Adaptación de flotas en la era post-pandemia: Estrategias y tendencias

A medida que la economía impredecible de 2021 avanza hacia el final del primer trimestre, las empresas encuentran patrones desiguales de inversión en equipos, dependiendo de los sectores de mercado a los que sirven.

Según el Monitor de Impulso de Inversión en Equipos y Software de EE. UU. de la Fundación de Financiamiento de Arrendamiento de Equipos, muchos sectores verticales experimentan un impulso débil después de que la pandemia de COVID-19 detuviera abruptamente la inversión durante la primera mitad de 2020.

Los segmentos verticales más afectados por la paralización de la movilidad del consumidor, especialmente el aeronáutico, probablemente permanecerán notablemente débiles. Otros tienen capacidad para un resurgimiento más fuerte, incluyendo tractores Clase 8 y equipos médicos e industriales.

La recuperación de las flotas de transporte es un resultado directo de los planes de reapertura, que dependen en gran medida del transporte y, por lo tanto, resultarán en más kilómetros recorridos por los camiones en la carretera hoy. Debido a esto, las estrategias de reemplazo y adquisición de camiones aumentarán significativamente en 2021.

Esta actividad ya ha comenzado, con datos recientes que muestran que los pedidos de Clase 8 en Norteamérica en diciembre alcanzaron su cuarto volumen más alto de la historia, superando los 50,000 por segundo mes consecutivo, según ACT Research.

Las flotas de transporte están aumentando los kilómetros que recorren sus camiones debido al aumento en los envíos de bienes esenciales como alimentos, productos de salud y sanitización, además de otros productos cotidianos que ahora se compran a través de canales en línea. El gasto en Amazon.com durante su evento Prime Day de dos días aumentó un 36% en EE. UU. en comparación con el año anterior, según la firma de investigación Edison Trends. Antes del evento, eMarketer calculó que las ventas de Prime Day de Amazon en EE. UU. alcanzarían los $6,170 millones.

También se espera que los camiones jueguen un papel destacado en el transporte de medicamentos contra el COVID-19 en los próximos meses. Pfizer, uno de los principales fabricantes de vacunas, ha formado una base de operaciones con 350 congeladores grandes listos para servir el transporte de hasta 100 millones de dosis de vacunas inicialmente, y otros 1,300 millones en 2021.

Con tanta urgencia en torno al reemplazo de camiones más antiguos por modelos más eficientes, los propietarios de empresas y operadores de flotas enfrentan decisiones clave sobre cómo estructurar el financiamiento de esas unidades de renovación en 2021.

Las organizaciones hoy son más rápidas para examinar el impacto de los costos operativos más altos, incluyendo combustible, mantenimiento y reparación, en su resultado final de transporte. Incluso sacando el precio del diésel de la ecuación, más empresas están motivadas para acortar la vida útil esperada de los camiones existentes para beneficiarse de unidades más nuevas, que proporcionan mejor eficiencia de combustible y menor costo total de propiedad (TCO). Un análisis actualizado de datos de vida útil de camiones muestra que reemplazar un camión dormitorio 2016 con un modelo 2021 genera ahorros de TCO por camión en el primer año de $16,856. Solo el ahorro en combustible asciende a $5,084 por vehículo.

Los operadores de flotas consideran esencial encontrar cada oportunidad para mantener bajos los costos. United Parcel Service Inc. reveló recientemente que, aunque está entregando más paquetes debido al aumento de compras en línea causado por el COVID-19, su costo de entrega también ha aumentado. La empresa señaló un aumento en los ingresos del tercer trimestre de casi el 16% y del 11.8% en ganancias, pero su negocio nacional también reportó una disminución en la ganancia neta debido a más contrataciones, costos de entrega y $179 millones en gastos para acelerar los tiempos de entrega.

Las empresas enfocadas en la distribución de alimentos tuvieron un año especialmente exitoso en 2020, pero muchos otros tipos de transportistas enfrentaron desafíos severos en sus operaciones de flota y resultados. Se vieron obligados a reducir sus flotas debido a la caída en la actividad empresarial. Ese fue el caso de más de un cuarto de los ejecutivos que respondieron a una encuesta reciente de la industria por Fleet Advantage.

Los transportistas continuarán ajustando el tamaño de sus operaciones de flota en 2021, mientras persiguen estrategias de adquisición de camiones que los posicionen para la eventual recuperación de la economía.

Katerina Jones es directora senior de marketing y desarrollo de negocios en Fleet Advantage.