En la fabricación, los datos y los materiales son igualmente valiosos

Ya sea que se trate de una nueva empresa de fabricación o de una que ha existido durante décadas, el problema de los datos fragmentados puede crear rápidamente problemas graves e ineficiencias en toda su empresa. Es posible que muchas empresas no comprendan completamente este riesgo porque, en la fabricación, los procesos para solucionar un problema suelen ser físicos. Sin embargo, hay datos digitales involucrados en la mayoría de las áreas del negocio, y cuando surgen problemas, pueden pasarse por alto o despriorizarse porque parece que no tienen consecuencias inmediatas.

Las nuevas empresas de fabricación a menudo tienen los recursos adecuados para lidiar con la fragmentación de datos, pero es posible que no sean conscientes del problema. A medida que avanza la tecnología de fabricación, indudablemente aumentan las oportunidades para aprovechar y explotar nuevas tecnologías. Ese podría ser el uso de una impresora 3-D, en la que se utiliza un diseño generado por computadora para crear algo que esté listo para venderse de inmediato. Estos fabricantes utilizarán las últimas herramientas de diseño, así como aplicaciones y tecnologías para ejecutar las operaciones comerciales diarias.

Uno de los problemas más comunes con la administración de las operaciones diarias es que quienes dirigen el negocio pueden tener una mentalidad limitada cuando se trata de administrar los datos que se generan. Nos encontramos en un ciclo diario en el que estamos muy concentrados en asegurarnos de tener la cantidad correcta de materiales de los proveedores para hacer el trabajo. Se trata de saber qué se necesita producir, cuántos, dónde se entregará y cuándo. Luego, está el trabajo más crítico del día a día:administrar el dinero y saber qué cuentas de los clientes están actualizadas, qué proveedores deben recibir pago y cuándo.

Pero también hay un aspecto más amplio de los negocios modernos que los fabricantes deben abordar:lo que se puede aprender de todos los datos que se generan a lo largo del ciclo de vida de la fabricación, desde el diseño hasta la fabricación, el envío y las cuentas por pagar. Al examinar los datos históricos, casi siempre hay algo que aprender que puede tener un impacto positivo en los resultados de una empresa. El problema es encontrarlo y saber qué tiene valor y qué es ruido. Dado que los datos se distribuyen en silos en toda la empresa, es fácil abrumarse con información inútil. Los datos pueden ser malinterpretados por diferentes partes de la empresa, ya que son generados por varias aplicaciones y, a menudo, almacenados en diferentes ubicaciones.

Aquí es donde las empresas de fabricación bien establecidas se encuentran con problemas más importantes, por la sencilla razón de que tienen muchos más datos históricos que se han creado a lo largo del tiempo, en numerosas aplicaciones heredadas que se utilizan con poca frecuencia o se retiran por completo, lo que hace que los datos sean difíciles de localizar, o incompatible con las tecnologías más nuevas de hoy. Sin embargo, los fabricantes no pueden eliminar estos datos porque es probable que aún tengan un valor inmenso para el negocio.

La desfragmentación de datos eventualmente se vuelve crucial para todos los fabricantes. A medida que el volumen de datos recopilados continúa creciendo a un ritmo exponencial y la presión competitiva crece en todas las industrias, es necesario obtener información y valor de esos datos.

El primer paso es localizar los datos. Puede que esto no sea fácil, ya que es probable que la mayoría de los datos de un fabricante estén ocultos en las aplicaciones que no son responsables de ejecutar las monótonas operaciones comerciales del día a día. Gran parte de estos datos históricos ahora se consideran "secundarios" y se archivan para su custodia. Pero se pierde valor en este proceso, porque los datos archivados son tan críticos para obtener conocimientos como el resto de los datos producidos en toda la empresa.

Por ejemplo, los datos almacenados en archivos de desarrollo y prueba pueden proporcionar información sobre los primeros intentos con nuevos procesos que fallaron pero que aún son prometedores. Si esos datos se combinan con información sobre nuevos materiales, herramientas o técnicas, podrían mostrar cómo estos nuevos procesos podrían funcionar ahora. Pero para hacerlo, los fabricantes deben tener la capacidad de ubicar y acceder a los datos, y analizarlos, sin importar la antigüedad o el lugar donde estén almacenados.

Este es el factor más crítico para garantizar que los datos estén disponibles en toda la empresa. Una vez que se encuentran los datos, puede comenzar la tarea de extraer valor de esos datos. Esto permitirá que todas las empresas de fabricación, pequeñas o grandes, nuevas o bien establecidas, se reúnan y formulen preguntas sobre información que pueda impulsar nuevas eficiencias en toda la empresa y proporcionar la ventaja competitiva que necesitan en este momento.

Theresa Miller es tecnóloga principal de Cohesity.