Herramientas de Medición de Precisión: Aprovechando la Metrología Digital para Control de Calidad Basado en Datos

Los datos de inspección —cuando se recopilan de manera consistente— ofrecen una riqueza de información sobre el proceso de manufactura, permitiendo a los operadores ser proactivos en lugar de reactivos y evitar una variedad de problemas de calidad antes de que puedan levantar sus feas cabezas. Hablamos con uno de los principales actores de la industria sobre cómo aprovechar los datos dentro de la metrología.

Está bien inspeccionar piezas mecanizadas o fabricadas, pero si lo único que hace con los resultados es cambiar una herramienta de corte o hacer un ajuste de máquina, se está perdiendo una valiosa herramienta de mejora continua.

Si ya está haciendo control estadístico de proceso, o "SPC", puede estar preguntándose si eso es suficiente. Buena pregunta. El control estadístico de proceso es una excelente manera de detectar tendencias de calidad, reducir costos operativos y evitar defectos de producto. Por todos los medios, siga haciéndolo, pero luego pregúntese si lo está haciendo de la manera más eficiente posible.

Las probabilidades son buenas de que no lo esté.

Cómo las Herramientas de Medición de Precisión Digitales Están Mejorando la Metrología

Patrick Sullivan, especialista en ventas de distribución estratégica en Mitutoyo America Corp., explica que incluso los talleres más expertos en tecnología a veces fallan en sus métodos de recopilación de datos, prefiriendo escribir mediciones en papel o escribirlas en Excel en lugar de usar un sistema automatizado de gestión de datos de metrología.

El resultado es datos inconsistentes, faltantes o a veces inexactos, más tiempo perdido ingresando manualmente esta información.

Los fabricantes de equipos de metrología de hoy ofrecen muchas opciones que ayudan a asegurar mejor que la información de calidad sea capturada y compartida automáticamente —gran parte de ella inalámbrica. Mitutoyo, por ejemplo, actualizó recientemente su diseño de transmisor, moviéndose a una versión más aerodinámica que Sullivan sugiere es más amigable para herramientas manuales que el sistema antiguo.

"También ofrecemos Zigbee, un protocolo de comunicación inalámbrica de baja potencia que proporciona una señal mucho más robusta que Bluetooth", dice.

¿No listo para inalámbrico? Eso está bien. Las herramientas de medición con cable están perfectamente bien también, señala Sullivan, aunque no hay discusión sobre la importancia de tener una red inalámbrica rápida y segura en cualquier taller interesado en adoptar una mentalidad Industria 4.0.

Sin embargo transmita la información, lo más importante es comenzar a recopilar datos de metrología relevantes (automáticamente) y luego usarlos para mejorar sus procesos de manufactura.

Profundice. Aprenda más sobre metrología. Lea "Donde la Metrología Encuentra la Manufactura de Precisión de Hoy".

El Software de Metrología y Herramientas de Datos de Precisión para Acompañar el Talento

Necesitará software. El sistema MeasurLink de Mitutoyo ofrece una variedad de módulos relacionados con metrología, según Sullivan.

"Por supuesto tenemos capacidades SPC, pero también hay módulos de 'Gage R&R' y 'Gestión de Calibradores', uno llamado 'Gestor de Proceso', un módulo 'Analizador de Proceso', y otro para adquisición de datos en tiempo real", dice Sullivan. "Este último es bastante popular porque permite al cliente guiar a los usuarios a través del proceso de medición en la planta de producción con imágenes y video, lo que ayuda a asegurar que están usando la técnica adecuada."

También hay paneles de control disponibles en los módulos, que ayudan a hacer fácil entender los datos, así como capacidades robustas de reporte, explica Sullivan.

También necesitará un servidor de base de datos para almacenar los datos. Considerando el costo relativamente bajo del hardware de computadora hoy en día, esto apenas es una preocupación, incluso para los talleres con menos efectivo.

Quizás lo mejor de todo, un sistema como este puede entonces integrarse con el software ERP de una empresa, proporcionando intercambio de datos simplificado así como visibilidad sin fisuras a actividades relacionadas con metrología.

Vea el Receptor Mitutoyo SPC U-Wave para uso con Sistema Inalámbrico U-Wave para Transferencia de Datos SPC y Calibradores

Las Mejores Opciones de Software de Metrología Digital Disponibles Hoy

Como Sullivan señala rápidamente, el software MeasurLink de la compañía acepta la mayoría de señales de hardware competidor. Nota: Mitutoyo no es el único juego en la metrología automatizada.

Starrett, Hexagon (Tesa Technology), Mahr y la mayoría de proveedores en este espacio ofrecen herramientas de medición capaces de datos, el hardware necesario para recopilar los datos y los sistemas de software para analizarlos. No hay razón para evitar la oportunidad de recopilación automatizada de datos si ya está casado con otra marca.

Con eso en mente, sin embargo, cada proveedor tiene su propia opinión sobre la tecnología, así que es una buena idea evaluar todas las opciones disponibles antes de comprometerse con una u otra. Cualquiera sea el proveedor, estos sistemas permiten a los usuarios en la planta de producción simplemente presionar un botón en su calibrador, micrómetro, calibrador de orificios o indicador de desplazamiento y tener la medición transmitida a un punto de recopilación de datos.

Una vez allí, puede ser analizado en tiempo real para cualquier tendencia o dimensión más relevante para sus operaciones. No más paradas para escribir algo, no más hojas de cálculo y no más oportunidades perdidas.

La inspección visual de calidad también importa. Vea cómo en "De Cerca con Equipos de Metrología: Sistemas de Inspección por Visión".

El Valor del SPC y la Metrología: Cuente las Razones

"Hay una razón por la que nuestros autos y camiones son mucho mejores ahora que hace un par de décadas", señala Sullivan. "Es porque la industria automotriz ha estado usando SPC por años y años para mejorar sus procesos. Lo mismo ocurre para aeroespacial, energía, médica."

No solo la recopilación y gestión automatizada de datos mejora la calidad de la pieza, sino que también reduce el riesgo. Si alguna vez hay una falla de producto, por ejemplo, ahora pueden volver y probar que sus procesos estaban bajo control y que cumplieron con las especificaciones del cliente, explica.

También se trata de costos. Sullivan apunta a una historia de éxito reciente con un cliente de petróleo y gas que vino a Mitutoyo un año después de implementar su sistema.

"Nos dijeron que habían ahorrado más de $1 millón en costos laborales y tiempo de máquina solo, sin incluir la mejora de productividad que habían hecho al utilizar los datos", dice. "Ese es solo un ejemplo de las tremendas ganancias disponibles para clientes dispuestos a perseguir una estrategia de recopilación automatizada de datos, por eso hemos visto tanta actividad en esta área últimamente."

¿Qué tan digital es su control de calidad e inspección de piezas ahora? Hable y haga preguntas en el foro de metalmecánica.