Reimaginando la manufactura: Estrategias para resiliencia e innovación

Los últimos meses han hecho que fabricantes y Centros MEP piensen de nuevo sobre muchas cosas —relaciones con proveedores, clientes y fuerza laboral; la economía; externalización, internalización y reshoring; Lean; automatización; y así sucesivamente. Las cosas han cambiado. Mucho. Ahora vemos artículos, publicaciones de blog y otras cosas sugiriendo que necesitamos reimaginar, repensar, reinventar, rebotar, reequipar y recuperar ya que el entorno que enfrentamos ha sido, en muchos sentidos, puesto patas arriba o al menos se siente así.

Creo que la experiencia de 2020 también sugiere que fabricantes y Centros MEP necesitan ser resilientes; de hecho, ese es el tema de la Encuesta de Manufactura de Georgia 2020. Los fabricantes necesitan poder recuperarse y trazar un nuevo camino hacia adelante. Aunque el virus fue un shock enorme e inesperado, la resiliencia en el entorno empresarial moderno (definida aquí como la capacidad de una empresa para absorber estrés, recuperar funcionalidad crítica y prosperar en circunstancias alteradas) solo se volverá más importante. La situación actual puede no durar, pero una serie de otros estreses en sistemas empresariales —como la evolución tecnológica acelerada— lo harán, y surgirán nuevos que no vimos venir o ni siquiera anticipamos.

En muchos sentidos, los últimos meses representan lo que algunos llaman un momento de equilibrio puntuado en el que el patrón típico de cambio incremental (o pequeño) ya no es apropiado para el período actual. Lento y constante puede no ser siempre el mejor ajuste, y no parece funcionar en la carrera que estamos corriendo ahora. Lo que sigue es un resumen de los hallazgos de la Encuesta de Manufactura de Georgia.

Antecedentes de la Encuesta

Georgia Tech y sus socios han realizado la Encuesta de Manufactura de Georgia cada dos o tres años desde 1994. La encuesta más reciente proporciona una visión interna de lo que los fabricantes están pensando e implementando mientras avanzan en este nuevo entorno. La encuesta 2020 se centró en los temas duales de manufactura resiliente e inteligente con énfasis en uso de tecnología digital, estándares y respuestas a problemas de comercio y aranceles. La encuesta también incluyó preguntas sobre innovación de producto y proceso de negocio, como cómo los fabricantes están implementando o planean implementar tecnologías y técnicas de manufactura en sus plantas, desempeño operativo y el impacto y efectividad de los programas de asistencia a la manufactura de Georgia. La encuesta 2020 se envió a todas las empresas manufactureras de Georgia con 10 o más empleados. El estudio recibió respuestas válidas de 461 establecimientos manufactureros, lo que representó una tasa de respuesta del 12%.

Hallazgos de la Encuesta

Los resultados de la encuesta se pueden categorizar en varias áreas amplias, revelando insights útiles sobre lo que los fabricantes están haciendo o pensando. Hay mucho que digerir en este informe, así que solo toco algunos puntos altos.

• Desafíos y necesidades. Habilidades, tanto básicas como técnicas, y marketing/ventas surgieron como la necesidad o desafío más común y la proporción de fabricantes que los citan aumentó en 2020 comparado con 2018. Los desafíos en las áreas de gestión/liderazgo y ciberseguridad también aumentaron entre 2018 y 2020. El número de fabricantes que reportan manufactura Lean como necesidad/desafío disminuyó de 2018 a 2020. Además, las necesidades o desafíos alrededor de costos de energía y medioambiente/salud/seguridad también disminuyeron.
• El efecto de las políticas comerciales. La encuesta preguntó a fabricantes de Georgia qué acciones habían tomado en respuesta a cambios recientes en políticas comerciales y arancelarias. Las respuestas fueron dispersas. Más de un tercio (34%) dijo que subió precios de sus productos y así pasó parte o todo el aumento de costos a clientes. Qué porción del aumento de costos fue cubierta por esos aumentos de precio no se sabe. Dieciséis por ciento dijo que hizo un movimiento para obtener suministros necesarios de empresas basadas en EE. UU. y el 11% aumentó sus niveles de inventario como reacción a cambios en aranceles. Menos de uno de cada diez (9%) dijo que buscó otros proveedores no basados en EE. UU.
• Rentabilidad y el retorno a diferentes estrategias. La encuesta midió la rentabilidad en términos de retorno promedio sobre ventas en los últimos tres años. El fabricante promedio de Georgia reportó que su retorno promedio sobre ventas fue 11.9%.

