Reapertura segura de su instalación durante COVID-19: Estrategias clave de gestión de riesgos

¿Qué están experimentando las empresas manufactureras al reabrir y aumentar la producción tras la crisis del COVID-19? Aquí lo que necesita saber sobre el retorno al trabajo bajo condiciones de "nueva normalidad".

Para una empresa más acostumbrada a correr a velocidades de alrededor de 200 mph, el proceso deliberado de adaptar operaciones a las nuevas restricciones de trabajar en medio de la pandemia de COVID-19 ha sido un nuevo tipo de desafío para Joe Gibbs Racing.

— "Lunes, 16 de marzo, recibimos la llamada de que necesitábamos trabajar desde casa en adelante", dice Mark Bringle, director de patrocinio técnico y marketing en el principal equipo de NASCAR basado en Huntersville, Carolina del Norte.

Todos los empleados fueron mantenidos fuera del edificio hasta principios de mayo, cuando la primera fase de Carolina del Norte se abrió y NASCAR comenzó a obtener aprobación para carreras. Mientras tanto, Joe Gibbs Racing trabajó furiosamente para preparar un plan de seguridad para volver al trabajo y negoció con autoridades para obtener permiso para hacerlo.

— "Tuvimos que pasar por tres capas diferentes de aprobación", dice Bringle. "A nivel estatal, NASCAR y los equipos de carreras tuvieron reuniones con el gobernador. Luego tuvimos nuestros desafíos con el Condado de Mecklenburg porque estaba siendo golpeado duro con el virus."

Finalmente, la empresa trabajó a través de las reglas y requisitos necesarios para la aprobación en Huntersville.

— "Fue todo un emprendimiento poner nuestro plan y procedimientos de seguridad en su lugar", dice Bringle.

Tres capas de controles de riesgos

La pandemia de COVID-19 ha afectado a muchas industrias en todo el mundo, y los talleres de máquinas no son excepción.

En su inicio, la pandemia de COVID-19 trajo desafíos extraordinarios de salud, seguridad y económicos a estos negocios, requiriéndoles encontrar formas de manejar órdenes de quedarse en casa y cierres temporales de lugares de trabajo.

Ahora esos negocios están comenzando a aprender cómo planificar y manejar el proceso riesgoso de volver al trabajo, manejando temas como distanciamiento social en la planta o implementando nuevas rutinas de limpieza.

Jerarquía de controles de riesgos de OSHA

Mientras desarrollaban su plan de seguridad, los gerentes de Joe Gibbs Racing tuvieron que tomar en consideración las recomendaciones de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional para eliminar riesgos en el lugar de trabajo.

Según OSHA, los empleadores tienen tres líneas básicas de defensa que pueden usar para proteger a sus empleados de riesgos:

• Controles de ingeniería
• Controles administrativos y de prácticas de trabajo
• Equipo de protección personal, o EPP

La efectividad de cada capa para controlar riesgos aumenta a medida que se mueve desde EPP hasta controles de ingeniería.

En algunos casos, el bloque de controles de ingeniería puede dividirse aún más, de modo que el nivel de control más alto sería eliminación, o remover todo riesgo o exposición potencial a riesgo, seguido por sustitución, o reemplazar el riesgo con algo menos riesgoso. Pero en el caso de COVID-19, estos dos niveles adicionales de control no aplican, dejando los controles de ingeniería como el nivel de control más alto y efectivo.

Cómo manejar controles de ingeniería

Los controles de ingeniería son tecnologías integradas que protegen, aíslan o redirigen riesgos para mantenerlos alejados de las personas para que no puedan entrar en contacto con ellos. Estos tipos de controles no necesitan procedimientos especiales para decirles a los empleados qué hacer porque están integrados en el entorno de trabajo.

Según Brandon Hody de Concurrent Technologies, un ejemplo de un control de ingeniería para prevenir la propagación del COVID-19 sería poner protectores de plexiglás entre estaciones de trabajo. Estos protectores bloquean la propagación de cualquier partícula cargada de virus de una persona infectada que pueda estar en el lugar de trabajo.

— "Otro ejemplo sería un dispensador de toallas de papel sin contacto", dice Hody, quien consulta con talleres para ayudarles a proporcionar entornos de trabajo seguros.

— "No elimina completamente el riesgo porque la gente aún puede tocarlo, pero ahora no hay razón para que la gente haga eso", añade.

Los últimos recursos de COVID-19 del CDC para empresas y la industria manufacturera:

Lidiando con controles administrativos y de prácticas de trabajo

El siguiente nivel de controles para prevenir la exposición a riesgos son los controles administrativos y de prácticas de trabajo, que son procedimientos, planes y políticas que los empleadores ponen en marcha.

