El coronavirus podría impulsar el fin de los datos de envío incorrectos

La crisis del COVID-19 ha cambiado mucho en la vida diaria. Eso es tan cierto en la logística como en cualquier otro lugar, que, debido al virus, ha experimentado la pérdida de un pilar de la industria muy específico:la excusa tardía.

Piense en el siguiente escenario, que habría sido normal en febrero. Un fabricante de Ohio llama a las 11 a.m. y necesita que le entreguen una carga de piezas a las 5:00 de la mañana siguiente. Un corredor o transportista contrata un camión para el viaje de cuatro horas.

El envío se rastrea a tiempo durante la noche, y el camionero informa por última vez a 60 millas de distancia. Pero llegan las 5 de la mañana. No hay carga a la vista. El camión todavía informa como 60 millas de distancia, aunque en realidad son 120.

Luego vienen las excusas. Hubo una avería. El conductor agotó las horas de su dispositivo de registro electrónico (ELD).

La verdad es que alguien, quizás con la esperanza de aumentar los ingresos de fin de mes, aceptó un envío sabiendo que no llegaría a tiempo. Si bien tal engaño pudo haber pasado hace dos meses, esos días terminaron. El coronavirus lo ha cambiado todo.

El brote está provocando un caos en el transporte marítimo. Los fabricantes no pueden conseguir piezas, materias primas o suficiente personal para las líneas de personal. Los camioneros mayores están optando por evitar el virus, creyendo que los ingresos no anulan la posibilidad de muerte. Para aquellos que todavía trabajan, los puntos muertos están dando lugar a rutas más largas, menos eficientes y menos rentables. Agregue el aumento de la demanda de las compras de pánico, e incluso planificar hora a hora se ha convertido en una tarea hercúlea.

En marzo, las cargas tardías aumentaron un 24% debido a los tiempos de permanencia extendidos, según FourKites . Los retrasos en el reingreso aumentaron un 36%. Los tiempos de cita inalcanzables fueron del 18%.

Todos, desde los fabricantes hasta los minoristas, se ven obligados a realizar ajustes en tiempo real para mantener las líneas en movimiento y los estantes abastecidos. En los próximos días, necesitarán información honesta para que eso suceda. Y eso significa que la cadena de suministro requerirá transparencia como nunca antes.

Punto de ruptura

Aunque los picos en la demanda de alimentos inicialmente ejercieron una gran presión sobre la cadena de suministro, la escasez de productos está a punto de imponer un estrés de otro tipo.

El puerto de Los Ángeles, por ejemplo, vio caer su cargamento en marzo en un 30%, la mayor caída en una década. También se ha visto obligada a modificar su segundo turno para tener tiempo para desinfectar el equipo. Los volúmenes en todas partes se informan por debajo del nivel anterior a la crisis, sin un piso a la vista.

Todo apunta a tiempos increíblemente difíciles para los fabricantes. Puede que no tengan determinadas materias primas. Es posible que estén esperando a que un proveedor tenga dificultades para reabrir. Eso significa que las operaciones que alguna vez fueron sencillas se han transformado en pivotes del día a día para producir lo que pueden y cuando pueden, con una necesidad desesperada de saber si mañana requerirá un turno de ocho horas o uno de seis horas. Con la mayoría de las personas perdiendo negocios, nadie puede permitirse pagar a los trabajadores para que permanezcan inactivos.

En estos días, contar con llegadas precisas es una cuestión de supervivencia.

Lo mismo ocurre con los minoristas, en particular los supermercados, la única industria que aún está cerca de su pleno funcionamiento. Más de la mitad de todo el producto estadounidense proviene del extranjero, de países como Chile y México que están menos equipados para manejar el brote. El resultado:menos frutas y verduras tardando más en llegar.

Si una carga de uvas se echa a perder, un tendero de Buffalo necesita saberlo mientras el camión todavía está en Kentucky, en lugar de saber cuándo llega al muelle de carga. Ser capaz de programar inmediatamente una nueva carga podría marcar la diferencia entre un pasillo de frutas y verduras que permanezca vacío durante días en lugar de horas.

Escasez de conductores

El setenta por ciento de los bienes de consumo de EE. UU. Se transportan en camiones. Pero quienes conducen tienen una edad promedio de 55 años, según la Oficina de Estadísticas Laborales , dejando aproximadamente la mitad en la categoría más vulnerable para COVID-19. Muchos han decidido dejar de lado el virus.

Algunos son lo suficientemente independientes desde el punto de vista financiero como para esperar tiempos mejores. Otros tienen cónyuges e hijos en casa y eligen no arriesgar el futuro de su familia.

Incluso antes de que el coronavirus golpeara con fuerza, una industria compuesta en gran parte por pequeñas empresas y propietarios-operadores estaba experimentando una serie de cierres. Ahora, con la escasez de bienes para mover y la escasez de personas para moverlos, el transporte marítimo está en plena conmoción. Aquellos que todavía están en el trabajo se enfrentan a más tiempo en la carretera por menos dinero.

Con cada nueva milla, parada o cambio de planes, se genera un mayor grado de retraso en la cadena de suministro.

Proporcionar responsabilidad

El error siempre ha formado parte del envío. Sin embargo, con el endurecimiento de la disponibilidad y el COVID-19 que desorganiza todas las partes de la cadena, ahora está aumentando exponencialmente.

Los clientes finales entienden esto. Sus negocios se enfrentan al mismo tumulto y es probable que se den cuenta de que el ajuste continuo está a la orden del día.

Pero con su propia supervivencia en juego, también es mucho menos probable que sufran excusas endebles. Los clientes son cada vez más inteligentes. Saben que la tecnología puede rastrear una carga hasta su ubicación precisa. Si bien es probable que estén dispuestos a cambiar los planes en la parte inicial, por ejemplo, mover un envío de un día a dos, habrá repercusiones si se les dice repetidamente que algo está programado, solo para descubrir lo contrario cuando se supone estar en el muelle de carga.

Nadie puede estar seguro de cómo se desencadenará esta crisis. Lo que es seguro es que aquellos que brindan total visibilidad y responsabilidad probablemente estarán presentes cuando termine. Aquellos que se aferran a las viejas excusas no lo harán.

Ashik Karim es el director ejecutivo de LiteLink Technologies .