Explicación de las salidas GFCI:por qué son esenciales las conexiones correctas de línea y carga

¿Qué sucede si intercambia los terminales de línea y carga en un tomacorriente GFCI?

En el caso de un disyuntor GFCI, la instalación es sencilla porque encaja en la barra colectora caliente del panel principal de la misma manera que un disyuntor estándar. Sin embargo, la situación es diferente con un tomacorriente GFCI, ya que su diseño interno difiere del de un receptáculo estándar. Por este motivo, un tomacorriente GFCI debe estar cableado correctamente. Mezclar los terminales LINE y LOAD puede hacer que el dispositivo quede ineficaz y dejar el circuito desprotegido, aumentando el riesgo de descarga eléctrica.

En este artículo, explicaremos la diferencia entre los terminales LINE y LOAD de un tomacorriente GFCI, demostraremos el método de cableado correcto y discutiremos los posibles peligros y consecuencias de invertir los terminales (conectar LINE a LOAD y viceversa).

• Publicación relacionada: ¿La protección GFCI debe estar en el panel principal o en el receptáculo?

¿Qué es un tomacorriente GFCI?

Un tomacorriente GFCI (interruptor de circuito de falla a tierra) es un receptáculo eléctrico protector diseñado para reducir el riesgo de descarga eléctrica al monitorear el equilibrio de la corriente que fluye entre los conductores neutros y calientes. Si el dispositivo detecta una pequeña fuga de corriente a tierra (4-6 mA), desconecta rápidamente la alimentación del circuito.

Se requiere que los tomacorrientes GFCI se instalen en áreas expuestas a la humedad, como baños, cocinas, garajes, sótanos y lugares al aire libre, donde la probabilidad de fallas a tierra es mayor según NEC – 210.8(A)(1) a (A)(11).

Terminales de carga y línea GFCI

Terminal de línea

Los terminales de línea son la fuente de alimentación entrante desde el panel principal al GFCI. Es la conexión de cableado la que recibe los conductores VIVO (Fase) y Neutro directamente del disyuntor GFCI o de la fuente de alimentación. Estos terminales deben estar conectados correctamente para que el GFCI funcione.

Es bueno saberlo: En el cableado de terminales de línea, el conductor vivo (línea) (cable negro) se conecta al tornillo de color latón, mientras que el conductor neutro (línea) (cable blanco) se conecta al tornillo de color plateado.

Terminal de carga

Como sugiere el nombre, los terminales de carga son conexiones de salida opcionales que se utilizan para suministrar energía a receptáculos o dispositivos aguas abajo mientras les extienden la protección GFCI. Cuando los dispositivos están conectados al lado de carga, están protegidos contra fallas a tierra por el mismo GFCI.

Es bueno saberlo: En los terminales LOAD de un GFCI, el conductor activo (cable negro) se conecta al tornillo de latón y el conductor neutro (cable blanco) se conecta al tornillo plateado. Estos terminales LOAD suministran energía a receptáculos de circuitos derivados aguas abajo u otros puntos de carga que deben protegerse con GFCI.

Conexiones de cableado de terminales de carga y línea GFCI

✔ – Sólo protección de salida GFCI

El siguiente diagrama muestra el cableado de un receptáculo GFCI dedicado de 15 A y 120 V. Los terminales de línea del GFCI se alimentan directamente desde un disyuntor unipolar de 15 A en el panel principal. Debido a que solo se utilizan los terminales de línea y no se realizan conexiones de carga aguas abajo, ambos receptáculos en el tomacorriente GFCI están protegidos por el mecanismo GFCI incorporado.

✔ – Protección tanto de salida como descendente con GFCI

El siguiente diagrama ilustra el cableado de un tomacorriente GFCI de 15 A/120 V con un receptáculo estándar instalado aguas abajo del GFCI. Dado que el receptáculo estándar de 15 A está conectado a los terminales de carga del GFCI, tanto el tomacorriente GFCI como el tomacorriente estándar aguas abajo están protegidos por el GFCI.

✔ – Solo salida GFCI sin protección aguas abajo

El siguiente diagrama muestra el mismo GFCI de 15 A – 120 V y el cableado del tomacorriente estándar, excepto que el receptáculo estándar de 15 A está conectado a los terminales de línea del GFCI. Por lo tanto, solo el tomacorriente GFCI en sí está protegido y el tomacorriente estándar aguas abajo no está protegido por GFCI.

✗ – Conexión incorrecta – Sin protección alguna

El siguiente diagrama muestra la conexión de cableado incorrecta del GFCI de 15 A – 120 V y el tomacorriente estándar donde las conexiones de línea y carga del GFCI están invertidas. En otras palabras, los conductores del circuito derivado del disyuntor están conectados a los terminales de CARGA del GFCI, mientras que los conductores de carga aguas abajo están conectados a los terminales de LÍNEA del GFCI. Esta disposición del cableado es completamente incorrecta. En este caso, tanto el tomacorriente GFCI como los tomacorrientes estándar conectados aguas abajo no están protegidos por GFCI y pueden impedir que el GFCI funcione correctamente.