— "El distanciamiento social, por ejemplo, sería un control administrativo, porque le dice a la gente según la política, no pueden acercarse a 6 pies de otra persona", dice Hody.

Sin embargo, incluso con políticas administrativas y de trabajo protectoras en su lugar, los empleadores no siempre pueden controlar a un empleado que decide desviarse de las reglas.

— "La razón por la que los controles administrativos y de prácticas de trabajo son menos efectivos que los controles de ingeniería es que la gente no tiene que necesariamente escuchar o seguir sus procedimientos", dice Hody.

— "La rendición de cuentas es clave, así que una vez que pone un procedimiento en marcha y capacita apropiadamente a sus empleados, tiene que hacer que la gente rinda cuentas para asegurarse de que están siguiendo los procedimientos", añade.

Los procedimientos de seguridad COVID-19 en Joe Gibbs Racing incluyen varios controles administrativos, y según Bringle, cada empleado tiene que firmar esta guía antes de ser permitido volver al trabajo.

Por ejemplo, para entrar al edificio, los empleados deben estar listados en el horario. Luego deben pasar por un proceso de selección, que se les tome la temperatura, y responder preguntas sobre su salud y exposición al virus. Ninguna de las salas de descanso, salas de conferencias o gimnasios están abiertas, y se insta a los empleados a traer su almuerzo y comer en sus estaciones de trabajo o afuera (pero dentro de la cerca).

— "Una vez que ha entrado al edificio, se le requiere usar mascarilla y hay estaciones de sanitización y letreros de COVID-19 recordando a todos el código de conducta por todo el edificio", dice Bringle. "Internamente, hemos configurado todas nuestras estaciones de trabajo para que haya la mayor distancia posible entre cada persona, y todos deben quedarse en su máquina o estación de trabajo."

La empresa también cambió a un horario de 12 horas, cuatro días sí, cuatro días no, en parte para mantenerse al día con un calendario de carreras pesado, pero también para reducir algunos de los riesgos de COVID-19.

— "Normalmente, tendríamos un primer y segundo turno en el departamento CNC, así que tendrías a una persona entrando, luego más tarde una segunda persona viniendo a correr máquinas en esa misma área, así que eso sería un mayor riesgo de transmitir enfermedad", dice Bringle. "Pero de esta manera, solo una persona trabaja la misma área por cuatro días, y luego nuestro personal de limpieza hace una limpieza extensa de esa área, así que cuando ese segundo grupo entra, todo está totalmente desinfectado."

El uso de controles EPP

En la jerarquía de controles para prevenir riesgos en el lugar de trabajo, el método menos efectivo es la última línea de defensa: usar equipo de protección personal, o EPP.

Para protección contra COVID-19, el EPP puede incluir guantes, protectores faciales y respiradores N95.

Esencialmente, es cualquier cosa que una persona se pone y usa para protegerse, señala Hody.

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, los respiradores N95 FFR pueden filtrar partículas en el aire, incluyendo el virus COVID-19. Sin embargo, un respirador N95 con válvula de exhalación no proporciona el mismo nivel de protección porque la válvula permite que el aire exhalado sin filtrar escape.

Técnicamente hablando, las mascarillas de tela no son EPP verdadero, según Hody.

— "La mascarilla de tela no está realmente ahí protegiéndote, pero está protegiendo a otros de ti si estás desprendiendo el virus pero no lo sabes", explica Hody.

— "Así que, el requisito de usarlas es más un control de política administrativa que las empresas ponen en marcha para proteger a todos en el edificio."

Distanciamiento social en un taller de máquinas

Recientemente, un gran taller de máquinas preguntó a Hody por ideas sobre formas de mantener 6 pies de separación entre empleados. Por su consejo, el taller ahora exige que una persona trabaje el mismo equipo todos los días, en lugar de posiblemente propagar el virus a través de otros equipos.

— "De esa manera, si alguien da positivo por COVID-19, casi puede rastrear contactos de empleados porque sabe que 'Bill' fue asignado a máquina CNC 5", dice. "Luego, tal vez una vez que haga una limpieza profunda, puede cambiarlo para trabajar, digamos, Rectificadora 3, para que no se aburra."

El taller también ha desglosado su gran número de empleados en grupos de trabajo más pequeños para ayudar aún más con el control de riesgos.

— "Si tiene reuniones matutinas, es más fácil distanciar socialmente en un grupo más pequeño, y si un empleado da positivo, con suerte puede contener esa propagación, y hace más fácil estrechar de dónde vino la infección", dice Hody. "Y como sabe en qué máquina estaban, puede limpiar específicamente esa máquina y le ayuda a contener todo mejor."

¿Qué desafíos únicos ha enfrentado al reabrir su taller? ¿Cómo los ha manejado?