Por qué el mantenimiento proactivo de equipos impulsa la eficiencia y el ahorro en manufactura

El propósito del mantenimiento de equipos en manufactura es simple: minimizar averías costosas y asegurar que la maquinaria opere en su máxima funcionalidad. Sin embargo, todavía hay una facción del mundo de la producción que ve el mantenimiento como un consumo innecesario de horas de manufactura.

Calculando unas cuatro horas por episodio no planificado, el costo de cada incidente de tiempo de inactividad del equipo promedia 2 millones de dólares en gasto total, incluyendo horas de producción perdidas, mano de obra, repuestos, ventas y producto debido a falla del equipo.

Con costos tan exorbitantes, ¿por qué una planta de manufactura arriesgaría tiempo de inactividad inesperado por falta de mantenimiento de máquinas? La respuesta es, por supuesto, el tiempo. En una planta de manufactura, nunca hay suficientes horas en el día para hacer el trabajo. Si hay pedidos de clientes, parece que la única respuesta es producir los componentes para llenarlos lo más rápido posible. Pero ese no siempre es el mejor enfoque.

Al asegurar que el equipo se mantenga adecuadamente, el elemento de sorpresa en forma de falla de máquina se elimina virtualmente de la planta. El servicio regular de equipos, y asegurar que los componentes de máquinas desgastados se aborden temprano, no solo extiende la vida de la máquina, sino que también detiene el riesgo de retrabajo o producto desechado causado por la producción de material fuera de especificación.

Incluso las inspecciones visuales rutinarias pueden ahorrar tiempo y dinero a una planta. Si un técnico de mantenimiento nota una máquina comportándose erráticamente, o no rindiendo al mejor estándar posible, ese técnico puede identificar y reparar el problema antes de que conduzca a producto perdido y horas de producción. Esto es más que una táctica de detección temprana; es una parte vital del mantenimiento de máquinas, y una técnica clave usada en plantas de manufactura para mantener el equipo de producción funcionando sin problemas.

Cuando oímos sobre servicio regular de equipos, a menudo pensamos en el programa de mantenimiento preventivo que una planta tiene en marcha. Sin embargo, algunos servicios regulares no caen bajo ese esfuerzo. Ciertas tareas de mantenimiento no necesitan realizarse cada año, semestralmente, o incluso cada cinco años. Sin embargo, si no se realizan según sea necesario, la integridad de la máquina se pone en peligro.

Tareas como reemplazar herramientas desgastadas podrían no estar en un horario regular porque la cantidad de desgaste no es predecible. Sin embargo, la inspección visual de las herramientas necesita ser parte del horario de mantenimiento preventivo. De lo contrario, herramientas desgastadas o defectuosas no se detectarán antes de que aparezca producto defectuoso en la línea de producción. Solo porque las herramientas no puedan programarse en el programa de mantenimiento preventivo no significa que la inspección no pueda agregarse a él.

El servicio regular de equipos es vital para una planta de manufactura. Esa es la línea de fondo con la maquinaria de producción. Eventualmente te dará tiempo para reparaciones cuando ya no pueda operar.

Si es posible, el trabajo de reparación debería programarse para una pieza de equipo dada. Por ejemplo, si una línea de producción se detendrá porque una impresora de inyección de tinta necesita servicio, la inspección y reemplazo de rodillos debería programarse para la misma ventana de tiempo de inactividad si es factible. Esto aprovecha al máximo el tiempo de inactividad y asegura que la producción no se interrumpa por una tarea que fácilmente podría haberse realizado durante una ventana previa de mantenimiento.

Al programar el trabajo de reparación con anticipación, las instalaciones pueden agrupar tareas menores de mantenimiento que vencen en el mismo marco de tiempo en el horario de reparación, en lugar de causar episodios pequeños pero costosos de tiempo de inactividad. El trabajo de reparación programado también permite ordenar y recibir repuestos, y planificar horas de mano de obra, evitando la necesidad de costosas horas extra.

Las máquinas tienen componentes sujetos a desgaste. Juntas, sellos e incluso motores están destinados a ser reemplazados después de un número determinado de horas de uso, y fallarán completamente si no se cambian dentro del marco de tiempo adecuado. Al asegurar que todos estos componentes sean parte de un horario de mantenimiento preventivo para reemplazo, el riesgo de tiempo de inactividad no planificado se elimina casi por completo.

Dicho esto, a veces las piezas fallan mucho antes de lo programado. Es simplemente un hecho al tratar con máquinas. Tener operadores bien entrenados que reconozcan comportamiento errático en la maquinaria es invaluable. Además, requerir inspección visual diaria de una línea de producción puede ayudar a detener un mal producto antes de que siquiera comience su viaje por la línea de empaque. Un sello puede parecer una pieza minúscula en el gran esquema de la máquina, pero el daño resultante al producto puede ser sustancial.

Una máquina que se inspecciona visualmente de forma regular se nota cuando no rinde según especificaciones. Cada pieza en la planta de producción debería ser parte de la rotación diaria de un mecánico. Aunque no todas las máquinas pueden verificarse por inspección visual, una gran cantidad de problemas pueden evitarse simplemente observando que la operación correcta está teniendo lugar.

Sus máquinas de producción son su resultado final: sin ellas, está fuera del negocio. Cada máquina en una instalación debería tratarse como una parte importante de su éxito. Una vez tratada como desechable, actuará precisamente de esa manera. Una máquina mal mantenida no va a comportarse según las especificaciones del fabricante, porque esas especificaciones se basan en un equipo debidamente mantenido.

Al asegurar la salud del equipo en su instalación, está dando su mejor producto posible a su base de clientes. Esto es lo que lo diferencia de la competencia, y debería ser la razón por la que se asegura de que ningún problema de mantenimiento sea ignorado. Las máquinas bien mantenidas entregan el mejor producto cada vez, y mantienen la reputación de su instalación en buen estado.

Talmage Wagstaff es cofundador y CEO de Redlist.