Navegando por el salvaje oeste del comercio electrónico:una guía para distribuidores B2B

La economía digital está alterando el mundo tal como lo conocemos. El meteórico ascenso del comercio electrónico minorista entre empresas y consumidores ha provocado ondas de choque en toda la industria. Ahora, el impacto está repercutiendo más allá de Amazon y eBay y afecta a las empresas interempresariales de todo el mundo.

Mientras los minoristas luchan por adaptarse a la nueva frontera del consumismo en línea y la cadena de suministro moderna, el sector de la logística tiene la tarea de satisfacer esas demandas. La rápida expansión del comercio electrónico ha creado nuevos desafíos de los que anteriormente estaban aislados los distribuidores B2B. Aquellos que se equipen con las herramientas adecuadas para seguir adelante tendrán la mejor oportunidad de reclamar su reclamo en el espacio en línea.

Con la llegada de cualquier territorio inexplorado viene una avalancha de nuevos desafíos que enfrentar, obstáculos para navegar y preguntas difíciles que responder. Para los distribuidores B2B, el comercio electrónico intensifica la presión para brindar una experiencia web que complazca a los clientes y los mantenga leales. Es más, la mayoría de estas empresas se enfrentan al problema de la escala.

Piense en los mamuts de la industria:las Amazonas y Walmart del mundo. Tienen el tamaño y los recursos para adoptar los últimos equipos y software a medida que llegan al mercado, afinando lo que ya es una enorme ventaja competitiva. Sin embargo, incluso en una ciudad que no parece "lo suficientemente grande para los dos", con la mentalidad adecuada, el comercio electrónico presenta importantes oportunidades para los competidores B2B. Ha llegado el momento de que los distribuidores B2B naveguen por un espacio digital que sus pares podrían ser demasiado tímidos para explorar. Y los inicios de ese esfuerzo se pueden encontrar en sus propios almacenes.

El camino para llegar allí implica los siguientes tres pasos:

Mejore la gestión de inventario. Reconocer esto como clave para el éxito empresarial es el primer paso. Busque formas de generar datos en tiempo real para optimizar el movimiento y almacenamiento de inventario, así como mejorar la gestión de personal y materiales. Identifique las herramientas que pueden mejorar los resultados al reducir los costosos errores de envío. En el proceso, aumentará la satisfacción del cliente.

Mejore la eficiencia del almacén. Esto significa comprender los factores que contribuyen a la eficiencia del almacén y el cumplimiento, como la visibilidad, la organización, la precisión y la velocidad. Empiece por poner en orden sus instalaciones. Busque cajas en los pasillos, inventario esparcido en contenedores, basura en el piso, todos los impedimentos para guardar y encontrar existencias. Más manipulación significa mano de obra adicional, así que diseñe sus procesos para manejar el inventario la menor cantidad de veces posible. La solución es revisar y actualizar los procesos comerciales, implementar la tecnología adecuada para respaldarlos y asegurarse de que todos los empleados sepan cómo aprovechar al máximo el sistema.

Identificar e implementar tecnología. Este tercer y último paso es fundamental para lograr una mejor gestión del inventario. Tomemos como ejemplo los sistemas de gestión de almacenes. Cualquier empresa que aún no vea los beneficios de un WMS altamente automatizado debería considerar seriamente la posibilidad de adoptar uno. Para aquellos que se ejecutan en un WMS, evalúe si hay características y funciones adicionales que tenga sentido agregar. Los ejemplos incluyen módulos integrados de envío y manifestación de paquetes pequeños y de carga menor a camión, o envío de camiones con confirmación fuera de ruta, parada y entrega.

Las herramientas proporcionadas con un WMS permiten un nivel de velocidad y precisión que no es posible en almacenes manuales basados ​​en papel. Incluso los distribuidores con pequeños motores de comercio electrónico informan haber experimentado una mejor recepción y envío con un WMS, con altas tasas de precisión en los recuentos de líneas en todos los ámbitos.

La mayor visibilidad proporcionada por un WMS permite a los departamentos de envío ver los pedidos en curso y alertar a los transportistas si quedan pedidos antes de que parta el camión. Cuando se trata de la velocidad del cumplimiento de los pedidos, tener la capacidad de cotizar los precios de envío a los clientes por adelantado a través de una tienda en línea puede cambiar las reglas del juego.

A medida que la cadena de suministro continúe evolucionando, la robótica, el Internet de las cosas y otros avances continuarán brindando oportunidades adicionales. Los días de Pony Express ya pasaron. Cuando se trata de distribución B2B, el comercio electrónico moderno exige una clase de potencia completamente diferente, y la tecnología es ese motor.

La rápida expansión del comercio electrónico ha puesto fin a la era en la que los almacenes y centros de distribución estancados se diseñaron únicamente para satisfacer la demanda creada por las ventas de las tiendas minoristas. La próxima evolución requerirá una infraestructura tecnológica compleja para respaldar la economía de Internet en auge actual. Las empresas que no se adaptan lo hacen bajo su propio riesgo.

Eric Allais es presidente y director ejecutivo de PathGuide Technologies Inc., un proveedor de sistemas de gestión de almacenes para distribuidores.