Optimización de los CD para un panorama omnicanal cambiante

La última década ha sido testigo de un cambio monumental en los requisitos impuestos a los centros de distribución. A medida que los clientes continúan su tendencia hacia las ventas en línea y exigen tiempos de entrega más rápidos, los minoristas y mayoristas están sintiendo la presión.

Los minoristas deben administrar los volúmenes de las tiendas existentes mientras se adaptan al cambio a niveles más altos de comercio electrónico directo. Mientras tanto, los mayoristas a menudo deben realizar envíos directos en nombre de los minoristas directamente a los clientes o al escaparate. Además, los sistemas y la tecnología de planificación de inventario están provocando cambios en la forma en que se ordenan y almacenan los productos. Estos cambios se han ido juntando gradualmente y ahora están impactando drásticamente la cadena de suministro.

Antes de estos eventos, los CD eran comúnmente instalaciones de un solo canal que almacenaban y recolectaban grandes cantidades. Las cargas entrantes consistieron principalmente en transpaletas completas o contenedores cargados en el piso. El almacenamiento de reserva consistió en palés completos almacenados en formas relativamente densas de estanterías para palés; Los pedidos de salida se componían de selecciones eficientes de cajas completas o palés, y los diseños, procesos y sistemas de los almacenes se diseñaron en torno a estas características muy específicas.

Un avance rápido de 10 años, con los correspondientes cambios tecnológicos y sociales, y estos requisitos de CC se ven sustancialmente diferentes. Los procesos de planificación ajustada han impulsado las cargas entrantes a cambiar de paletas puras a incluir paletas de SKU parciales o mixtas. Los cambios no solo afectan el proceso de recepción, sino que también han alterado los requisitos para administrar el almacenamiento de reserva. Muchos CD también siguen recogiendo pedidos a granel en apoyo de los canales tradicionales, pero han agregado complejidad de pedidos debido a los requisitos de envío directo al consumidor y al cliente. Las empresas que operan CD tradicionales bajo estos nuevos requisitos están experimentando costos crecientes, desafíos de capacidad, problemas de servicio y riesgos de calidad.

La mayoría de las empresas han intentado ajustar gradualmente sus estrategias de CD de acuerdo con estos requisitos cambiantes. Si bien este puede ser un buen plan en este momento, a menudo conduce a resultados subóptimos a largo plazo. Las empresas pueden encontrar un catalizador específico que les haga dar un paso atrás para ver el panorama general. Pueden ser costos unitarios que exceden un umbral, niveles de servicio que caen por debajo de los niveles objetivo, problemas de espacio que crean la necesidad de almacenamiento fuera del sitio o algún otro estímulo.

Al dar ese paso atrás, la primera pregunta estratégica es si mantener el CD como una operación multicanal o considerar dividir los canales en instalaciones separadas. La respuesta a menudo viene dictada por los volúmenes actuales y proyectados de esos canales, en combinación con el valor que se puede derivar de operaciones de almacén separadas. Para los pedidos destinados al consumidor final, la colocación de un nuevo centro de distribución en una ubicación estratégica puede generar beneficios dentro de la instalación, además de resultar en una entrega más rápida y rentable al consumidor.

Si se toma la decisión de continuar con el DC multicanal, el truco pasa a ser cómo optimizar los procedimientos actuales para cumplir con requisitos de procesamiento muy diferentes, mientras se mantiene la instalación operativa. Estos cambios se pueden agrupar en algunas categorías, incluido el diseño físico, los procesos y sistemas, y los planes operativos. La complejidad del esfuerzo a menudo está ligada al nivel de automatización existente dentro del DC, con niveles más altos que aumentan los costos y los requisitos de coordinación.

Los cambios físicos para un diseño óptimo del almacén requieren análisis granulares de los requisitos operativos actuales y proyectados, que se traducen en los refinamientos de diseño necesarios dentro del CD. Por ejemplo, para las operaciones de entrada, una evaluación de las características de la carga podría indicar la necesidad de un circuito de clasificación pequeño o más espacio de piso abierto. Para el almacenamiento de reserva, una mirada detallada al perfil de inventario por SKU (p. Ej., Número de paletas por SKU) determinará si los ajustes a los tipos de estanterías o vigas pueden mejorar la densidad y la capacidad de almacenamiento. Para las operaciones de salida, una mirada de cerca a los volúmenes generales de las unidades de manipulación puede imponer cambios en las rutas de los transportadores, los puntos de clasificación o las capacidades de flujo. Hay muchas áreas para explorar que pueden generar beneficios sustanciales o mitigar riesgos.

La mejor forma de revelar las ineficiencias operativas y las oportunidades de ataque es mediante un análisis de procesos ajustados. Las revisiones detalladas del proceso pueden descubrir pasos del proceso innecesarios, desafíos de coordinación en las actividades de transferencia, viajes incrementales u oportunidades para hacer las cosas de manera diferente. Un ejemplo de una oportunidad que a menudo se pasa por alto para las operaciones de recolección de piezas es el lote de pedidos de una sola unidad, lo que permite que un solo asociado complete todas las tareas de recolección en una tolva en una sola pasada a través del área de recolección. Esto genera una productividad significativa en las operaciones de recolección, y los pedidos de una sola unidad se pueden procesar de forma individual en una estación de embalaje posterior.

Normalmente, dictados por el equipo de gestión local, los cambios pueden tener impactos de amplio alcance. Las áreas de enfoque incluyen la gestión de oleadas de salida, el equilibrio de la fuerza laboral y los programas de asignación de SKU. Algunos pueden requerir o beneficiarse de inversiones en herramientas de informes de CD para ayudar a proporcionar una visibilidad adecuada, pero la recompensa puede ser sustancial una vez que se marcan los refinamientos operativos. Por ejemplo, una evaluación del equilibrio de la mano de obra entre las tareas funcionales puede revelar mucho más o menos -recursos utilizados, con informes mejorados y un plan estratégico que aborda rápidamente esta oportunidad de aumentar la productividad y la eficiencia.

Con las oportunidades de optimización de DC reveladas, es hora de unirlo todo en un plan coherente. Su equipo de auditoría debe priorizar las oportunidades tanto por costo como por beneficio para determinar cómo secuenciar los cambios y obtener ganancias rápidas donde sea posible, mientras también avanza con movimientos más estratégicos. Las acciones pueden requerir una coordinación cuidadosa para minimizar el impacto en las operaciones, por lo que se deben considerar estrategias de gestión del cambio para garantizar que las innovaciones más importantes se incorporen a la operación.

A medida que se implementen nuevos procedimientos, las métricas de DC comenzarán a mejorar y todo el personal sentirá la diferencia. Los primeros resultados deben usarse como catalizador para mantener la mejora continua como una mentalidad dentro de la instalación. El resultado final objetivo es un CD que se adapta más a los perfiles comerciales "nuevos y normales", los resultados operativos que impulsan el negocio omnicanal y una fuerza laboral comprometida con el mantenimiento de las mejoras continuas.

Trevor Howard es director senior de soluciones de diseño de CC en enVista.