Fabricación sin iluminación con manipulación móvil:estudio de caso de HIROTEC

¿Cómo mejora el rendimiento y la productividad en un entorno que ya funciona de forma ajustada? HIROTEC AMERICA hizo la misma pregunta después de pasar tres décadas centrado en la filosofía K2 de trabajar hacia mejoras continuas (kaizen) y cambios revolucionarios en tecnología y procesos (kaikaku). Al analizar en profundidad sus procesos internos, pudieron identificar tareas específicas dentro de la planta que generaban ineficiencias. Al acabar con el pensamiento convencional, pudieron utilizar tecnologías avanzadas, incluido un vehículo autónomo y un manipulador, para mejorar drásticamente la producción y la eficiencia, y trabajar hacia su objetivo de fabricación sin luces.

Automatización:la hoja de ruta hacia la fabricación sin iluminación

HIROTEC AMERICA proporciona equipos de ensamblaje de soldadura para fabricantes de equipos originales (OEM), incluidos GM, Fiat Chrysler Automobiles, Ford, Toyota y BMW. Durante casi 30 años, la división ha sido una parte fundamental del Grupo HIROTEC global con más de 200 millones de dólares de los 1600 millones de dólares en ventas mundiales. No hace falta decir que la empresa se ha adaptado con el tiempo a los cambios en el mercado para mantenerse competitiva. Mirando hacia el futuro, HIROTEC AMERICA se esfuerza por ser un fabricante de luces apagadas para 2025. Es decir, planean utilizar la automatización prácticamente en todas partes dentro de sus instalaciones y ubicar a su fuerza laboral humana en puestos de alto valor que requieren resolución de problemas complejos o atención al detalle que las máquinas no pueden igualar.

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“HIROTEC siempre está buscando la próxima tecnología que dominará la industria”, señaló Gary Krus, vicepresidente de desarrollo comercial de HIROTEC AMERICA. “Comenzamos buscando una plataforma que pudiera convertir un manipulador de dos brazos en una solución de manipulación completamente móvil. Al usar el OTTO 1500 con el manipulador Yaskawa Motoman integrado, tenemos la tecnología para replicar el trabajo humano. OTTO nos permite probar y preparar futuros sistemas para cumplir con nuestros objetivos corporativos de cero operadores para repuestos”, agregó Krus.

La automatización de plantas comienza con la manipulación móvil

El primer proceso que se automatizó dentro de la producción de piezas de repuesto del Grupo HIROTEC fue el proceso de óxido negro, que consiste en mover y sumergir las piezas de un balde a otro en una secuencia, con retrasos de tiempo específicos entre cada secuencia a medida que las piezas se oxidan para proporcionar una superficie resistente a la corrosión. Anteriormente, el proceso lo completaba manualmente quienquiera que estuviera disponible en el piso de producción; no había un operador establecido en la línea. Como tal, las piezas eran propensas a errores y, a menudo, se requería que volvieran a entrar en el proceso, lo que afectaba significativamente la productividad y el rendimiento.

Al comprender la necesidad de aprovechar la tecnología para seguir siendo competitivos y trabajar hacia su objetivo de fabricación sin luces, HIROTEC AMERICA integró un manipulador de doble brazo Yaskawa Motoman con un vehículo autónomo OTTO 1500 . La solución final ofrecía una manipulación móvil precisa y controlada para recoger y sumergir las piezas en óxido negro para protegerlas contra la corrosión.

“Podemos confiar en que la solución OTTO hará lo mismo, exactamente de la misma manera, cada vez. Estamos viendo piezas mucho más consistentes que las que vimos con nuestro proceso manual. Ya no tenemos que procesar las piezas varias veces, lo que ha mejorado nuestra productividad en la producción de repuestos”, dijo Peter Mourelatos, ingeniero de proyectos de I+D en HIROTEC AMERICA. "Los operadores ahora pueden concentrarse en las tareas valiosas del taller y no distraerse con trabajos secundarios como la inmersión en óxido negro".

El plan de acción de automatización:próximos pasos

Automatizar el proceso de inmersión en óxido negro es solo el primer paso en la visión de HIROTEC AMERICA sin luces. “Hemos implementado con éxito la manipulación móvil en nuestro sitio, y puedo ver el vehículo OTTO siendo utilizado por las operaciones de HIROTEC a nivel mundial. Es solo el comienzo para nosotros a medida que trabajamos hacia nuestro objetivo de fabricación sin necesidad de operadores para la producción de piezas de repuesto”, explicó Mourelatos.