Invertir o mezclar las conexiones de línea y carga evitará que el GFCI funcione o dejará desprotegidos el tomacorriente GFCI y los tomacorrientes conectados aguas abajo, razón por la cual los fabricantes marcan claramente estos terminales en la parte posterior del tomacorriente.

Identificación de terminales de línea y carga en una salida GFCI

Los tomacorrientes y disyuntores GFCI están etiquetados como "LÍNEA" y "CARGA" en la parte posterior de la cubierta. Principalmente, los tornillos del lado superior se usan para Línea y los tornillos del lado inferior se usan para Carga. Si no está seguro, consulte el manual del usuario para obtener diagramas claros proporcionados con el producto por los fabricantes.

• Los terminales de línea son los terminales de alimentación entrante que se conectan desde el disyuntor o el suministro principal al GFCI.
• Los terminales de carga se utilizan para proporcionar protección GFCI a los tomacorrientes y accesorios aguas abajo.

Otra forma eficaz de identificar los terminales de línea y carga es mediante el uso de un probador de voltaje sin contacto. Para hacer esto, primero desconecte todas las cargas conectadas al dispositivo. Luego, con la energía aún encendida en el disyuntor, pruebe cada cable con el probador. El cable que detecta voltaje es la Línea (alimentación entrante), mientras que el cable que no muestra voltaje es la Carga (salida a los dispositivos aguas abajo)

Preguntas frecuentes

¿Qué pasa si intercambias los terminales de Línea y Carga?

Si cambia los cables, es decir, conecta el suministro a los terminales de carga en lugar de a los terminales de línea, el tomacorriente GFCI no proporcionará energía correctamente, es posible que no se reinicie o pierda la protección GFCI. En algunos casos, podría parecer que funciona, pero es posible que las salidas posteriores no estén protegidas.

¿Cuándo utilizar los terminales de Línea?

Utilice los terminales de línea para la energía entrante desde el disyuntor o el panel principal. Esto es obligatorio para que el dispositivo GFCI funcione correctamente. Si desea circuitos adicionales no protegidos por GFCI, puede conectarlos a través de los cables de línea.

¿Cuándo utilizar los terminales de carga?

Utilice los terminales de carga solo si desea proporcionar protección GFCI a salidas adicionales aguas abajo de la salida GFCI. No conecte el suministro entrante a estos terminales.

¿Cuántos dispositivos puedo conectar al terminal de carga del dispositivo GFCI?

Si bien puede conectar varios tomacorrientes aguas abajo de un receptáculo GFCI, es una buena práctica limitar la carga total conectada a no más de 8 a 10 dispositivos, cada uno con una potencia nominal de 1,5 A, en un circuito GFCI de 15 A. En ningún caso la clasificación combinada o la carga esperada de todos los dispositivos posteriores debe exceder la clasificación de 15 A del receptáculo GFCI o del disyuntor que lo protege.

¿Cuál es la forma correcta e incorrecta de conectar terminales de línea y carga en un dispositivo GFCI?

• Correcto: Los cables neutros y vivos entrantes del disyuntor se conectan a los terminales de línea. Por otro lado, las salidas aguas abajo, si las hay, se conectan a los terminales de Carga.
• Incorrecto: Invertir los cables de suministro a los terminales de carga o conectar tomacorrientes aguas abajo a los terminales de línea (si no está previsto) sin suministro a la línea puede causar un mal funcionamiento o pérdida de protección.

¿Existe la posibilidad en un disyuntor GFCI de intercambiar los terminales de línea y carga de manera similar a un tomacorriente GFCI?

No. Los disyuntores GFCI se instalan en el panel y la conexión de línea se fija en el bus del disyuntor. El intercambio de línea y carga no es aplicable porque el disyuntor detecta la corriente a través del cable caliente directamente y las conexiones aguas abajo ya están protegidas a través del panel.

Precauciones:

• Asegure la polaridad correcta verificando los terminales de línea y carga al instalar un GFCI. En otras palabras, conecte los cables al lado correcto del tomacorriente para garantizar un funcionamiento correcto y confiable.
• Solo se debe instalar un dispositivo GFCI o AFCI por circuito. Instalar más de uno puede provocar tropiezos molestos.
• Un disyuntor GFCI protege todo el circuito, mientras que se puede instalar un tomacorriente GFCI para proteger tomacorrientes, interruptores y dispositivos posteriores adicionales.
• No es necesario instalar un tomacorriente GFCI adicional si el circuito ya está protegido por un disyuntor GFCI.
• Para un funcionamiento adecuado, un GFCI debe estar correctamente conectado a tierra. Sin una conexión a tierra adecuada, es posible que no se dispare instantáneamente, pero aun así brindará protección antes de que ocurran daños graves o descargas eléctricas.
• Tanto los tomacorrientes GFCI de 15 A como los de 20 A se pueden cablear utilizando métodos de cableado posterior o lateral.
• Apriete los terminales de tornillo a 16 lbf·in (1,8 Nm) o siga la especificación de torsión marcada en el receptáculo.
• Ciertos dispositivos, como los calentadores de agua con ventilación eléctrica, no deben conectarse a un GFCI, ya que puede interferir con el funcionamiento adecuado del circuito.
• Los botones de prueba y reinicio de un GFCI sirven principalmente para realizar pruebas. El GFCI siempre debe probarse antes del uso final para garantizar que funciona correctamente.
• Utilice un cable n.° 14 AWG para circuitos de 15 A y un cable n.° 12 AWG para circuitos de 20 A.
• Los tomacorrientes GFCI de 15 A y 20 A solo deben instalarse en circuitos de 15-20 A y 20 A, respectivamente. No deben utilizarse con disyuntores de 30 A o que no coincidan.

