7 desafíos clave en la digitalización de la manufactura: Estrategias probadas para superarlos

Robots impulsados por inteligencia artificial (IA), impresión 3D, Internet de las Cosas (IoT)... hay todo un mundo de tecnología de manufactura avanzada e innovación esperando a fabricantes pequeños y medianos (PYMEs) que quieren elevar su juego digital. Desafortunadamente, la digitalización de la manufactura puede presentar algunos desafíos fundamentales, como el riesgo añadido de ciberseguridad.

Entonces, ¿cómo aumentan los fabricantes más pequeños sus capacidades de tecnología de manufactura avanzada mientras equilibran los riesgos asociados? Diseccionemos algunos de los principales desafíos para las PYMEs cuando se trata de implementar aplicaciones de tecnología de manufactura avanzada.

1. Plan de Ciberseguridad

Todas las implementaciones tecnológicas deben comenzar con un plan que incluya ciberseguridad. Un plan de ciberseguridad sólido no solo ayuda a los fabricantes a identificar y mejorar los protocolos de seguridad actuales, sino que también los posiciona para gestionar riesgos futuros.

Las partes interesadas clave deben identificar los activos de información más críticos para proteger, mapear cómo fluye esa información a través de la organización (actualmente y con cualquier cambio de tecnología o proceso propuesto) y determinar el nivel de riesgo si esa información se perdiera o comprometiera.

Esto establece la base para cómo la empresa abordará los riesgos para esa información y puede usarse para asignar roles de gestión de riesgos, desarrollar procedimientos seguros e implementar salvaguardas apropiadas.

2. Capital Disponible

Sin un plan, los esfuerzos de una organización para digitalizar operaciones de manufactura pueden llevar a costos de inversión ilimitados. Esto es especialmente cierto al considerar los aspectos de ciberseguridad de un entorno digital donde las inversiones pueden volverse reactivas si no se preparan cuidadosamente con anticipación. Una vez que se implementa un plan, permite a las PYMEs invertir sensatamente en capacidades de tecnología de manufactura avanzada con el tiempo para ofrecer beneficios de ROI como:

• Mayor eficiencia operativa y agilidad;
• Reducción de tiempo de inactividad, y
• Mejor capacidad para predecir y ajustarse a cambios en instalaciones y suministro.

También está el costo de la no adopción a considerar cuando se trata de digitalizar operaciones de manufactura, como no mantener el ritmo con competidores o luchar para cumplir las expectativas actuales del mercado. Un plan de inversión exhaustivo considera el costo y beneficio de implementar —o no— cualquier cambio, cuándo deben ocurrir esos cambios y cuánto dinero reservar para prepararse para esos cambios.

3. Curva de Aprendizaje

Uno de los mayores desafíos de la digitalización de la manufactura es la falta de conocimiento relevante para implementar tecnologías de manufactura avanzada de manera segura. Pero superar esta curva de aprendizaje puede ser tan simple como contactar a consultores externos experimentados en proporcionar orientación y recursos a fabricantes más pequeños.

Contratar experiencia externa para cualquier tipo de implementación tecnológica puede ayudar a una organización a aprovechar conocimientos, habilidades y capacidades a los que no podría acceder de otra manera. Los expertos externos pueden proporcionar orientación de implementación inmediata y capacitación para ayudar a las organizaciones a aprovechar innovaciones como las siguientes:

• IA / aprendizaje automático
• Análisis de datos avanzados
• Realidad aumentada / virtual
• Automatización
• Computación en la nube
• Gemelos digitales
• Sensores / IoT
• Infraestructura inalámbrica
• Modelos de confianza cero

4. Infraestructura Rígida

Los esfuerzos de digitalización de la manufactura a menudo necesitan superar infraestructuras existentes que son rígidas y probablemente incompatibles con capacidades de tecnología de manufactura avanzada. La transformación digital requiere transformación en todos los aspectos de la organización, comenzando con la capacitación.

La capacitación puede incluir, por ejemplo:

• Nuevas operaciones robóticas;
• Configuraciones de línea de producción flexibles, o
• Planificación de recursos basada en la nube.

