Cómo la automatización reduce la huella de carbono en la fabricación

Según expertos de la industria, la automatización es la próxima gran actualización que la mayoría de los fabricantes deberían realizar si desean operaciones más eficientes y sostenibles. Citando la reducción de emisiones y el impacto ambiental general como consideraciones más importantes en su toma de decisiones, las empresas recurren a la robótica y la fabricación automatizada en números crecientes. Los fabricantes pueden modificar la robótica automatizada para realizar cualquier número de operaciones manuales ineficientes y derrochadoras, desde el montaje en cintas transportadoras hasta el empaquetado final del producto. Siga leyendo para conocer tres formas principales en que la automatización en la fabricación puede ayudarle a compensar su huella de carbono.

1. Eficiencia mejorada

No se puede negar que las eficiencias mejoradas y las operaciones más limpias de la automatización se traducen en ganancias ambientales considerables. La maquinaria y equipos manuales pesados que los trabajadores utilizan en la planta de fábrica tradicional emiten dióxido de carbono (CO2) sustancial a la atmósfera, contribuyendo al calentamiento global y la contaminación del aire mucho más que la robótica automatizada moderna y electrónica. De hecho, estudios han demostrado que automatizar sus procesos de fabricación puede reducir a la mitad sus emisiones totales de carbono.

Es importante recordar que la robótica está lejos de reemplazar a los trabajadores humanos en las fábricas automatizadas actuales. Las personas tienen un ingenio que las máquinas simplemente no pueden replicar; sin embargo, los robots a menudo pueden realizar tareas de fabricación específicas con mucha más pericia que sus contrapartes humanas, y esta pericia se traduce en operaciones significativamente más ecológicas. Además de funcionar con electricidad limpia, los robots industriales tienden a requerir considerablemente menos energía para funcionar.

Los fabricantes que no están del todo dispuestos o capacitados para cambiar a operaciones 100% automatizadas de inmediato serían sabios al hacer cambios parciales o incrementales con el tiempo. Por ejemplo, podría considerar reemplazar la flota de montacargas a gas en su almacén con robots recolectores eléctricos que puedan realizar las mismas tareas de forma autónoma, más rápida, eficiente y sin humos nocivos.

2. Errores mitigados

Además de entregar productos de alta calidad con menos energía y menos desperdicio, la fabricación automatizada es mucho más eficiente porque soporta un control de calidad superior y pone freno a errores comunes. Muchas de las tareas asumidas por los robots de fabricación son bastante triviales y tediosas por naturaleza: en resumen, justamente el tipo de tareas más susceptibles a generar errores en manos de trabajadores humanos operando máquinas manuales.

Al limitar el riesgo de estos errores y prevenir la pérdida de productividad y costes de limpieza que los errores finalmente causan, un cambio a la automatización puede ahorrar a su empresa de fabricación cantidades considerables de tiempo y dinero. También puede resultar en una reducción dramática de la huella de carbono total de su empresa.

Una vez más, es importante señalar que los robots deben ser instalados y programados por trabajadores humanos competentes para asegurar que operen libres de error. Sin embargo, los errores que puedan ocurrir en un proceso de fabricación totalmente automatizado son más fáciles de anticipar, evitar y controlar. Cuando ocurre un problema grave imprevisto, los trabajadores normalmente pueden intervenir para abordarlo mucho más rápido y eficazmente.

Esto se debe a que los sistemas automatizados modernos permiten una monitorización integral en tiempo real y análisis de datos integrados que no solo pueden corregir errores sino prevenir que ocurran. También pueden determinar los puntos exactos en el proceso de fabricación que más contribuyen a su huella de carbono.

3. Proyectos ecológicos

Además de reimaginar la instalación de fabricación manual tradicional con miras a mayor eficiencia, menos errores, menos desperdicio y mayor sostenibilidad, el movimiento moderno de automatización ha impulsado una serie de proyectos ecológicos que están compensando las emisiones de carbono relativamente modestas que produce la robótica.

Por ejemplo, científicos e ingenieros han desarrollado robots para asistir en la recolección de energía undimotriz y solar. La empresa Boeing Liquid Robotics ha ganado considerable atención por su Wave Glider: un barco robótico totalmente automatizado que cosecha luz solar desde arriba y olas oceánicas desde abajo.

Los sistemas automatizados también pueden ahorrar recursos ayudando en procesos de reciclaje, recogiendo y clasificando material reciclable con velocidad y efectividad considerablemente mayores que los trabajadores humanos. El uso efectivo de reciclables puede contribuir en gran medida a reducir su huella de carbono total.

Increíblemente, los robots automatizados están literalmente haciendo el mundo más verde plantando árboles. Mientras que trabajadores humanos y voluntarios han hecho maravillas plantando árboles y otras formas de vegetación consumidora de CO2 cerca de pueblos y ciudades, a menudo les resulta difícil acceder a áreas remotas y despobladas. Sin embargo, una flota de drones puede sembrar semillas desde el cielo virtualmente en cualquier lugar del globo. Unos pocos técnicos y operadores pueden volar estos drones millas lejos de la civilización, reverdeciendo vastas áreas de tierra que de otro modo serían inaccesibles o requerirían innumerables horas a miles de plantadores humanos.