Capacitación y suministros de primeros auxilios esenciales que toda empresa debe tener

Las empresas tienen la responsabilidad de garantizar la salud y seguridad de sus empleados en el lugar de trabajo, pero los accidentes seguirán ocurriendo. Por eso las empresas también deben estar preparadas con suministros y personal para brindar ayuda cuando los empleados resulten heridos o enfermos.

Los primeros auxilios vienen en muchas formas, desde la simple curita para un corte en el dedo hasta un dispositivo que puede reiniciar el corazón de una persona. No solo estos suministros y equipos deben estar disponibles, sino que los empleados también deben estar capacitados en cómo usarlos (aunque la curita puede no necesitar explicación).

En el caso de una emergencia médica en una instalación industrial, una acción rápida y decisiva podría significar la diferencia entre la vida y la muerte. ¿Sabrán sus empleados qué hacer?

Lo que las empresas deben proporcionar a los empleados

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) es general en su dirección para proporcionar servicios médicos en el lugar de trabajo:

«El empleador garantizará la disponibilidad inmediata de personal médico para asesoramiento y consulta sobre cuestiones de salud en la planta. En ausencia de una enfermería, clínica u hospital en las inmediaciones del lugar de trabajo que se utilice para el tratamiento de todos los empleados lesionados, una persona o personas estarán adecuadamente capacitadas para administrar primeros auxilios». (29 CFR 1910.151)

Entre las muchas cartas de interpretación sobre este estándar médico y de primeros auxilios, OSHA aclara que el personal médico está «en las inmediaciones» cuando puede llegar al lugar de trabajo y administrar ayuda dentro de tres a cuatro minutos de recibir una llamada de auxilio.

No importa dónde esté en el país, tres a cuatro minutos probablemente no sea suficiente tiempo para que una ambulancia llegue a su instalación. En promedio, los servicios médicos de emergencia tardan de siete a ocho minutos en llegar, y en ubicaciones rurales, toma el doble de ese tiempo o incluso más, según informes.

Claramente, esperar a que llegue la ayuda no es un plan de preparación para emergencias sólido, por no mencionar la exposición del negocio a problemas de cumplimiento de OSHA. Cuando el personal de emergencia está a más de unos minutos de distancia, se convierte en responsabilidad del empleador ser proactivo y tener al menos una persona en el sitio capacitada para dar primeros auxilios.

Guía para la capacitación y procedimientos de primeros auxilios

La capacitación en primeros auxilios es «cualquier programa de primeros auxilios aceptado a nivel nacional y médicamente sólido que cubra los fundamentos de los primeros auxilios», dice OSHA. En particular, la agencia nombra a la American Heart Association, la Cruz Roja Americana y el Consejo Nacional de Seguridad como proveedores principales de capacitación en primeros auxilios, pero también hay grupos educativos privados.

Grupos como estos tienen cursos en línea y capacitación en el sitio para proporcionar a los trabajadores conocimientos esenciales para administrar primeros auxilios de manera rápida y efectiva, como cómo reaccionar en una variedad de situaciones que involucran lesiones y enfermedades y cómo responder a emergencias que ponen en peligro la vida y las que no.

Cuando termina la capacitación, no ha terminado. Más bien, las técnicas enseñadas se convierten en un procedimiento rutinario mediante la repetición. Revisar periódicamente el programa de primeros auxilios de la empresa y actualizar la capacitación de los empleados asegurará a los trabajadores y desarrollará su confianza para actuar rápidamente cuando sean necesarios en una emergencia.

«Para abordar algo rápidamente, especialmente si es crítico, debe sentirse cómodo», dice Malcolm Smith, director de desarrollo de negocios en LineDrive, que ayuda a las empresas a aumentar la seguridad de los trabajadores y la productividad de las instalaciones. «Si hay esa actualización mental y la capacitación es parte de la cultura, se vuelve más rutinario ayudar cuando surgen problemas, en lugar de alguien que básicamente está en shock y no puede ayudar».

