Cómo reducir costos y mejorar la seguridad con un mejor diseño del sistema de distribución de gas

Preguntas y respuestas:Cómo reducir costos y mejorar la seguridad con una distribución de gas más eficiente

Los sistemas de distribución de gas son críticos para la operación eficiente de refinerías, instalaciones de investigación, laboratorios y otros sitios industriales. Sin embargo, si opera una de estas instalaciones, la distribución y entrega de gas no son su negocio principal. Lo más probable es que esté dedicando su tiempo y recursos a otras prioridades operativas importantes.

Pero ya sea que haya diseñado su sistema internamente o que lo haya ensamblado con la ayuda de su proveedor de gas, es probable que existan oportunidades para mejorar la seguridad del sitio y reducir el costo total de operación mediante la optimización de sus sistemas de suministro de gas. De hecho, como el supervisor de ingeniería de campo de Swagelok, Jon Kestner Puedo decirle que muchos sistemas de distribución de gas operan sin que la organización sea consciente de las numerosas ineficiencias que podrían estar afectando gravemente los resultados finales.

¿Cómo y dónde se pueden hacer mejoras? Nos sentamos con Jon para hablar sobre algunos de los desafíos comunes que enfrentan las plantas con sus sistemas de distribución de gas y algunas formas efectivas de resolverlos.

Punto de referencia Swagelok (SRP): Según su experiencia, ¿cuáles son algunos de los problemas más comunes con los que se enfrentan las instalaciones en lo que respecta a la distribución de gas?

Jon Kestner: Uno de los problemas más comunes que encontramos con la distribución de gas es simplemente que el sistema en cuestión no está haciendo lo que nuestro cliente necesita que haga de manera eficiente.

En la mayoría de las aplicaciones, el usuario necesita que el gas se suministre a cierta presión alta. Eso significa que el sistema debe poder mantener el flujo y la presión desde la fuente hasta el punto de uso, lo que permite al usuario obtener el gas a la presión correcta de manera segura y constante. Sin embargo, los gases a alta presión pueden ser peligrosos para los operadores si no se contienen y manipulan adecuadamente. Alternativamente, los gases entregados a presiones demasiado bajas pueden provocar ineficiencia y es indicativo de que hay algún problema de rendimiento que causa pérdidas de presión en alguna parte del sistema. Desafortunadamente, estos problemas a menudo se pasan por alto.

El segundo problema más común son las fugas, que pueden ocurrir en numerosos puntos del sistema de distribución. Las fugas pueden comprometer la seguridad del personal y del medio ambiente cuando el gas en cuestión es nocivo o tóxico. Pero incluso las fugas que involucran gases benignos pueden ser costosas para el operador de la planta. La mayoría de las instalaciones compran estos gases a un proveedor y perderlos por fugas genera costos innecesarios. Por ejemplo, el nitrógeno es un gas de laboratorio común y se usa a menudo para purgar sistemas de sustancias más tóxicas. Si esa función de purga funciona de manera ineficiente, la instalación está desperdiciando importantes sumas de dinero en nitrógeno desperdiciado.

PRV: ¿Por qué estos desafíos son tan frecuentes? ¿Cómo ocurren?

Jon: Ya sea que se trate de una ineficiencia en el diseño, un componente que no funciona correctamente o cualquier otra cosa, existe una variedad de factores diferentes que pueden inhibir el rendimiento general del sistema. La selección del regulador es un buen ejemplo. La elección de un regulador apropiado requiere algunos conocimientos especializados que nuestros clientes no siempre tienen en casa, y el regulador incorrecto puede tener un impacto enorme en el sistema.

Dependiendo de la complejidad del sistema de distribución de gas, puede ser un desafío y llevar mucho tiempo identificar y abordar las ineficiencias. Se requieren conocimientos especializados para optimizar el rendimiento.