5. Resistencia de Empleados

Uno de los desafíos más comunes de la digitalización de la manufactura son los humanos. Los errores humanos representan uno de los riesgos más comunes que enfrentan las organizaciones, incluyendo seguridad, calidad y riesgos de ciberseguridad. Por ejemplo, los humanos pueden:

• configurar máquinas incorrecta o inseguramente;
• reenviar información sensible del negocio sin protección a terceros para cotizaciones;
• manipular mal el equipo, o
• abrir adjuntos desconocidos.

Digitalizar la manufactura puede requerir nuevos procesos y reciclaje en equipos. Desafortunadamente, los humanos son especialmente resistentes al cambio. Donde sea posible, el cambio no debe imponerse. Más bien, debería ser el resultado de una fase de descubrimiento continuo que empodere a los empleados para probar procesos actuales e identificar margen de mejora.

El proceso de descubrimiento requiere compromiso en todos los niveles del negocio. Debe comenzar con el presidente o líder de la empresa y luego continuar a través de personal clave multi-departamental, incluyendo tomadores de decisiones en cada nivel de la organización. Este proceso debe considerar las experiencias y experiencia de todos los empleados, incluyendo pero no limitado a:

• personal administrativo;
• personal de ingeniería;
• gerentes y personal de TI;
• gerentes de operaciones, y
• empleados de la planta de producción.

6. Sistemas Obsoletos

La tecnología cambia a un ritmo mucho más rápido que el equipo de manufactura tradicional, a menudo con una vida útil esperada de menos de 10 años y obsolescencia planificada alrededor de 3-5 años. Cuanto más antigua es una infraestructura tecnológica, más difícil es hacerla compatible con un entorno de manufactura digitalizado.

En un entorno digitalizado plenamente realizado, los datos apropiados pueden compartirse entre una variedad de sistemas. Sin embargo, si las plataformas y tecnologías de negocio tienen más de cinco años, es posible que no puedan leer, escribir o compartir datos según sea necesario.

Actualizar tecnología puede ser extremadamente desafiante ya que numerosas interdependencias deben considerarse. Un enfoque de implementación paralelo, por fases o piloto cuidadosamente probado puede usarse para actualizar sistemas sin afectar la línea de producción. Aprovechar un enfoque más modular para la tecnología, como usando interfaces de programación de aplicaciones (API) estándar, puede reducir estas preocupaciones para futuras implementaciones de innovación.

7. Preocupaciones de Privacidad

Los desafíos de digitalización a menudo incluyen preocupaciones de privacidad, ya que las capacidades de manufactura digitalizada pueden proporcionar una ventana a cada aspecto de una operación de manufactura. La privacidad debe considerarse siempre que se recopile información que pueda usarse para identificar a una persona. Esto puede incluir información de contacto de empleados o clientes, así como los datos recopilados por ciertos sensores IoT, cámaras o dispositivos de autenticación biométrica. Es importante notar que, aunque los datos de un dispositivo podrían no presentar una preocupación de privacidad, esos datos combinados con datos de otros dispositivos podrían.

Tomar la ciberseguridad en serio desde el principio dará a las PYMEs la oportunidad de proteger la privacidad también, especialmente en las siguientes áreas:

• Planificación de contingencia y recuperación ante desastres
• Seguridad operacional
• Seguridad de personal
• Seguridad física

La Digitalización de la Manufactura Comienza con un Plan

Cada uno de estos desafíos de digitalización de la manufactura puede abordarse con un plan de implementación que funcione con los procesos actuales de PYMEs, mientras permite oportunidades de crecimiento futuro para mantenerse competitivo. Afortunadamente, hay recursos para fabricantes más pequeños para dar ese primer paso hacia la integración de tecnología de manufactura avanzada.

Ayudar a las PYMEs a elevar su juego tecnológico es parte de la misión de la Red Nacional MEP^TM. Con Centros MEP ubicados en los 50 estados y Puerto Rico, y más de 1,400 asesores y expertos de confianza en aproximadamente 375 ubicaciones de servicio MEP, la Red brinda a los fabricantes de EE. UU. acceso a los recursos que necesitan para adoptar tecnología de manufactura avanzada a su propio ritmo.