Lo que las PYMES deben saber sobre el T-MEC este julio

Debido a la pandemia de COVID-19, la mayoría de las instalaciones y empresas no esenciales en todo el país debieron cerrar temporalmente. Aunque muchas compañías han modificado sus estrategias globales, el comercio internacional ha sido y seguirá siendo impactado.

De hecho, según la reciente encuesta 2020 International Trade Impact and Outlook de DHL Express a más de 2.000 pequeñas y medianas empresas (PYMES), el 49 % de los encuestados dijo que la pandemia hizo que sus negocios adoptaran un enfoque más conservador hacia el comercio global. Solo el 15 % está adoptando un enfoque más agresivo, mientras que el 36 % mantiene su estrategia internacional anterior. No es sorprendente que la mayoría de las empresas sean conservadoras, ya que, según la encuesta, un abrumador 78 % de los encuestados han visto disminuir sus ingresos comerciales ligeramente o significativamente durante las disrupciones relacionadas con el COVID-19.

Afortunadamente, a medida que más empresas reabren, nuevos programas y acuerdos comerciales como la implementación oficial del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC) el 1 de julio de 2020 promete ser una luz brillante para muchas empresas que luchan por encontrar su camino hacia la recuperación.

El T-MEC reemplaza al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) de 25 años. Crea innumerables oportunidades para empresas estadounidenses que ya hacen negocios con Canadá y México, o planean hacerlo.

Sin embargo, según la encuesta, muchas PYMES en EE. UU. desconocen los beneficios significativos que ofrece la nueva legislación comercial. Mientras que el 42 % de los encuestados dijo que su negocio se verá significativamente o moderadamente impactado por el T-MEC una vez implementado, el 23 % no sabía cómo le afectaría, y el 35 % dijo que no habría ningún impacto en su negocio.

Esto probablemente se deba a actitudes residuales negativas hacia el TLCAN; muchos pensaban que sus regulaciones eran demasiado gravosas y la cantidad de papeleo onerosa. Sin embargo, muchas empresas son optimistas sobre este nuevo acuerdo comercial, porque el T-MEC ofrece avances tecnológicos y disposiciones diseñadas para mantener bajas las barreras comerciales, resultando en nuevas oportunidades de exportación para empresas que aún luchan por sobrevivir.

Las ventajas

El T-MEC agiliza el comercio entre los tres países al adoptar nuevos e innovadores procedimientos aduaneros como firmas electrónicas, autocertificación de origen y otras medidas. Impulsa el comercio electrónico y la economía digital al garantizar que los datos fluyan libremente a través de las fronteras y que la localización de datos esté prohibida. El pacto también contiene fuertes herramientas de ejecución que protegen contra la falsificación y piratería de derechos de propiedad intelectual —salvaguardas que podrían impulsar la innovación, crear crecimiento económico y apoyar empleos estadounidenses.

Además, el T-MEC es amplio y beneficia a empresas de diversas industrias. Ya sea que la empresa suministre batas, martillos y equipos a un fabricante, o venda joyas, pinturas o bolsos en Shopify, hay un enorme potencial de comercialización hacia la creciente clase de consumidores en México que actualmente compra muchos bienes vía comercio electrónico.

Adicionalmente, para promover más comercio transfronterizo, México y Canadá están elevando sus niveles de de minimis de valor de envío. Un umbral de de minimis más alto reduce el costo de mover bienes internacionalmente y significa que más mercancías pueden despachar aduanas más rápido. Por primera vez en décadas, Canadá elevará su nivel de de minimis de 20 a 40 dólares canadienses. Canadá también permitirá envíos libres de impuestos hasta 150 dólares canadienses. México continuará ofreciendo 50 dólares estadounidenses libres de impuestos de de minimis, y también procesará envíos libres de impuestos hasta el equivalente a 117 dólares estadounidenses. Además, los valores de envío hasta estos niveles encontrarán procedimientos formales de entrada mínimos, facilitando que las PYMES participen en el comercio transfronterizo.

Según la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. (USTR), el aumento de los niveles de de minimis con socios comerciales clave como México y Canadá resultaría en un resultado altamente positivo para las PYMES estadounidenses. Estas empresas, que soportan costos de cumplimiento restrictivos activados por bajos niveles de de minimis en envíos de menor valor, a menudo carecen de recursos para pagar aranceles e impuestos aduaneros.

El USTR también señaló que los nuevos comerciantes que ingresan a los mercados mexicano y canadiense se benefician aún más de menores costos de entrega. Además, los transportistas express estadounidenses, que entregan muchos envíos de bajo valor para estos comerciantes, se benefician de menores costos y mayor eficiencia.

Impacto del COVID-19

La crisis del COVID-19 ha puesto de relieve la interrelación entre los socios comerciales de Canadá, México y EE. UU. En el futuro próximo, más empresas aprovecharán el nearshoring para explotar oportunidades comerciales más cerca de casa, en lugar de abastecerse desde el extranjero.

La facilidad de colaboración, la proximidad de viajes y las mínimas diferencias horarias prometen hacer de los países norteamericanos socios comerciales críticos durante estos tiempos inciertos.

Además, en preparación para la implementación del T-MEC el 1 de julio de 2020, las empresas estadounidenses deberían aprovechar recursos gratuitos, como un próximo seminario web que DHL organizará en julio sobre el T-MEC y el nuevo Centro de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). Dotado de expertos operativos, legales y de auditoría, el Centro CBP es una piedra angular del plan de implementación del T-MEC. Trabajando en colaboración con las autoridades aduaneras canadiense y mexicana, servirá como centro de comunicación central para comerciantes, agentes, transitarios y productores, para asegurar una transición fluida y eficiente del TLCAN al T-MEC.

Eugene Laney es jefe de asuntos gubernamentales internacionales en DHL Express EE. UU.