Estudio de caso:Swagelok ayuda a los sistemas alternativos ecológicos a controlar los costos de mano de obra con soluciones de doblado de tubos

Swagelok ayuda a Green Alternative Systems (GAS) a controlar los costes de mano de obra con soluciones de doblado de tubos y ahorra 1,3 millones de dólares en costes de producción

Tim Shine, Director de Servicios, Swagelok Indiana | Cincinnati

Lo que comenzó como una compra de inventario estándar en 2012 se transformó en una colaboración continua entre Swagelok y Green Alternative Systems (GAS), el mayor fabricante e instalador de sistemas de conversión de flotas en Norteamérica. Con la ayuda de Swagelok probando formas de controlar los costos de mano de obra, GAS experimentó una reducción del 75 % en el tiempo de producción en un ensamblaje particularmente desafiante, lo que se tradujo en $224 000 en ahorros de mano de obra en el transcurso de ese año.

Desafío del Sistema Alternativo Verde

A medida que crecen los mercados de combustibles alternativos y energías renovables, también lo hace la necesidad de modificar los vehículos a través de sistemas de conversión. En lugar de comprar todos los vehículos nuevos para una flota, muchas empresas, incluidos los clientes de GAS, buscaron formas de convertir sus flotas existentes en vehículos más eficientes energéticamente que funcionan con gas natural comprimido (GNC) o propano.

Como el modificador de vehículos calificado (QVM) de Ford más grande de América del Norte, GAS se encontraba en una excelente posición en el mercado para satisfacer la mayor necesidad de sistemas de conversión de flotas; sin embargo, su proceso de producción no estaba escalado para un crecimiento tan rápido. A medida que crecía la necesidad del mercado de sistemas de conversión, la fuerza laboral de producción de GAS comenzó a dedicar mucho más tiempo al doblado de tubos y la construcción de cajas de combustible para autobuses y camiones. La dotación de personal para satisfacer las necesidades manuales del proceso fue costosa y agregó un mayor margen de error humano en los sistemas de combustible que debían ser precisos.

“Muchos de nuestros clientes están preocupados por el impacto ambiental de sus operaciones y muchos de ellos tienen planes corporativos de sustentabilidad que los alientan o exigen el uso de combustibles alternativos”, explica Andrew Steiner, gerente de operaciones de GAS. “Nuestros principales clientes realmente buscan un producto de calidad a un precio bajo”.

Swagelok ^® Soluciones personalizadas

La relación entre Swagelok y GAS comenzó con la adquisición de inventario para una nueva ubicación. GAS necesitaba abastecerse de piezas como tuberías, válvulas de retención, mangueras y otros componentes. Con el tiempo, a medida que GAS se sentía más cómoda con la relación, le pidieron a Swagelok que se hiciera cargo de la gestión total de la cadena de suministro. El equipo de Swagelok decidió automatizar el proceso de pedido, reduciendo drásticamente los costos de transacción asociados con el pedido manual. Pero lo que es más importante, la gestión de la cadena de suministro dio a los expertos en sistemas de fluidos de Swagelok visibilidad de primera mano del inventario y el proceso de producción de GAS y, con ello, el conocimiento de las barreras de GAS para la escalabilidad.

Con este conocimiento adicional, Swagelok presentó Soluciones personalizadas, un servicio que Swagelok brinda a los clientes que incluye la construcción de ensamblajes grandes y pequeños con los componentes de sistemas de fluidos de alta calidad propios de Swagelok. Los expertos de Swagelok se dieron cuenta de que las soluciones de doblado de tubos de acero inoxidable podían ahorrarle al equipo de GAS una cantidad sustancial de tiempo de producción para ayudar a controlar los costos de mano de obra. Las pruebas fueron exitosas y se implementó un nuevo proceso en toda la producción.

El nuevo proceso:soluciones de doblado de tubos y preensamblaje del sistema de conversión

“Cuando [GAS] comenzó, no usábamos ningún componente de acero inoxidable predoblado”, describe Jason Hill, ingeniero de servicio de campo de GAS. “Estábamos doblando a mano cada componente individual, y estaba tomando una gran cantidad de tiempo”.

El nuevo proceso comienza con Swagelok Custom Solutions. Basándose en el diseño del vehículo o flota exclusivos, Swagelok crea un prototipo para que GAS lo revise y apruebe. El equipo de GAS usa el prototipo para completar una prueba de ajuste de los tubos predoblados en el vehículo para asegurarse de que funcionen como se espera antes de revisar y firmar un dibujo. Luego, el dibujo se pone en producción. Usando accesorios, válvulas de bola y tuberías Swagelok, Swagelok suministra cajas de abastecimiento de combustible preensambladas y dispositivos de alivio de presión al equipo de GAS justo antes de que comience la mejora del vehículo.

Al externalizar la mano de obra con ensamblajes de soluciones personalizadas, GAS ha convertido una parte de su mano de obra en un costo variable en lugar de un costo fijo. Durante los momentos de máxima demanda, han reducido significativamente la necesidad de horas extras o la contratación de mano de obra flexible. En el pasado, cuando la demanda era baja, tenían que considerar despidos o crear proyectos especiales para la mano de obra calificada.

Swagelok + GAS:la colaboración permite un alto rendimiento

Swagelok brindó el servicio para construir los ensamblajes de GAS antes de la entrega y les proporcionó una forma de escalar con el creciente mercado de combustibles alternativos sin agregar mano de obra ni personal. Al tomar el diseño de GAS, los tubos predoblados y los sistemas de ensamblaje por adelantado, Swagelok pudo ayudar a GAS a reducir el proceso de reacondicionamiento del vehículo de 16 horas a cuatro. Este valor ayudó a GAS a ser más competitivo en un mercado con márgenes cada vez más reducidos y también les permitió ganar negocios adicionales debido a plazos de entrega más cortos.

“Muchos de nuestros otros proveedores nos envían una pieza, la instalamos en el vehículo y ese es el final de la relación”, continúa Steiner. “Con Swagelok, hemos pasado por todo el proceso de diseño e ingeniería. Hemos desarrollado procesos de calidad con Swagelok e internamente en GAS”.

Finalmente, Swagelok Custom Solutions entregó 5 configuraciones de chasis separadas, 3 diseños de prototipos y 3 ensamblajes repetibles:cajas de combustible, líneas de combustible CNG y dispositivos de alivio de presión. El preensamblado y la fabricación también beneficiaron a GAS desde una perspectiva de calidad de producción al agregar una capa de repetibilidad precisa a la fabricación e instalación de sistemas de conversión de vehículos.

Impacto comercial

La relación entre Swagelok y GAS ha dado como resultado lo siguiente:

• más de 6000 curvas de tubos de GNC al año
• 750 unidades convertidas anualmente en 2015
• Reducción del 75 % en el tiempo de producción por reacondicionamiento del vehículo
• Ahorro de $62/hora debido al preensamblado y la fabricación
• Reducción de 1,3 millones de dólares en costes de producción durante 5 años

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Las cifras presentadas en este artículo se consideran verdaderas y correctas a la fecha de publicación del video. Swagelok Company no acepta ninguna responsabilidad por la exactitud o fiabilidad de las cifras en el futuro.