Navegando por los vientos de cola de la temporada alta:cuatro tendencias a tener en cuenta

Después de la temporada navideña, es habitual que la actividad de envío se estabilice desde su máximo de fin de año. Aquí es cuando las empresas pueden tomarse un tiempo para evaluar el desempeño del año pasado y hacer planes para los próximos 12 a 18 meses. Este año, la atención se centra en determinar qué se rompió en las cadenas de suministro durante 2020 y determinar qué cambios se deben realizar para impulsar el éxito en 2021.

Para complicar las cosas, como sucedió con muchas cosas el año pasado, la economía no sigue su patrón habitual. Las fluctuaciones de fin de año continuaron hasta 2021, y los remitentes continúan operando al volumen de la temporada alta, mientras se enfrentan a la elaboración de planes para manejar mejor la próxima temporada alta. Los vientos de cola del comercio electrónico han creado retrasos que están contribuyendo a una restricción continua en la capacidad de transporte por camión y al aumento de los costos de transporte. Al mismo tiempo, los principales puertos de EE. UU. Siguen congestionados, lo que obliga a los transportistas a buscar rutas alternativas para ingresar sus mercancías al país.

En estas circunstancias, los patrones de envío típicos deben reevaluarse y verse a través de una nueva lente. Los transportistas de todas las industrias, particularmente en el comercio minorista, deben considerar lo que este mercado significa para sus operaciones de transporte y logística y sus capacidades directas al consumidor. La clave es lograr flexibilidad en todas las cadenas de suministro, ya que los transportistas reposicionan los activos para satisfacer la demanda de un nuevo paradigma de comportamiento de compra del consumidor.

Teniendo esto en cuenta, hay varias tendencias clave a tener en cuenta este año:

Nuevos enfoques para el diseño de redes. Se ha debatido mucho sobre cómo la pandemia podría y debería afectar dónde las empresas obtienen materiales y establecen sus centros de distribución. Después de años de buscar cadenas de suministro ajustadas e inventario justo a tiempo, los transportistas están valorando una estructura de red que permita opciones flexibles y resistentes. Esto significa acercar la logística de entrada a casa y establecer centros de distribución más cerca de los centros de población.

Los transportistas minoristas, particularmente en bienes de consumo empaquetados, comprenden la importancia de acercar sus bienes lo más posible a los clientes. Dado que el desabastecimiento de productos fue un tema común en la primera mitad de 2020, las empresas de CPG vieron que la lealtad de los clientes a la marca no llega muy lejos. Al final del día, si su marca preferida no está en el estante debido a la escasez, los consumidores cambiarán a la siguiente alternativa (y generalmente más barata) y es posible que nunca regresen a su marca anterior, incluso cuando esté disponible.

Fuera de la tienda, las entregas directas a domicilio para casi todas las categorías de productos están creciendo y los plazos de entrega son cada vez más estrechos, ya que las expectativas de los consumidores siguen siendo establecidas por los minoristas de comercio electrónico que ofrecen entregas en dos días o incluso más rápidas, con expectativas. de entregas en el mismo día en aumento. Existe una prima en la proximidad del almacén y el centro logístico a los consumidores finales, para lograr aún más este nivel esperado de disponibilidad de entrega y velocidad en el mismo día.

Como resultado, las empresas están examinando más de cerca las ubicaciones de sus centros de distribución y ubicando sus instalaciones de fabricación para cerrar estas brechas de entrega. La demanda de los consumidores sigue exigiendo opciones de comercio electrónico más flexibles, mientras que al mismo tiempo los desabastecimientos en las tiendas han fluctuado con el aumento y la caída continuos de las cajas de COVID-19. Como resultado, las empresas seguirán considerando soluciones locales para competir con los plazos de entrega de uno y dos días.

Contratos más cortos para tiempos inciertos. Siguiendo con el tema de la flexibilidad y la resistencia empresarial, más transportistas están considerando contratos de transporte a corto plazo y “mini-licitaciones” como cobertura contra la continua volatilidad del mercado. Esta tendencia puede durar más con el estado fluido de los hábitos de compra de los consumidores y las preguntas sobre cómo se resolverán los patrones de compra con la vacunación masiva continua del público en general contra el COVID-19.

En este sentido, la estacionalidad también está en pausa para muchas categorías de productos. En lo que va del año, el volumen se ha mantenido alto para muchos productos, ya que las personas continúan pasando más tiempo en casa. Las compras de equipos de ejercicio, ingredientes para hornear, suministros para manualidades y pasatiempos, y materiales para proyectos de mejoras para el hogar siguen siendo fuertes.

La volatilidad ha elevado el costo del transporte en todos los ámbitos, lo que ha motivado a las empresas a rechazar contratos a más largo plazo hasta que los mercados demuestren que se han estabilizado. Cuando las cosas se normalicen, quizás dentro de meses o incluso años, es probable que no se aplique el carácter cíclico al que estamos acostumbrados. Operaremos en diferentes condiciones, y tanto los cargadores como los transportistas reasignarán sus activos para satisfacer las nuevas demandas del día.

Soluciones de última milla y de guante blanco. Se necesita mucho para cambiar el comportamiento del consumidor. Ahora que los consumidores han experimentado la conveniencia de tener casi cualquier producto imaginable enviado directamente a sus hogares, los remitentes pueden esperar un crecimiento continuo del comercio electrónico, incluso cuando se levantan las medidas de bloqueo. Los artículos más grandes y voluminosos son quizás las compras de comercio electrónico más convenientes para los consumidores y las más difíciles de administrar para los remitentes a través de su red. Los artículos como equipos de ejercicio o muebles que normalmente se enviarían a una tienda ahora deben llegar directamente a los hogares de los consumidores, lo que requiere un mayor nivel de servicio de entrega.

El proceso de entrega es ahora el punto de contacto más esencial que la mayoría de las marcas tienen con los consumidores y, en muchos casos, lo lleva a cabo alguien que no está directamente asociado con la empresa. La presión para mejorar la experiencia de entrega del cliente será una alta prioridad durante el próximo año. Las empresas buscarán identificar a sus socios de transporte más confiables que puedan administrar una experiencia de consumidor más "de guante blanco".

Recuperación económica. Más de la mitad de 2020 podría denominarse "temporada alta", ya que vimos que toda la cadena de suministro de EE. UU. Operaba a un ritmo sin precedentes para mantenerse al día con un panorama de compras muy diferente. Con signos positivos de una amplia recuperación económica durante los próximos 12 a 18 meses, las tendencias de compra de los consumidores que vimos en los últimos 12 meses no muestran signos de desaceleración, con el potencial de convertirse en la próxima "normalidad". Si bien muchas empresas giraron rápidamente hacia el nuevo modelo, como invertir en la distribución más cerca del usuario final o cambiar las tiendas a los centros logísticos, muchas ahora se están preparando para un cambio más permanente. Lo que se consideraba una solución temporal se ha convertido en una expectativa a largo plazo, ya que los consumidores se adaptan a la conveniencia de los nuevos modelos y continúan comprando productos en grandes volúmenes.

Después de todo lo que ocurrió en 2020, los ciclos económicos familiares del pasado ahora están en suspenso, y quizás alterados para siempre. A medida que avanza el 2021, estamos viendo un cambio de paradigma en la forma en que los consumidores compran bienes e interactúan con las marcas, y una evolución en la forma en que los remitentes, transportistas y 3PL trabajan juntos para enfrentar los desafíos de este nuevo mercado.

JJ Lewis es vicepresidente de ventas empresariales de GlobalTranz.