Impulsar la Producción y Almacenamiento de Hidrógeno Verde: Soluciones Innovadoras de Everfuel

Molécula Pequeña, Gran Impacto: Cómo Everfuel Abre el Camino para la Producción de Hidrógeno Verde

El hidrógeno es la próxima gran frontera en energía. Es abundante, fácil de extraer y, cuando se usa como combustible, no produce emisiones de CO₂. Tiene una tremenda promesa como fuente de energía limpia y eficiente para un mundo que enfrenta el impacto del cambio climático.

Hasta ahora, ha habido varios impedimentos importantes para su adopción generalizada:

1. Contener sus moléculas extremadamente pequeñas bajo presión ha planteado algunos desafíos
2. Los combustibles fósiles se han utilizado principalmente para procesar hidrógeno, mitigando muchos de los beneficios que ofrece
3. No existía la infraestructura para comprimir hidrógeno como combustible para transporte.

Hoy, los tres factores están siendo desafiados. Y una empresa innovadora en Dinamarca está justo al frente de estos esfuerzos.

Everfuel, con la asistencia de Swagelok Dinamarca y numerosos otros, ha asumido el desafío de "hacer que el hidrógeno suceda", como dice el CEO de Everfuel, Jacob Krogsgard. "La misión de Everfuel es en realidad bastante amplia. Es hacer que la energía renovable suceda, y básicamente, deshacerse de los combustibles fósiles. ¿Cómo lo hacemos en la realidad? Producir hidrógeno verde para reemplazar los combustibles fósiles en procesos industriales, y distribuirlo y dispensarlo a flotas de vehículos de hidrógeno", dice.

El Proyecto HySynergy PtX Permite la Producción y Almacenamiento de Hidrógeno

Según Everfuel, el buque insignia de este esfuerzo es el Proyecto HySynergy, un esfuerzo ambicioso para construir una instalación PtX (Power-to-X) de 20 MW para la producción y almacenamiento a gran escala de hidrógeno verde. A diferencia de muchas instalaciones de hidrógeno, que dependen de combustibles fósiles para operar, o como fuente de hidrógeno, HySynergy se está construyendo para ser totalmente independiente de combustibles fósiles, alimentada por energía eólica y solar. Será una instalación libre de emisiones produciendo energía libre de emisiones.

"Esto no se trata solo de construir un electrolizador de 20 megavatios", dice Krogsgard. "Eso es por supuesto nuestra primera fase. Pero también se trata de hacer un caso de negocio de que este tipo de instalación puede ser sostenible. Tanto en el sentido de energía verde, como también en el sentido empresarial."

"Planeamos demostrar que el hidrógeno puede producirse completamente a partir de fuentes renovables", dice Krogsgard. "Y luego almacenarse para uso futuro. Podemos tomar el viento de ayer y convertirlo en el combustible de hoy. Incluso podemos tomar el viento de enero, convertirlo en combustible mañana y dispensarlo en abril si tenemos suficiente almacenamiento. Eso no es posible con otros tipos de energía renovable."

"Y finalmente", continúa, "con el hidrógeno en celdas de combustible, el subproducto es agua pura, que potencialmente podemos usar para producir más hidrógeno. Así que podemos vender el hidrógeno, usar el residuo de ese hidrógeno para hacer más hidrógeno para vender, capturar y vender el calor residual que sale de la instalación, y también vender el oxígeno que sale también. Añádase a esto que se puede transportar más energía en forma de hidrógeno comprimido que con alternativas como baterías, y creemos que vamos a construir un caso muy fuerte aquí."

Contener y Comprimir Hidrógeno

Por supuesto, una parte crítica de cumplir la promesa del hidrógeno —y la promesa de la planta PtX HySynergy— es poder comprimir y contener hidrógeno altamente combustible en un entorno a prueba de fugas.

"No importa dónde pongas hidrógeno, solo quiere salir", dice Jesper Skovning, Ingeniero de Campo Regional con Swagelok Dinamarca. "Y luego está el problema de la fragilización por hidrógeno. Especialmente con materiales de acero duro, las moléculas de hidrógeno lo atacan, creando grietas que finalmente causan el fallo del material. Ahí es donde los componentes de Swagelok como el racor FK realmente brillan, porque sabemos que pueden manejar todos estos desafíos. El racor FK está diseñado para servicio de hidrógeno, con mayor contenido de níquel y válvulas de bola y aguja especialmente fabricadas", dice. Entre racores de presión media/alta, el racor FK también es más fácil de instalar que los racores tradicionales de cono e hilo, ahorrando valioso tiempo de mano de obra y mejorando la eficiencia operativa —importante en cualquier instalación, pero especialmente en una cuya razón de ser es la eficiencia mejorada.

Swagelok Dinamarca ha estado trabajando con Everfuel desde el comienzo del proyecto, proporcionándoles experiencia en ingeniería de campo para ayudar a diseñar sus sistemas, y soluciones de diseño y ensamblaje personalizadas, como paneles de muestreo puntual.

"Este es un proyecto donde todo comenzó en una hoja en blanco", dice Jesper Veilstrup, Gerente de Proyecto de Everfuel. "Así que todo fue iterado, y Peter y sus colegas de Swagelok Dinamarca nos han ayudado bastante. Trajeron a la mesa los 75 años de experiencia de Swagelok en contener líquidos y gases de moléculas pequeñas bajo presión, y el conocimiento de qué tipo de equipo es bueno para usar a presiones específicas, y con hidrógeno en particular. Teníamos competencias limitadas en estas áreas, así que hemos confiado bastante en nuestra relación con Swagelok Dinamarca aquí."

Y según Veilstrup, esa relación ha sido clave. "Swagelok Dinamarca tiene un equipo muy dedicado con un enfoque profesional. Ha sido inspirador, y hemos recibido muy buena retroalimentación desde el principio. La comunicación ha sido fácil y nos entendemos muy bien. Así que veo mucho potencial para proyectos futuros juntos aquí."

Lo cual será importante, ya que este proyecto aún está en sus etapas iniciales. Cuando se complete la Fase II en 2025, el proyecto PtX HySynergy reducirá las emisiones de CO₂ equivalentes al 11% de las emisiones de CO₂ del sector de transporte terrestre danés. Para 2030, cuando se complete la Fase III, el proyecto reducirá la huella de carbono de Dinamarca aún más, y contribuirá significativamente a alcanzar su objetivo climático de reducción del 70% de CO₂.

"Es bastante obvio que necesitamos hacer algo en el mundo para hacer una transición hacia la energía verde", dice Skovning. "La producción de hidrógeno es realmente una gran parte de eso. Y ser parte de un proyecto como este, para probar su viabilidad, realmente me enorgullece. Es un gran, gran paso adelante y un paso en la dirección correcta."

¿Interesado en aprender más sobre soluciones fiables para la producción y almacenamiento de hidrógeno? Contacte a un centro de ventas y servicios autorizado para descubrir cómo Swagelok puede ayudar con su próximo proyecto.