Siete Técnicas de Tratamiento Superficial para Plásticos: Mejora Funcionalidad y Estética

Al hablar de tratamiento superficial, muchos piensan solo en metales. En realidad, los plásticos también pueden tratarse superficialmente.

El tratamiento superficial de plásticos forma una capa con propiedades especiales mediante métodos físicos o químicos, mejorando apariencia, tacto, función y otras prestaciones.

• Apariencia: color, patrón, logotipo, línea brillante (3D, 2D).
• Tacto: sensación, rugosidad, vida (calidad), línea fluida, etc.
• Función: endurecido, antihuellas, antirrayado.

1. Tecnología de Decorado en Molde (IMD)

IMD (In‑Mold Decoration): Se introduce una película impresa en un molde metálico y se inyecta la resina de moldeo para unirla a la película, integrando película impresa y resina en pieza acabada.

IMD incluye IML (sin estiramiento, superficies poco curvas), IMF (alto estiramiento, 3D), IMR (retira película superficial, dejando solo tinta). En la industria, IML e IMF se agrupan como IML.

Características técnicas:

1. Gráficos, logotipos y decoraciones exquisitos quedan ocultos, no desaparecen por fricción o corrosión química.
2. Diseño de gráfico, logotipo y color modificable sin cambiar molde.
3. Para formas 3D, precisión de impresión ±0,05 mm.
4. Puede dar translucidez a gráficos/logotipos y efecto ventana de alta transmisión.
5. Botones funcionales con burbujas convexas uniformes, buen tacto, vida > 1 millón de ciclos.
6. Cambios 3D aumentan libertad de diseño.
7. Proceso de moldeo compuesto logra efecto sin costuras.

2. Pintura (Spray)

Método de recubrimiento donde la pintura se atomiza con pistola y se pulveriza sobre la pieza. El pintura aisla el aire, protege del envejecimiento al plástico y logra efectos de apariencia que el plástico no tiene por sí mismo.

Ventajas:

1. Colores ricos.
2. Procesado en entorno líquido permite tratar estructuras complejas.
3. Tecnología madura y producción en masa.
4. Transparencia y brillo alto únicos.

Desventajas:

1. Coste demasiado alto; productos de bajo coste no son adecuados.
2. Proceso relativamente complicado y bajo rendimiento.

3. NCVM – Metalización al Vacío No Conductiva

NCVM, o tecnología de recubrimiento discontinuo / electrodeposición no conductiva, usa películas finas de metal y compuestos aislantes. Aprovechando su discontinuidad, la apariencia final tiene textura metálica sin afectar la transmisión inalámbrica.

Características técnicas:

1. Producto no conductor; pasa prueba de alto voltaje (decenas de kV) sin conducción ni ruptura.
2. Superficie con textura metálica y control de translucidez.

4. Electrodeposición (Electroplating)

Consigue superficie con efecto metálico en plástico con mayor rendimiento y menor coste. Similar a PVD (físico), la electrodeposición es química, dividida en vacío y acuosa.

Ventajas:

1. Reducción de peso.
2. Ahorro global de coste.
3. Menos operaciones.
4. Simula piezas metálicas.

Desventajas:

1. Inserciones metálicas no pueden cambiarse durante el moldeo.
2. Fabricar piezas > 200 pulg² por molde de plástico es mucho más difícil que por fundición a presión.
3. Riesgo de incendio al usar plásticos electrodepositados en ciertos electrodomésticos.

5. Impresión

Proceso para imprimir patrones requeridos en superficie de piezas plásticas mediante tampografía, serigrafía y transferencia.

Tampografía:

Tecnología indirecta de cabeza de goma grabable. El diseño se graba en plancha, se entinta y la tinta se transfiere al objeto mediante cabezal de silicona.

Serigrafía:

Método principal en estarcido: plancha en forma de malla; bajo presión de racla, la tinta pasa por huecos al sustrato. Malla suele ser nailon, poliéster, seda o metal.

Transferencia (Transfer Printing):

Dividida en transferencia por agua y térmica.

• Transferencia por agua: usa presión de agua para hidrolizar papel/film de transferencia con patrones coloreados.
• Transferencia térmica: imprime patrones en papel adhesivo resistente al calor; calor y presión transfieren la capa de tinta al material final.

6. Grabado Láser (Laser Carving)

Grabado láser, también llamado marcado láser, usa principios ópticos para tratamiento superficial. Similar a serigrafía, permite escribir o dibujar patrones en la superficie del producto.

Características técnicas:

1. Amplio rango, seguro y fiable.
2. Preciso, meticuloso, seguro y rápido.
3. Bajo coste, ahorro y ecológico.

7. Texturado Químico (Biting Flowers / Etching)

Proceso donde químicos como ácido sulfúrico concentrado corroen el interior del molde de moldeo plástico para formar líneas tipo serpiente, grabadas, aradas. Al moldear el plástico, la superficie muestra las líneas correspondientes.

Características técnicas:

1. Mejora efecto visual y tacto.
2. Antideslizante.
3. Aumenta área superficial para facilitar disipación de calor.
4. Facilita desmoldeo y formación.