Dependiendo de la complejidad de todo el sistema, puede ser un desafío y llevar mucho tiempo identificar y abordar este tipo de ineficiencias. El hecho es que la distribución de gas no suele ser una prioridad máxima. En cambio, es solo uno de las docenas de procesos que contribuyen a su eficiencia operativa general y a cómo obtienen ganancias. El conocimiento especializado requerido para optimizar el desempeño de la distribución de gas no siempre está disponible internamente. A menudo ocurre que un sistema de gas funciona de manera ineficiente sin que un operador se dé cuenta de que está experimentando un problema costoso.

PRV: ¿Cual es la respuesta? ¿Cómo pueden los operadores de las instalaciones abordar de manera efectiva el desempeño de la distribución de gas?

Jon: El primer paso implica desarrollar una comprensión general del sistema en sí:cómo está diseñado, con qué componentes está construido y el uso previsto del gas. No es raro que un cliente contrate a un tercero para diseñar y construir su sistema de distribución de gas o que le entreguen los componentes como parte de un contrato de suministro de gas. Puede parecer una solución fácil, pero en estos casos, el operador no tiene tanto control y puede estar confiando en soluciones únicas para un proceso operativo crítico.

Una vez que haya desarrollado una mejor comprensión de su sistema y lo que necesita que haga, podrá identificar mejor cómo realizar mejoras. Esto podría implicar la reelaboración de diseños o la actualización de componentes y paneles de gas utilizados en todo el sistema. Entonces es importante asegurarse de que las mejores prácticas consistentes para la distribución de gas se sigan y repliquen en toda la instalación. Por ejemplo, es importante que cualquier persona que interactúe con el sistema en su punto de uso siga el procedimiento correcto y utilice el equipo correcto.

Este es el proceso por el que pasa nuestro equipo para los clientes que aprovechan los servicios de asesoramiento de distribución de gas de Swagelok. Ayudamos a nuestros clientes a obtener una mejor comprensión de sus propios sistemas, informar la selección adecuada de componentes, guiar las mejoras de diseño, proporcionar documentación completa e identificar las mejores prácticas para mantener y usar el sistema en toda la instalación.

Descubra cómo los asesores de sistemas de distribución de gas de Swagelok pueden trabajar con usted para evaluar sus sistemas de distribución de gas y recomendar oportunidades de mejora.

PVP: ¿Qué pueden esperar específicamente los clientes de una evaluación de distribución de gas?

Jon: Un proceso de evaluación de distribución de gas comienza con el mapeo de su sistema actual desde la fuente hasta el punto de uso. Las fuentes pueden ser cualquier cosa, desde una sola botella de gas al lado (o encima) de una mesa de laboratorio a una sala de almacenamiento de gas dedicada llena de una matriz de gases para el almacenamiento de gas a granel.

En este punto, los asesores estarían buscando fugas y revisando componentes críticos, como reguladores de presión, para que su tamaño, rangos de control de presión y materiales de construcción se ajusten bien al sistema y al rendimiento esperado.

Al finalizar, recibirá un informe detallado del rendimiento de su sistema de distribución de gas, incluidas las ubicaciones específicas de las fugas, así como cualquier recomendación adicional que lo ayude a mejorar la seguridad, la confiabilidad y el rendimiento.

Hacer que un tercero revise su proceso de distribución de gas no solo le quita la carga a su equipo interno, sino que también puede ayudarlo a identificar y priorizar qué áreas deben abordarse primero para aprovechar al máximo su sistema de distribución de gas.

PVP: ¿En qué más deben pensar los operadores de las instalaciones cuando se trata de sus sistemas de distribución de gas?

Jon: Al final del día, deberían no tienen que pensar mucho en sus sistemas. El operador de una instalación tiene muchas prioridades que son más importantes que su sistema de distribución de gas. La entrega de gas simplemente debería funcionar, para que el personal de la instalación pueda concentrarse mejor en lo que les genera dinero.

Ese es el valor que pretendemos aportar con nuestros servicios de asesoramiento en distribución de gas. Trabajar con un proveedor que pueda proporcionar ese conocimiento y experiencia, para que no tenga que preocuparse por eso, puede ayudarlo a ahorrar tiempo, mejorar la seguridad y tener un impacto positivo en el resultado final.