Ingenieros de Swagelok Aceleran Producción de Ventiladores con Experiencia en Distribución de Gas

Cómo los Ingenieros de Campo de Swagelok Aprovecharon el Conocimiento en Distribución de Gas para la Producción de Ventiladores

Alex Chu, engineering manager, Swagelok Bristol

La distribución de gas industrial puede ser un proceso intrincado y complejo. La entrega eficiente de gases potencialmente peligrosos a los puntos de uso, a las presiones correctas y sin fugas, requiere un conjunto particular de habilidades y conocimientos de ingeniería.

Aunque no se piensa comúnmente en ello, un cierto tipo de aplicación de entrega de gas ha cobrado relevancia en la conciencia pública durante el último año. Los ventiladores médicos, que han sido fundamentales para tratar pacientes con COVID-19 en estado crítico desde el inicio de la pandemia, suministran oxígeno al sistema respiratorio humano. Y en 2020, a medida que crecía la escala de la pandemia, los profesionales médicos advirtieron de una escasez de ventiladores que tenía el potencial de dejar a algunos pacientes sin la atención necesaria para tratar su condición.

El Desafío del Ventilador del Reino Unido fue un esfuerzo para combatir la posible escasez. Grupos de empresas industriales, tecnológicas y de ingeniería del Reino Unido se unieron para acelerar la producción de ventiladores en caso de que los sistemas hospitalarios necesitaran más ventiladores. Swagelok Bristol fue una de esas empresas: un equipo de ingenieros de campo internos comenzó a colaborar en cómo abordar el desafío, cuyo resultado fue el diseño y ensamblaje de más de 200 ventiladores que salvan vidas.

Aquí se explica cómo el equipo de Swagelok Bristol tradujo su conocimiento sobre distribución industrial de gas para ayudar en una causa crítica, y cómo ese conocimiento puede traducirse aún más a una amplia variedad de aplicaciones personalizadas, según la necesidad específica.

Encontrando la Esencia de una Aplicación

Al abordar el desafío de la producción de ventiladores, el equipo de ingeniería de campo investigó primero la funcionalidad esencial de un ventilador. En esencia, un ventilador es un sistema automatizado de distribución de gas que suministra oxígeno y aire desde una fuente presurizada a un punto de uso con el flujo, presión y concentración adecuados; en este caso, a un paciente. Los sistemas de mezcla y distribución de gas se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones de alto riesgo con las que los ingenieros de campo de Swagelok tienen gran familiaridad, incluyendo la entrega de gases de ultra-alta pureza, conducción de gases tóxicos y más.

En esencia, un ventilador es un sistema automatizado de distribución de gas que suministra oxígeno y aire desde una fuente presurizada a un punto de uso con el flujo, presión y concentración adecuados; en este caso, a un paciente.

A continuación, el equipo de Swagelok Bristol investigó la forma adecuada de controlar el flujo de aire y oxígeno en la aplicación. La solución que eligieron incluyó el uso de medidores de flujo másico junto con un regulador de contrapresión de cúpula especializado. Los diseños de reguladores estándar, que típicamente tienen altas tasas de muelle, no eran adecuados para los delicados requisitos de control de presión de un ventilador. El regulador personalizado, desarrollado rápidamente por nuestros ingenieros de diseño con sede en la Isla de Man, permitió un control de presión dinámico para proporcionar los niveles de presión consistentes requeridos para la atención al paciente. Junto con una gama de otros componentes de Swagelok, el equipo pudo diseñar un sistema capaz de realizar todas las funciones de un ventilador de soporte vital.

Logrando Rendimiento en una Aplicación Verdaderamente Crítica

Después de establecer un diseño, llegó la verificación y validación. Y entre las industrias globales, quizás no hay un nivel de validación más alto que el requerido para un dispositivo médico de Clase III. Los ventiladores y dispositivos médicos críticos similares se confían en situaciones donde, si un dispositivo falla por cualquier razón, puede causar la muerte o lesiones graves. Como resultado, las pruebas son rigurosas.

Muchas de las aplicaciones familiares para los ingenieros de Swagelok son igualmente críticas. El oxígeno, el mismo gas utilizado en los ventiladores, es un gas de servicio común en una variedad de instalaciones industriales. El oxígeno también es altamente combustible si interactúa con otros materiales o químicos que se encuentran comúnmente en esas mismas instalaciones industriales. Cualquier fuga que ocurra en un sistema de distribución de oxígeno industrial tiene el potencial de convertirse en un riesgo significativo de seguridad para el personal de la planta. En todas las industrias en las que Swagelok proporciona sus servicios de distribución de gas, los gases pueden ser igualmente dañinos o costosos si escapan del sistema al medio ambiente.

Vea cómo Swagelok puede ayudar con aplicaciones críticas de distribución de gas.

Para garantizar la fiabilidad, la aprobación de un dispositivo médico de Clase III requiere que el fabricante demuestre medidas robustas de control de calidad, procedimientos de validación, trazabilidad completa, certificación de materiales y un nivel elevado de limpieza de componentes, todo lo cual el equipo pudo proporcionar. Swagelok ofrece servicios de distribución de gas y paneles de gas configurables en una variedad de industrias que tienen expectativas similares de certificación y validación. Nuestros materiales están sujetos a controles de calidad, trazabilidad y requisitos de certificación similares como parte de nuestro negocio diario.

Conocimiento en Distribución de Gas para Cualquier Aplicación

La capacidad de los ingenieros de Swagelok para aplicar su conocimiento a una aplicación nueva y única ayudó a que el proyecto de producción de ventiladores fuera un éxito. El resultado fue una entrega de gas altamente fiable y precisa en una aplicación crítica donde el fallo no es una opción. En todas las industrias donde proporcionamos nuestros servicios de distribución de gas, nuestro objetivo es proporcionar este mismo nivel de rendimiento, sin importar cuáles sean las necesidades de distribución de gas de un cliente.

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