Advertencia:

• Siempre apague la energía primero:apague el disyuntor principal en el panel principal y verifique que la energía esté apagada (usando un probador de voltaje) antes de comenzar cualquier trabajo eléctrico. Trabajar con cables activos puede provocar lesiones graves o la muerte.
• Si no está seguro de seguir los diagramas de cableado o realizar la instalación de forma segura, comuníquese con un electricista autorizado. El trabajo eléctrico debe cumplir con los códigos locales (como el Código Eléctrico Nacional de EE. UU.).
• La electricidad es extremadamente peligrosa. La información proporcionada aquí es sólo para orientación general. El autor y sus partes asociadas no asumen ninguna responsabilidad por pérdidas, lesiones, daños u otras consecuencias que surjan del uso o mal uso de esta información. Priorice siempre la seguridad y consulte a un profesional calificado para trabajos eléctricos.

Recursos:

Tutoriales de cableado relacionados

• Cómo conectar un tomacorriente GFCI:cableado de un receptáculo GFCI
• Cómo cablear disyuntores GFCI monofásicos y bifásicos, monofásicos y trifásicos
• Cómo conectar un disyuntor GFCI unipolar
• Cómo conectar un disyuntor GFCI de 2 polos
• Cómo conectar un disyuntor GFCI trifásico de 3 polos
• Cómo conectar el interruptor y el tomacorriente combinados GFCI 
• ¿Cómo conectar un disyuntor AFCI?
• ¿Cómo conectar un tomacorriente AFCI?
• ¿Cómo conectar un receptáculo de salida? Diagramas de cableado de toma de corriente
• Cómo conectar un disyuntor unipolar
• Cómo conectar un disyuntor de 2 polos
• Cómo conectar un disyuntor tripolar
• ¿Cómo cablear el panel principal de 120 V y 240 V? Instalación de la caja de interruptores
• ¿Cómo cablear un subpanel? Instalación del terminal principal para 120 V/240 V

Comparación

• Diferencia entre GFCI y disyuntor
• Diferencia entre GFCI y AFCI
• ¿Diferencia entre un tomacorriente de 15 amperios y un tomacorriente de 20 amperios?
• Diferencia entre el receptáculo estándar NEMA 14-50 y el receptáculo EV
• Diferencia entre enchufe, tomacorriente y receptáculo
• Diferencia entre disyuntores unipolares y bipolares
• Diferencia entre EGC y GEC en puesta a tierra eléctrica

Publicaciones relacionadas:

• ¿Por qué necesitamos un GFCI y cómo protege durante las fallas?
• ¿Cómo responden los GFCI y los disyuntores estándar a las fallas a tierra?
• ¿Cómo encontrar el número de salidas en un solo disyuntor?
• ¿Cuál es la diferencia entre un tomacorriente de 15 amperios y un tomacorriente de 20 amperios?
• Cómo encontrar el voltaje y el amperaje de un interruptor, enchufe, tomacorriente y receptáculo
• ¿Se puede utilizar un tomacorriente de 15 A en un circuito de 20 A y viceversa?
• ¿Qué sucede si utiliza un dispositivo de 120 V en 240 V y viceversa?
• ¿Puedo utilizar un disyuntor de 240 V en un circuito de 120 V y viceversa?
• Terminal de tierra hacia arriba o hacia abajo:¿hacia qué dirección deben mirar los enchufes?
• ¿Qué significan los puntos de venta del punto verde o el triángulo naranja?
• ¿Qué indican los diferentes colores de los enchufes eléctricos?
• ¿Por qué los enchufes y receptáculos de los hospitales están al revés?
• ¿Cómo dimensionar un centro de carga, tableros y tableros de distribución?
• ¿Cómo determinar el número de disyuntores en un panel?
• ¿Cómo encontrar el tamaño adecuado del disyuntor? Calculadora de tamaño de interruptor y ejemplos
• ¿Cómo encontrar el tamaño adecuado de cable y alambre para la instalación de cableado eléctrico? 
• ¿Por qué la clavija neutra o la ranura de un enchufe o tomacorriente son más anchas?
• ¿Qué pasará si conectas un enchufe macho a macho entre tomas?