta hidroeléctrica jamás construida en Hawái y que todavía está en funcionamiento en la actualidad.

Kauai Coffee Company, propietario y operador de la central hidroeléctrica de Wainiha, necesitaba una solución que pudiera modernizar los gobernadores mecánicos fly-ball de más de 100 años de antigüedad. control digital al mismo tiempo que respalda la vida continua y el mantenimiento de este generador de energía esencial como una fuente de energía limpia y renovable para esta isla más occidental de Hawai. La planta se construyó originalmente para respaldar las operaciones anteriores de caña de azúcar de la empresa en la isla.

“El nuevo sistema de control digital y sus herramientas de software ToolboxST fáciles de usar son más precisas y confiables, más fáciles de mantener y, lo mejor de todo, más eficientes. permitiendo generar kilovatios hora adicionales de electricidad cada año ”, explicó Dan Sargent, gerente de proyectos de Kauai Coffee Company. "El sistema y el software marcan el comienzo de una nueva era de generación de energía para este valioso activo de la empresa".

Los generadores originales de 25 hertz se utilizaron para alimentar bombas de riego en el lado seco de la isla para el riego de caña de azúcar hasta que GE los convirtió en generadores de 60 hertz en 1929 para la conexión a la red eléctrica. Mantener los gobernadores de 100 años para que funcionen de manera eficiente y correcta fue difícil debido a fallas que dieron como resultado reparaciones costosas y tiempo de inactividad. GE Energy, con su experiencia de muchos años en el servicio de la base instalada de plantas hidroeléctricas en todo el mundo, se asoció con el equipo experimentado y capacitado de Kauai Coffee para superar estos desafíos de control.

Todos los armónicos y el funcionamiento de la instalación ahora han cambiado. Los controles heredados en las turbinas de impulso de doble aguja crearon un desequilibrio en la posición de la aguja que resultó en una pérdida de eficiencia y vibración y desgaste continuos. El nuevo sistema de control logró un equilibrio preciso de las agujas, lo que resultó en una mayor producción de energía durante niveles más bajos de agua, menos consumo de energía parasitaria y operaciones más suaves.

El tiempo de inicio de la planta disminuyó de un promedio de cuatro horas a menos de 10 minutos. El personal de la planta de Wainiha también se beneficia de la capacidad de monitorear y solucionar fácilmente los problemas de su sistema en tiempo real, tanto en el sitio como de forma remota, lo que contribuye a la productividad de la planta, la capacidad de mantenimiento y la facilidad de capacitación del operador.

"Este proyecto destaca el continuo servicio de apoyo de GE al segmento de energía hidroeléctrica", dijo Brian Palmer, vicepresidente de optimización y control de GE Energy. "Nuestras soluciones pueden ofrecer una mayor eficiencia y productividad para la base instalada de centrales hidroeléctricas de todo el mundo".

La actualización de esta planta es parte de los esfuerzos del estado de Aloha para implementar una iniciativa progresiva de energía limpia. Como parte de un proyecto de ley promulgado el 25 de junio de 2009 ( Enlace al proyecto de ley HB1464 ), las empresas de servicios públicos deben generar el 40 por ciento de su electricidad a partir de fuentes renovables para 2030. La estación de Wainiha genera cuatro MW, energía suficiente para abastecer su fábrica de procesamiento de café, el complejo del centro de visitantes y las oficinas principales, mientras que también produce el seis por ciento de la generación total de energía de la isla. .

Los recursos naturales de generación de energía de Hawái son principalmente hidroeléctricas, eólicas y geotérmicas, con otras fuentes de energía como combustibles líquidos, gas y carbón importados a un alto costo. Con más de 40 pies de lluvia por año, la fuente de agua de la planta de Wainiha, Mt. Waialeale, ayuda a garantizar que este proyecto proporcione energía hidroeléctrica constante y confiable para ayudar a compensar los costos crecientes de generar energía a partir de combustible importado.

De acuerdo con las costumbres locales, el 5 de junio de 2009 se llevó a cabo una bendición tradicional hawaiana con flores y plantas nativas para el nuevo sistema de control dentro de la central eléctrica. La ceremonia alimentó el sistema con energía positiva y honró el rico legado de la instalación original y sus futuras contribuciones al suministro de energía hidroeléctrica para la isla de Kauai.