Dominando el e-commerce B2B: guía de confianza para distribuidores

La economía digital está transformando el mundo tal como lo conocemos. El ascenso meteórico del e-commerce minorista B2C ha enviado ondas de choque por toda la industria. Ahora, el impacto reverbera más allá de Amazon y eBay para afectar a empresas B2B en todas partes.

Mientras los minoristas se apresuran a adaptarse a la nueva frontera del consumismo online y la cadena de suministro moderna, el sector logístico carga con la tarea de atender esas demandas. La rápida expansión del e-commerce ha creado nuevos desafíos de los que los distribuidores B2B estaban previamente aislados. Aquellos que se equipen con las herramientas adecuadas para avanzar tendrán la mejor oportunidad de reclamar su espacio en el entorno online.

Con la llegada de cualquier territorio inexplorado viene una avalancha de nuevos desafíos, obstáculos a navegar y preguntas difíciles de responder. Para los distribuidores B2B, el e-commerce intensifica la presión de proporcionar una experiencia web que agrade a los clientes y los mantenga leales. Además, la mayoría de estas empresas enfrentan el problema de la escala.

Piense en gigantes de la industria —los Amazons y Walmarts del mundo. Tienen el tamaño y los recursos para adoptar los últimos equipos y software a medida que salen al mercado, afilando una ventaja competitiva ya masiva. Sin embargo, incluso en un pueblo que no parece «lo suficientemente grande para los dos», con la mentalidad adecuada, el e-commerce presenta oportunidades significativas para los contendientes B2B. Es el momento oportuno para que los distribuidores B2B naveguen un espacio digital que sus pares podrían ser demasiado tímidos para explorar. Y los inicios de ese esfuerzo se encuentran en sus propios almacenes.

El camino para llegar allí implica los siguientes tres pasos:

Mejorar la gestión de inventario.

Reconocer esto como clave del éxito empresarial es el paso uno. Busque formas de generar datos en tiempo real para optimizar el movimiento y almacenamiento de inventario, así como mejorar la gestión de personal y materiales. Identifique herramientas que puedan mejorar el resultado final reduciendo costosos errores de envío. En el proceso, aumentará la satisfacción del cliente.

Mejorar la eficiencia del almacén.

Esto significa entender los factores que contribuyen a la eficiencia del almacén y el cumplimiento, como visibilidad, organización, precisión y velocidad. Comience poniendo su instalación en orden. Busque cajas en los pasillos, inventario disperso en contenedores, basura en el suelo —todos impedimentos para guardar y encontrar stock. Más manipulación significa mano de obra adicional, así que diseñe sus procesos para manipular el inventario las mínimas veces posibles. La solución es revisar y actualizar procesos de negocio, poner la tecnología adecuada para respaldarlos, y asegurar que cada empleado sepa cómo aprovechar al máximo el sistema.

Identificar e implementar tecnología.

Este tercer y último paso es esencial para lograr una mejor gestión de inventario. Tome los sistemas de gestión de almacenes (WMS). Cualquier empresa que aún no vea los beneficios de un WMS altamente automatizado debería considerar seriamente adoptar uno. Para aquellos que ya operan con un WMS, evalúen si hay características y funciones adicionales que tenga sentido añadir. Ejemplos incluyen módulos integrados de manifiesto y envío de paquetería pequeña y carga fraccionada (LTL), o envío de camión con confirmación de paradas fuera de ruta y entrega.

Las herramientas proporcionadas con un WMS permiten un nivel de velocidad y precisión que no es posible en almacenes manuales basados en papel. Incluso distribuidores con pequeños motores de e-commerce reportan experimentar mejor recepción y envío con un WMS, con altas tasas de precisión en conteo de líneas en general.

La mayor visibilidad proporcionada por un WMS permite a los departamentos de envío ver pedidos en progreso y alertar a transportistas si quedan pedidos antes de que el camión parta. Cuando se trata de velocidad de cumplimiento de pedidos, tener la capacidad de cotizar precios de envío a clientes por adelantado a través de una tienda online puede ser revolucionario.

A medida que la cadena de suministro sigue evolucionando, la robótica, el internet de las cosas y otros avances seguirán trayendo oportunidades adicionales. Los días del Pony Express han quedado atrás. Cuando se trata de distribución B2B, el e-commerce moderno exige una raza completamente diferente de potencia —y la tecnología es ese motor.

La rápida expansión del e-commerce ha terminado la era en que almacenes estáticos y centros de distribución estaban diseñados únicamente para atender la demanda creada por ventas en tiendas minoristas. La próxima evolución requerirá una infraestructura tecnológica compleja para apoyar la floreciente economía de internet actual. Las empresas que no se adapten lo harán bajo su propio riesgo.

Eric Allais es presidente y CEO de PathGuide Technologies Inc., proveedor de sistemas de gestión de almacenes para distribuidores.