Suministros de primeros auxilios que debe tener a mano

OSHA no requiere tipos o cantidades específicas de productos de primeros auxilios para empresas de manufactura en general, solo que «se dispondrán de suministros adecuados de primeros auxilios» (29 CFR 1910.151[b]).

En su lugar, la agencia se remite a un estándar de consenso voluntario desarrollado por el Instituto Nacional de Estándares de Estados Unidos (ANSI) y la Asociación Internacional de Equipos de Seguridad (ISEA). El Estándar Nacional Americano – Requisitos Mínimos para Botiquines y Suministros de Primeros Auxilios en el Lugar de Trabajo (ANSI/ISEA Z308.1-2015) incluye una lista de productos de primeros auxilios, y la cantidad y tamaño de esos productos, en dos categorías de botiquines que deben estar disponibles según las necesidades del lugar de trabajo.

Botiquines de primeros auxilios Clase A tienen un surtido básico de productos para abordar las necesidades más comunes en un lugar de trabajo, como vendajes, tijeras, tratamientos para quemaduras, compresas frías y lavaojos.

Botiquines de primeros auxilios Clase B (también llamados gabinetes) contienen todos los productos de los botiquines Clase A pero en mayores cantidades para abordar las necesidades de fuerzas laborales más grandes y entornos de trabajo más complejos. Los botiquines Clase B también tienen una férula y un torniquete.

Para más detalles sobre los tipos de botiquines ANSI, lea Clase A vs. Clase B: ¿Cuál es el adecuado para usted?

Corresponde a cada empresa determinar qué clase de botiquín y cuántos botiquines se necesitan en la instalación. También corresponde a cada empresa determinar si productos adicionales de primeros auxilios serían buenos para tener más allá de esta recomendación.

Dada la prevalencia de ataques cardíacos en el lugar de trabajo (la American Heart Association dice que más de 10.000 ocurren cada año), OSHA recomienda que las empresas consideren tener un desfibrilador externo automático (DEA) entre sus suministros y equipos de primeros auxilios. Un DEA es un dispositivo médico fácil de usar que administra una descarga al corazón para ayudar a restablecer un ritmo normal, lo que mejora drásticamente las posibilidades de supervivencia de una persona.

Además, muchas empresas incluyen medicamentos de venta libre, como antiácidos y analgésicos, en sus botiquines de primeros auxilios, aunque no están obligadas a hacerlo. Es una adición simple que podría mantener a un trabajador lo suficientemente bien para terminar el turno en lugar de irse a casa, dice John Cutich, gerente de cuentas nacional en Medique Products, proveedor de productos de primeros auxilios y médicos para el lugar de trabajo.

Específicamente para COVID-19, las empresas podrían considerar incluir más desinfectante de manos y más guantes en sus botiquines de lo que exige el estándar, y mascarillas, añade Cutich.

«Si un fabricante hace lo correcto y apoya a sus empleados con primeros auxilios de alta calidad, no yendo a una ferretería y comprando un pequeño botiquín y poniéndolo en la mesa del comedor, los empleados lo reconocen», dice Doug Eichner, gerente estratégico senior de cuentas en LineDrive. «Los empleados saben que están siendo tratados bien».

¿ESTÁ PREPARADO PARA UNA EMERGENCIA MÉDICA EN SU LUGAR DE TRABAJO?

Las empresas tienen la responsabilidad de garantizar la salud y seguridad de sus empleados en el lugar de trabajo. Eso puede significar proporcionar primeros auxilios, ya sea una simple curita o un dispositivo que pueda reiniciar el corazón de una persona. En el caso de una emergencia médica significativa en su instalación, ¿estará preparado?

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¿Cuál de los siguientes pasos ha tomado recientemente para garantizar la seguridad en el lugar de trabajo?

¿Qué productos ha agregado a sus suministros de primeros auxilios para beneficiar a sus empleados? Háganoslo saber en los comentarios.