Domine las Gemba Walks: impulse la eficiencia industrial y resuelva problemas in situ

Desarrollar y teorizar procesos y métodos es importante en cualquier industria. Sin embargo, estos conceptos, incluso si son muy precisos y completos, siempre se enfrentan a la realidad del terreno, que inevitablemente está compuesta por eventos inesperados, problemas y diversas disfunciones. Por eso los gestores están llamados a visitar áreas de producción y talleres regularmente. Esto es lo que corresponde el principio de Gemba Walk, una actividad que entra en Gestión Esbelta.

Una mejor consideración de la realidad del terreno

La palabra japonesa Gemba (o Genba) significa literalmente "donde está la realidad", y por tanto se refiere a una actividad gerencial que consiste, para gestores y tomadores de decisiones en la industria, en observar directamente los procesos en equipos de producción y operadores.

El propósito de este enfoque es identificar, en persona, posibles fuentes de desperdicio y disfunciones que podrían obstaculizar el rendimiento de la empresa, pero también identificar oportunidades de mejora.

Para las personas a cargo de este Gemba Walk, se trata de estudiar de cerca las diferentes etapas de producción, desde materias primas hasta productos terminados listos para entregar, así como flujos físicos e informacionales. Esta proximidad al terreno permite recopilar información directamente, para analizarla luego y hacer cambios.

Esta "visita a la fábrica" debe, por tanto, prepararse adecuadamente, incluyendo el establecimiento de una lista de criterios predefinidos que servirán de base para recopilar información. También implica un buen conocimiento previo de los procesos, pero es también quien hará que este último (conocimiento de los procesos) sea eficaz y más acorde con la situación real.

Esta proximidad al terreno permite varias cosas:

• Evaluar más eficazmente el trabajo realizado en talleres y áreas de producción
• Asegurar la correcta aplicación de procesos, métodos y principios esbeltos
• Identificar los elementos que crean valor y los que, por el contrario, generan desperdicio y disfunciones

Para ello, el gestor puede proceder de dos formas diferentes: ya sea remontando los flujos de producción desde el producto terminado hasta las materias primas, o moviéndose en dirección opuesta (desde materias primas hasta el envío de productos terminados). Con el primer enfoque, el gestor se pone, en cierto modo, en el lugar de un cliente que querría saber cómo se produce su propiedad.

La implicación de los empleados, elemento clave del Gemba Walk

El Gemba Walk da gran importancia a la implicación de hombres y mujeres del terreno en la identificación y resolución de problemas. El método invita a los gestores a contactar operadores que están en contacto con los medios de producción directamente para hacerles preguntas, solicitar sus opiniones y recoger sus sugerencias de mejora. De hecho, son las personas que se enfrentan diariamente a la realidad del terreno las mejor situadas para informar sobre problemas relacionados con sus especialidades y proponer soluciones. La escucha e interactividad son, por tanto, cualidades esenciales para implementar durante el trabajo de Gemba Walk.

El análisis de la situación requiere hacer preguntas relevantes, ya sea establecidas de antemano durante la fase de preparación de la visita a la fábrica o impuestas por observaciones de terreno. El gestor puede, para tomar un ejemplo concreto, preguntar si la pila de palets vista en el pasillo no obstaculiza el movimiento de operadores o máquinas de manutención. Un detalle que, como este, puede parecer insignificante a primera vista, es susceptible de mejorar la eficiencia de producción facilitando los desplazamientos, en este caso.

Una vez recopilada la información, será necesario realizar un análisis preciso, implementar las medidas correctivas necesarias y asegurar seguimiento entre sesiones regulares de Gemba Walk. Este enfoque forma parte de un enfoque de mejora continua, con el objetivo de impulsar el rendimiento y garantizar la satisfacción del cliente.

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