Boeing Ahorra Cientos de Miles Endureciendo Estándares de Torque

En aeroespacial, la precisión no es negociable. Descuidos menores pueden costar millones o, peor, vidas. Desde la tragedia del Mars Climate Observer de NASA de 125 millones de dólares hasta un satélite meteorológico NOAA-N Prime que perdió 233 millones por mala gestión de tornillos, las apuestas son claras.

En el Centro de Desarrollo de Satélites (SDC) de Boeing en El Segundo, un Six Sigma black belt, Vu D. Pham, identificó el torque de tornillos como punto crítico de fallo. Al introducir un sistema de verificación de calibración basado en PDA de Mountz Inc., redujo costos de calibración en cientos de miles el primer año, y evitó fallos costosos y trabajos de reparación.

El Dilema de la Calibración

El SDC, el mayor fabricante de satélites del mundo, alberga 200+ satélites simultáneamente. Sus rigurosas pruebas pre-lanzamiento someten satélites a 30-100 RPM de giro, hasta 50,000 lb de vibración, 165 dB de sonido y vacíos térmicos de -320 °F a +250 °F. La planta tiene 3,500 herramientas de torque, cada una debe calibrarse bajo estándares ANSI/NCSL Z540-1-1994, añadiendo gasto significativo.

El ingeniero senior de calibración William K. Jinbo explicó que el cumplimiento requiere documentación completa de cada evento de torque —tarea onerosa cuando las herramientas deben enviarse fuera para calibración.

Mejora en Tres Fases

Fase 1: El equipo de Pham evaluó herramientas y encontró muchas fuera de calibración hasta 1.5x o 2x, pese a chequeos de terceros. Variabilidad del operador y verificación de clic inconsistente comprometían aún más la fiabilidad.

Fase 2: Se asociaron con Mountz Inc. para desarrollar un sistema portátil de calibración basado en PDA usable en planta, eliminando el envío de herramientas para calibración anual.

Fase 3: El nuevo sistema registraba datos de calibración y valores de torque en tiempo real, proveyendo evidencia lista para auditoría y permitiendo a inspectores verificar herramientas in-situ. Este cambio reemplazó miles de envíos de herramientas con solo cinco ítems de calibración.

• 12 sistemas portátiles de torque/calibración Mountz Wizard PLUS PDA
• 27 sensores de torque Mountz BMX
• Varias llaves y destornilladores cam-over y break-over de especialidad Mountz

Jinbo notó escepticismo inicial, pero la precisión y facilidad de uso del sistema ganaron elogios de técnicos y aumentaron la confianza en la aplicación de torque.

Desde mover la calibración in-house, Pham ha avanzado a nuevos proyectos, enfatizando que repetibilidad, reproducibilidad y mejora continua son esenciales para la excelencia en ingeniería.

Sobre Mountz Inc.

Mountz Inc., con base en San José, provee herramientas de torque —analizadores, probadores, sensores, llaves y más. Más información en www.etorque.com.