Gráfico Uno

Fuente: Encuesta de Manufactura de Georgia 2020

El gráfico anterior sugiere que el retorno promedio sobre ventas difiere entre fabricantes en términos de su estrategia principal. Por ejemplo, casi el 13% de los fabricantes reportan que compiten basados en precio bajo y el 6.5% compite basado en innovación. Sin embargo, la tasa promedio de rentabilidad para fabricantes que compiten basados en ser innovadores fue el doble de alta que los que competían basados en precio bajo.

• Despliegue y difusión de tecnología de manufactura avanzada. Un poco más de ocho de cada diez fabricantes de Georgia están usando tecnología digital en sus plantas. Las herramientas digitales más prevalentes en uso son planificación de recursos empresariales (ERP) ya que el 68% reportó usar ERP y el 63% reportó usar diseño asistido por computadora (CAD). Menos del 20% de los fabricantes encuestados reportaron usar tecnologías de manufactura avanzada como robots/cobots, manufactura aditiva, herramientas de realidad aumentada (AR), o internet de las cosas (IoT).
• Problemas de seguridad de datos. A medida que los fabricantes adoptan más tecnologías de manufactura avanzada y casan sus tecnologías operativas con tecnologías de información, la seguridad de estas tecnologías y salvaguardar información y datos propietarios se vuelve una preocupación. Casi uno de cada cuatro fabricantes de Georgia han puesto estándares de cumplimiento de seguridad de datos en efecto para proteger sus datos electrónicos de uso no autorizado o criminal. El estándar de seguridad de datos más común entre encuestados es el estándar de cumplimiento del Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) de la Unión Europea, reportado usado por el 21%.
• Actividades de innovación. La encuesta hizo una serie de preguntas sobre actividades de innovación para capturar cosas como la introducción de nuevos bienes o servicios, innovaciones de proceso y organización. El informe examinó las diferencias en actividades de innovación entre empresas pequeñas versus grandes. Hay una brecha significativa entre empresas pequeñas y grandes.

Gráfico Dos

Como muestra este gráfico, la brecha entre fabricantes pequeños y grandes en términos de actividades de innovación es bastante grande y significativa. Los fabricantes grandes participaron en más de tres veces más actividad de innovación que los fabricantes pequeños. Cerrar esta brecha puede ayudar a mejorar el rendimiento de fabricantes más pequeños.

Avanzando

Esta encuesta proporciona una instantánea del estado actual de la manufactura en Georgia. También proporciona información importante para que las empresas la usen para ayudar a guiar su propio pensamiento sobre cómo mover su empresa hacia adelante y entender mejor cómo hacer su empresa más resiliente y capaz de responder a choques externos. Como estamos escuchando en nuestras conversaciones nacionales con fabricantes en todo el país, se están adaptando a un nuevo entorno que requiere modificaciones en muchas áreas. Estas conversaciones también han destacado la importancia del liderazgo y la gestión para liderar mientras avanzan. Si estos pueden generalizarse más allá de Georgia es difícil de decir, pero los resultados proporcionan un punto de referencia potencial y presentan una herramienta de encuesta establecida que otros podrían adaptar y usar.

Algunos Centros MEP están haciendo sus propias encuestas también, como la reciente Encuesta Estatal de Manufactura 2020 realizada por Enterprise Minnesota. Estas encuestas dejan claro que las cosas cambiaron de formas fundamentales después de mediados de marzo de este año para muchos fabricantes. Todos tenemos que encontrar un camino adelante con las nuevas experiencias y conocimientos que hemos ganado como nuestra guía.